翌日上午，東城紫金山腳下。
“天下第一莊”的工地比半個月前又變了模樣。
圍牆已經砌起一人多高，青磚抹縫，看著就紮實。裏頭幾處主要建築的框架都立起來了，飛簷鬥拱的雛形有了，雖然還沒上漆彩繪，但那股氣勢已經透出來。
叮叮當當的敲打聲、工匠的吆喝聲、騾馬的響鼻聲，混成一片，熱鬧得很。
工地對麵河邊那個竹棚子還在，隻是多了幾張條凳，棚子邊還搭了個簡易土灶，上頭坐著一口大鐵鍋，正咕嘟咕嘟冒著熱氣，不知道燉的什麽，香味飄出老遠。
陳寒今天穿了身半新不舊的靛藍短打，褲腿挽到小腿，腳上一雙沾滿泥的布鞋，頭上還是那頂歪戴的狗皮帽子。
他正蹲在棚子口，跟兩個工頭模樣的漢子說話。
“……窗欞的花樣就按我畫的來，別自作主張改。還有後院那池子，挖深三尺，底下的淤泥清幹淨，迴頭我要種荷花……”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
陳寒抬頭，看見三匹馬護著一輛青幔馬車，正朝這邊來。
他一眼就認出騎馬在前頭的老黃。
還有老黃旁邊那個氣度不凡的老書生溫先生，以及那個魁梧的魏老哥。
馬車簾子掀開，下來個婦人。
婦人約莫四十來歲年紀，穿著藕荷色的棉布褙子，外頭罩了件半舊的藏青鬥篷，頭上隻簪了根銀簪子，臉上未施脂粉，但眉眼溫和，氣質端莊。
陳寒心裏“咦”了一聲。
老黃帶女人來了？
看這年紀和氣度，不像小妾，倒像是正妻。
他趕緊拍拍手上的土，站起身迎過去。
“喲！老黃！溫先生！魏老哥！”陳寒臉上堆起那副熟悉的笑容，“今兒個什麽風，把您幾位又吹來了？還帶了位……嫂夫人？”
他看向那婦人，笑嘻嘻地拱手：“嫂子好！我是陳寒，老黃的……嗯，生意夥伴。”
馬皇後看著眼前這年輕人。
二十出頭，個子挺高，模樣周正，就是麵板有點黑，像是常在外頭跑。身上衣服半舊，沾著灰土，狗皮帽子歪戴著，一副市井混子的模樣。
可那雙眼睛亮得很，看人時帶著點打量，又透著股機靈勁兒。
她笑了笑，聲音溫和：“陳小友客氣了。常聽我家老爺提起你，說你年輕有為，見識不凡。今日冒昧前來，打擾了。”
陳寒連忙擺手：“不打擾不打擾！嫂子能來，我這破地方蓬蓽生輝！來來，棚子裏坐，外頭灰大。”
他把幾人讓進竹棚。
棚子裏簡陋，就一張破木桌，幾條長凳。桌上擺著粗陶碗和一個大茶壺。
陳寒招呼他們坐下，親手倒了幾碗茶：“粗茶，嫂子別嫌棄。”
馬皇後接過，笑道：“不妨事。”
朱元璋坐下，喝了口茶，眼睛往棚子外工地上瞟。
“小子，你這莊子，弄得不慢啊。”
陳寒在他對麵坐下，翹起二郎腿：“那是！銀子到位，啥都快。老黃你那四百兩股金可是及時雨，我全砸在材料和人手上了。照這進度，再有一個月，主體就能完工，到時候先搞個內測品鑒會……”
“行了行了，知道你本事。”朱元璋打斷他，“咱今天來，是有正事問你。”
陳寒眨眨眼：“啥事？土豆出問題了？”
朱元璋心裏一驚。
這小子，怎麽一猜就中？
他臉上不動聲色，從懷裏掏出個手帕包，開啟，裏頭是幾片土豆葉子，葉背上還能看見細小的黑蟲。
“你瞧瞧這個。”
陳寒接過來，湊到眼前看了看，又聞了聞。
“蚜蟲啊。”他隨口道。
“蚜蟲？”朱元璋沒聽過這名字。
“就是這種小黑蟲子，專吸嫩葉嫩莖的汁。土豆苗嫩，它們最喜歡。”陳寒把葉子遞還給朱元璋，“咋了？你種的那土豆招這個了？”
朱元璋盯著他：“你怎麽知道咱種了土豆？”
陳寒一愣，隨即笑起來：“老黃，你這話問得。二十萬斤土豆，你全買走了，不種難道留著吃啊？那玩意兒當菜吃還行，當主食吃，能把你吃吐了。你既然是皇商，背後通著天，肯定得把這祥瑞獻上去。獻上去，朝廷能不種？”
他說得理所當然。
朱元璋一時語塞。
好像……是這麽個理。
劉伯溫在旁邊輕輕捋須，眼中帶著笑意。
徐達則端起粗陶碗，默默喝茶。
馬皇後看看丈夫，又看看陳寒，覺得這對話有意思。
朱元璋咳嗽一聲：“是，種了。種了一百二十畝。苗長得不錯，就是這蟲子煩人。莊頭說沒見過，不敢亂用藥。咱就想著，來問問你，有沒有法子。”
陳寒沒立刻迴答。
他低下頭，肩膀微微聳動。
朱元璋皺眉：“你笑什麽？”
陳寒抬起頭，臉上果然憋著笑，眼睛都彎了。
“老黃啊老黃，”他搖搖頭，“我早就料到你會來問。”
朱元璋心裏“咯噔”一下：“什麽意思？”
陳寒身體往後一靠，雙手枕在腦後，那副混不吝的勁兒又上來了。
“我當初給你土豆，跟你說種法的時候，是不是說得特別詳細？啥時候下種，株距行距多少，怎麽施肥，怎麽管理……”
朱元璋點頭：“是。你說得很細。”
“可我是不是沒提防蟲的事？”陳寒問。
朱元璋想了想。
確實，陳寒說了很多，但真沒專門說蟲子怎麽治。
“我當時就想啊，”陳寒坐直身子，胳膊撐在桌上，湊近朱元璋，臉上露出那種狐狸般的狡猾笑容，“你種下去，苗長出來，肯定歡喜。可種地哪有不生蟲的？尤其是新莊稼，本地蟲子沒見過，可不得嚐嚐鮮？”
“等蟲子來了，你抓瞎了，就得來找我。”
他嘿嘿笑起來：“到時候，我就能再跟你談筆買賣了。”
朱元璋眼睛慢慢瞪大。
他指著陳寒，手指有點抖：“你……你早就知道會生蟲？你故意不說？”
陳寒聳聳肩：“也不算故意。我就是想看看，你種下去之後，是自個兒琢磨著治，還是來問我。你要是自個兒琢磨出來了，那算你本事。你要是來問我……”
他搓了搓手指：“那我不就能再賺一筆了？”
朱元璋“騰”地站起來，一把揪住陳寒的衣領。
“奸商！你個黑心爛肺的奸商！連合作夥伴都坑！”
……