一路風塵仆仆，當胡惟庸踏入福州府城門時，生平第一次體會到了什麽叫瞠目結舌。
繁華！
水泥大路臥在城中，路麵也幹淨。
兩側商鋪林立，酒樓茶肆裏傳出絲竹管絃之聲。
街頭巷尾人頭攢動，往來客商穿著綢緞，連那些推車挑擔的苦力，臉上都泛著吃飽喝足特有的紅光。
洪武十年才剛剛平息戰亂的東南僻壤，本該是百廢待興的慘狀，可眼前的景象，竟比天子腳下的應天府還要奢靡！
胡惟庸的眸子盯著街角一個剛下工的泥瓦老漢。
那老漢腳下踩著破草鞋，卻大搖大擺地走進一間酒肆，隨手往櫃台上拍出一錠碎銀。
“掌櫃的，來一壺十年的陳釀狀元紅，切二斤熟牛肉，肥瘦相間啊！”
老漢的嗓門在大街上很明顯。
胡惟庸快步走上前，一把按住老漢剛要端起的酒碗。
“老哥，你這一壺酒，少說也得一兩銀子。朝廷大興土木，各地百姓服徭役連口飽飯都混不上，你一個砸牆築基的苦力，哪來的底氣喝這麽貴的酒？”
老漢被人攪了酒興，本有些不悅，可瞥見胡惟庸一身價值不菲的長衫，甩開那隻手。
“這位外鄉來的客官，看你穿得人模狗樣，怎麽滿嘴胡話？咱們福州府，什麽時候有過徭役這種要命的玩意兒？”
老漢抓起一塊熟牛肉塞進嘴裏，含混不清地嘟囔，“知府衛大人早就定下鐵律，官府用工，一律現銀結賬！老漢我跟著工程隊砸牆鋪路，一天雷打不動四百文大錢！要是趕上工期緊，還有二兩銀子的獎金。一兩銀子的酒怎麽了？老漢我喝得起！”
四百文！
這衛安簡直是不得了，竟然敢公然廢除徭役製，還敢開出這種天價工錢！
老漢見胡惟庸呆若木雞，得意地仰脖灌了一口酒，拿袖子一抹嘴。
“你要是眼紅，趕緊去城東的土地司轉轉。老漢我掙的這點也就是個餬口錢，那些大商賈在土地司裏，那纔是一天能賺出一座金山呢！”
半個時辰後，胡惟庸站在了老漢口中那座土地司的門前。
仰起頭，看著那塊巨大牌匾，這位丞相隻覺得不可思議。
門楣由整根的金絲楠木雕琢而成，腳下鋪墊的竟是一水兒的無瑕漢白玉。
這哪裏是什麽地方官衙，這簡直比皇宮大內還要奢華鋪張！
還沒等胡惟庸從這衝擊中緩過神來，二樓發出嘶吼聲。
他提著衣擺，三步並作兩步衝上二樓。
競標大廳內，擠滿了巨賈。
正前方的一座高台上，一名書吏模樣的年輕人正敲著一麵銅鑼。
“甲字一百二十三號地塊，位於規劃中的新南港商貿區核心位置，底價，三千兩白銀！開始競拍！”
銅鑼聲還未散去，台下沸騰了。
“五千兩！這塊地我蘇州張家要了！”
“放屁！五千兩就想在南港拿地？我徽州商會出八千兩！”
“一萬兩！誰敢跟我爭！”
“兩萬兩！老子出兩萬兩現銀！”
兩萬兩！
胡惟庸隻覺得腦瓜子嗡地一聲。
就這麽一塊連具體長什麽樣都不知道的地皮，竟然能在眨眼間被炒到兩萬兩的天價！
旁邊幾個沒搶到地的商人歎息，相互抱怨。
“跟著衛大人的基建圖紙走，就是閉著眼睛也能賺得盆滿缽滿。別說兩萬兩，就是三萬兩我也願意砸！”
這群商人讓胡惟庸感到一種震撼。
他爬上空無一人的三樓，迎麵便撞見了一座占據了整個大廳的木製沙盤。
沙盤上，山川河流、港口碼頭、街道坊市，被標注得清清楚楚。
而剛剛在樓下被炒到兩萬兩白銀的甲字一百二十三號地塊，在整個福州府的龐大版圖中，不過是連小拇指甲蓋都不如的一個紅點。
胡惟庸渾身冰涼，手指懸停在沙盤上空。
腦海中，一個數字正在飆升。
一塊指甲蓋大小的地皮賣兩萬兩，那這沙盤上密密麻麻上千個紅點，整個福州府的地皮加起來……千萬兩！
足足千萬兩白銀的暴利！
大明朝十三省累死累活收一年的賦稅，也遠遠湊不齊這個數字的一半！
可戶部的賬本上，從來沒有出現過這筆足以傾覆天下的钜款！
而他這個掌管天下百官升遷的丞相，更是連這筆钜款裏的一根羊毛都沒聞到過！
胡惟庸很生氣。
“貪官……絕世巨貪！”
這衛安哪是來做官的，這分明是把大明的江山切成碎肉，放在自己的鍋裏熬油！
入夜，福州府最頂級的客棧。
胡惟庸坐在一天要價二十兩白銀的天字號房內。
腳下踩著羊毛軟毯，身前案幾上擺著價值連城的羊脂玉茶具，連床榻上的帳幔都是用純金絲線一點點挑出來的。
黑暗中，胡惟庸那張臉在月光下顯得格外猙獰。
他終於把這一切的蛛絲馬跡拚湊在了一起，一個令他脊背發涼的真相浮出水麵。
當今聖上怎麽可能看不穿福州府的貓膩？
那可是眼裏揉不得半點沙子殺了許多貪官的洪武大帝啊！
皇上非但沒有動衛安一根寒毛，反而決意要把皇子送到這福州來曆練！
“好手段啊……皇上，您真是下了一盤瞞天過海的大棋！”
皇上這是在隱忍！
是在用福州府這塊法外之地，為皇家攫取千萬兩白銀的私房錢！
皇上根本就是要借著衛安的手，在地方上生生砸出一支新勢力，用來徹底摧毀他胡惟庸在朝堂上經營多年的權力鐵網！
一旦讓衛安得勢，他這個丞相的死期，就真的到了！
不能再等了，再等下去，就是滿門抄斬的下場！
胡惟庸一把扯過案頭的宣紙，抓起狼毫毛筆，蘸飽了濃墨。
手腕翻飛間，一道道帶著濃烈殺機和密令的暗語躍然紙上。
“來人！”
房門被推開，兩名死士閃入屋內。
胡惟庸將墨跡未幹的密信塞進銅管，用火漆封住，隨手扔在死士腳下。
他開口叮囑二人，此信絕不能落入旁人手中，也不能讓第三人知曉內容。
“八百裏加急，連夜送迴京城我常去的青樓。”