朱棣踏入燕王府大門的時候，看到門口那兩個站得筆直，身披猙獰黑甲，頭盔縫隙裡透出冰冷凶光的「門神」，倒也沒覺得不對。
畢竟他見慣了這身行頭。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
可守在自家王府門口，這感覺就……太對了，對得讓他有點心慌。
再往裡走，朱棣的眼角開始不受控製地抽搐。
王府，變了。
取而代之的，是一個熱火朝天的軍營。
原本種滿了奇花異草，點綴著假山流水的後花園，此刻被夷為平地，變成了一座黃土夯實的巨大校場。
數百名饕餮衛士卒赤著上身，露出古銅色的虯結肌肉，正捉對廝殺。
沒有花哨的招式，隻有拳拳到肉的悶響和粗野的嘶吼。
「喝！」
「哈！」
那股子混著汗臭和殺氣的熱浪，撲麵而來，唬得王府裡那些平日裡走路都帶風的太監和侍女，一個個縮著脖子貼著牆根走，生怕被哪個壯漢不小心一拳打飛。
朱棣的腳步越來越沉重。
他走到那片原本養著上百尾名貴錦鯉的湖畔，隻看見湖水被攪得一片渾濁，幾條漁網橫在水裡。
寶年豐正蹲在岸邊，手裡拎著一條還在活蹦亂跳的、肥碩得不像話的紅白錦鯉，滿臉都是豐收的喜悅。
「寶年豐！」朱棣的聲音，是從牙縫裡擠出來的。
「王爺！」寶年豐回頭，看到是朱棣，咧嘴一笑，露出一口白牙，還獻寶似的把手裡的魚舉了起來，「您看這魚，多肥！頭兒說了，中午就吃它！燉湯肯定鮮！」
朱棣看著那條被他父皇禦賜，價值百金的「丹頂火鯉」，隻覺得一陣氣血翻湧，差點沒背過氣去。
他無奈的捂住了臉，眼不見心不煩地揮了揮手。
「吃吧……吃完，記得把剩下的撈乾淨，一條也別留。」
朱棣找到範統的時候，那胖子正舒舒服服地躺在一張搖椅上，旁邊的小幾上擺著一盤剛出鍋的鍋包肉和一壺酸梅湯，小日子過得比誰都愜意。朱棣恨的牙癢癢，指著範統。
「範大將軍是要把我的王府給拆了嗎？我辣麼大的花園，那錦鯉可是禦賜的啊！就這麼沒了！」
範統坐起，不以為意說到：「我的王爺呀！兄弟們劃歸王府，不就要待在王府親衛營嗎？我看著校場太小就小小的改動了一下下！喬遷之喜得吃頓好的嘛？這不看著魚不錯，就地取材了嘛！王爺勿怪。」
朱棣看著範統這無賴像，也是無奈。
朱棣將徐達的話轉述了一遍。
「王爺，這事兒您就別愁了。」範統眼皮都沒抬，捏起一塊鍋包肉塞進嘴裡，含糊不清地說道，「朝廷撥的那點糧餉，隻夠弟兄們塞牙縫的。咱們燕王府，要想把日子過好，就得有自己的進項，不能總指望別人施捨。」
他終於睜開了眼，那雙小眼睛裡閃爍著算計的光。
「光靠互市那點分紅，不夠。咱們得自己乾！」
朱棣剛想問怎麼幹，一股壓抑的喧囂就從王府外傳了進來。
空印案，在北平這潭深水裡，投下了一顆巨石。
風波，比想像中來得更猛烈。
北平佈政使司、按察使司，幾個衙門的主官，平日裡朱棣也曾打過交道，都是些勤勉務實，頗有能力的官員。
可現在，他們被錦衣衛用鐵鏈鎖著，如同牲口一般，從府衙裡被拖了出來。
有人麵如死灰，一言不發。
有人則像瘋了一樣，大聲哭喊著冤枉，咒罵著朝廷無情。
朱棣和範統走出王府，沉默地看著這混亂的一幕。
一隊隊的官吏被押解出來，朝著應天府的方向而去，等待他們的，是冰冷的鍘刀。
而那些官職較低的副手，則在衙門口被扒了官服，按在長凳上，當眾施以杖刑。
「啪！」
「啪！」
沉重的板子落在皮肉上的悶響，混雜著撕心裂肺的慘叫，讓整條街的空氣都變得壓抑而血腥。
朱棣的拳頭，不知不覺間已經攥得發白。
「為什麼？」他的聲音很低，帶著一絲顫抖，「張大人、李主事……我見過他們，都是好官。為了地方財政，為了不耽誤朝廷的稅賦，才用了空印的法子。這本是權宜之計，為何……為何要下此狠手？」
他想不通。
他父皇，那個一手締造了大明王朝的男人，為何會變得如此酷烈，如此不近人情？
「因為，在您父皇眼裡，他們是不是好官，不重要。」
範統的聲音，在一旁冷不丁地響起，平靜得沒有一絲波瀾。
朱棣猛地回頭，看向他。
範統沒有看他，目光依舊落在窗外那片人間地獄，他拿起酒杯，抿了一口，才慢悠悠地說道：「王爺，您覺得，您父皇是真的不知道空印是怎麼回事嗎？」
「他比誰都清楚。他隻是需要一個理由，一個能名正言順，把刀架在文官脖子上的理由。」
「文官？」朱棣的眉頭緊緊鎖起。
「對，文官。」範統的嘴角，勾起一抹嘲諷，「在您父皇看來，這天下，是他一刀一槍打下來的。可這幫讀了幾年聖賢書的傢夥，卻總想用他們那套『祖宗之法』、『聖人之言』，來教他怎麼當皇帝。」
「他們覺得，皇權，應該被關在規矩的籠子裡。而您父皇覺得，他就是規矩！」
範統轉過頭，那雙總是帶著幾分戲謔的小眼睛裡，此刻卻是一片深沉。
「空印案，殺的不是貪官，是文官集團那股子自以為是的傲氣。您父皇在用幾千顆人頭告訴他們，別跟我玩虛的，在這大明朝，我朱元璋，纔是天！」
這番話，如同一道驚雷，在朱棣的腦海中炸響。
他從未從這個角度，去看待這件事。
「這還隻是開始。」範統的聲音壓得更低，像是在說一個秘密，「您看著吧，這隻是開胃菜。真正的大頭，還在後頭呢。」
他沒有明說，但朱棣瞬間就明白了他指的是誰。
當朝丞相，胡惟庸。
朱棣的心，一點點沉了下去。
他發現，自己根本不瞭解自己的父親。
那個會因為馬皇後一碗熱粥而感動落淚的男人，和那個談笑間便能讓成千上萬人頭落地的鐵血帝王，真的是同一個人嗎？
他感到一種深深的無力。
他是皇子，是燕王。
可在這場由他父親親手掀起的血腥風暴麵前，他什麼都做不了。
他不能反對，甚至不能質疑。
因為他姓朱。
杖責還在繼續，哭喊聲漸漸微弱。
夕陽的餘暉，將整座北平城染成了一片詭異的血紅色。