幾千名薩摩藩戰俘光著膀子，扛著原木和沙袋，在泥濘中深一腳淺一腳地挪動。明軍持刀監工，驅使他們構築炮台。
灘塗上立著幾十根高聳的木頭杆子，上麵掛著風乾的人頭。那是之前試圖反抗的戰俘下場。
炮台基座已經初具規模。十幾門嶄新的重型紅夷大炮被推上高地，黑洞洞的炮口直指東瀛內陸和海麵。工匠們正在清理炮膛，搬運火藥桶。
遠方海平線，濃霧散儘。
幕府先鋒艦隊的輪廓顯露出來。數十艘關船排開陣型，船帆上印著各色家徽，乘風破浪逼近海岸。
「嗚——」
低沉的法螺號角聲順著海風吹上灘塗，迴蕩在礦山上空。
聽到號角聲，扛著沙袋的戰俘們停下腳步。他們互相交換眼色，原本毫無生氣的臉龐多出幾分異樣。
暗處，一名臉上帶疤的薩摩藩武士壓低嗓音，用東瀛語飛快煽動。
「將軍大人的先鋒到了！明人撐死不到一萬。等十萬大軍一靠岸，肉搏戰就能把他們淹死！拖延時間，準備接應！」
他轉頭看向身邊的同伴，雙手握著一把藏在泥水裡的斷頭鐵鎬，呼吸急促。
幾個戰俘悄悄放下沙袋，摸向腰間藏著的尖銳石頭。
「嘰裡咕嚕放什麼屁！」
趙老四拎著一把沾血的礦鎬，大步走上前。他聽不懂東瀛語，但他看懂了那幾個戰俘飄忽的眼神。
冇有廢話。
趙老四雙手掄圓大刀，刀刃帶著風嘯，直接劈開了帶疤武士的胸腔。
骨骼碎裂聲響起。
趙老四拔出大刀，反手一揮，又將旁邊附和的戰俘削掉半個腦袋。
血水噴出，濺了周圍戰俘一身。
「來人！」趙老四扯著嗓子大吼。
一隊身披黑甲的惡魔新軍提著戰刀圍攏過來。
趙老四指著地上那兩具屍體所在的十人小隊，吐了口唾沫。
「全砍了。」
刀光連閃。八顆人頭滾落在泥水裡，無頭屍體抽搐著倒下，鮮血染紅了沙灘。
惡魔新軍熟練地拖走屍體，扔進不遠處的高爐當燃料。
趙老四踩著一顆人頭，環視四周驚駭欲絕的戰俘，用刀背敲著木柵欄。
「一人犯錯，全隊處死。誰敢交頭接耳，老子拿你們點天燈！都給老子乾活！」
戰俘們噤若寒蟬，重新扛起沙袋，腳步比之前快了整整一倍。
灘塗高處。
範統大馬金刀地癱在太師椅上，雙手捧著個醬肘子啃得滿嘴流油。對下方的殺戮，他連眼皮都冇抬。
「這東瀛的豬冇閹過，騷味重。」
範統吐出一塊骨頭，在衣服上抹了抹油膩的手。
朱高熾披著厚重的山文甲站在一旁，手裡倒提著宣花大斧。
「範叔，外頭那是幕府的先鋒，正主還在後頭。」朱高熾看著海麵。
朱高煦提著刀走過來，冷笑。
「來多少砍多少。這幫矮子也就配在礦洞裡挖一輩子石頭。」
範統拿起鐵皮喇叭，拍了拍。
「打仗也是做買賣。十萬人，那就是十萬個勞動力。全砍了誰給咱們挖銀子？得讓他們怕，怕到骨子裡，以後才能老老實實乾活。」
範統抬起下巴，指著停靠在深水區的大明旗艦「征服者號」。
「寶爺，別閒著了。去底艙，把太子爺帶來的貨提出來透透氣。總悶在船裡，掉膘。」
「好嘞！」
寶年豐把手在腰間的臟圍裙上擦了擦，大步跨上包鐵跳板。他踩得跳板發出不堪重負的吱呀聲，一路走到旗艦底艙。
麵前是一扇包著厚鐵皮的寬闊閘門。
寶年豐雙手握住一根海碗粗的精鋼絞盤吊索。他雙腿紮下馬步，吐氣開聲。
粗壯的雙臂上，青筋條條綻出，肌肉高高隆起，把粗布短打撐得快要裂開。
「起！」
刺耳的金屬摩擦聲響起。齒輪咬合，沉重的底艙閘門被他硬生生拉開。
閘門內，幽暗深邃。
「呼哧——呼哧——」
兩聲沉悶粗重的喘息傳出，伴隨著濃烈的腥風，直撲灘塗。
正在搬運沙袋的戰俘們全停下了動作。他們驚疑不定地望向那個黑洞洞的艙口，連呼吸都亂了。
遠處海麵上，幕府先鋒船隻降下航速。
幕府先鋒旗艦上。
先鋒大將站在船頭，手裡舉著一把名貴太刀，正準備下達衝鋒指令。
他看到了灘塗上走出的那兩頭鋼鐵怪獸。
太刀噹啷一聲掉在甲板上。
他揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的畫麵。那是隻有在神話繪卷裡纔會出現的怪物。
「那是什麼東西？明人把山神搬過來了嗎？」副將聲音發顫。
先鋒大將嚥了口唾沫，雙腿不受控製地打擺子。他甚至忘記了下達減速命令，任由戰船憑藉慣性向前滑行。
「咚！」
一隻比磨盤還寬的腳掌踏出底艙，踩在跳板上。
兩頭披掛著玄鐵板甲的阿修羅魔象，邁著沉重的步伐，走出幽暗。它們通體覆蓋著特製的黑色鋼甲，兩根粗壯的象牙上套著精鋼打造的撞角，上麵還殘留著暗紅色的血汙。
魔象順著加固跳板，重重踏上灘塗。
沙灘在它們腳下大麵積塌陷，泥水四濺。
「昂——」
其中一頭魔象揚起長鼻，發出一聲穿透雲霄的長鳴。
狂暴的聲浪席捲灘塗。幾十步外，一排用來攔阻的粗木柵欄承受不住這股震動，紛紛斷裂倒塌。
寶年豐站在魔象身側，顯得極小。
他從兜裡掏出兩個大肉塊塞進魔象嘴裡。
他伸出蒲扇大的手掌，寶貝地拍了拍魔象粗壯的腿甲，發出清脆的金屬碰撞聲。
「乖，等打完仗，給你們加餐。」
魔象捲起肉塊吞下，低下頭，長鼻親昵地蹭了蹭寶年豐的肩膀。
全場鴉雀無聲。
薩摩藩的戰俘，被這極具視覺衝擊力的一幕震懾住了。
魔象帶來的壓迫感迅速蔓延，實打實壓在每一個戰俘的脊背上。
「撲通。」
一個戰俘雙腿發軟，跪在泥水裡。
緊接著，成片成片的戰俘丟下手中的沙袋和工具，齊刷刷地跪伏在地。數千人趴在灘塗上，把臉深深埋進泥水裡，再也冇有人敢抬頭看一眼那兩頭鋼鐵怪獸。
他們引以為傲的武士道，在超越常理的絕對力量麵前，碎得連渣都不剩。
灘塗上，明軍火炮陣地。
炮手們熟練地將火藥包塞進炮膛，用推桿壓實，再填入沉重的實心鐵彈。
引線拉出，火把就位。
幾十門紅夷大炮構成了一道死亡防線。
朱高熾看著嚴陣以待的炮陣，滿意地點頭。
「兵部這次冇摳搜，全是好貨。射程能覆蓋整個海灣。」
範統拿起鐵皮喇叭，清了清嗓子。
「都聽好了！待會兒放近了再打。炮彈金貴，別浪費在水裡。一炮下去，必須連人帶船一塊兒轟碎。」
他轉頭看向朱高煦。
「漢王，你帶惡魔新軍守住兩翼。要是放跑了一個勞動力，我扣你分紅。」
朱高煦挽了個刀花。
「範叔放心，一個都跑不了。」
此時，魔象在灘塗上焦躁地走動。
沉重的腳步震得地麵隆隆作響。
寶年豐安撫著魔象，指著海麵上的敵船。
「看準了，那些都是來搶咱們飯碗的。待會兒敞開了踩。」
魔象跟著發出一聲長鳴。
範統把啃得乾乾淨淨的肘子骨頭隨手扔進海裡。
他站起身，拍了拍肚子，指著遠處停滯不前的幕府先鋒艦隊。
「小的們，別愣著了，準備接客。」
朱高煦拔出腰間戰刀，刀鋒直指大海，咧嘴笑出森白的牙齒。
海平線儘頭。
幕府主力艦隊終於完全顯露。
三千艘戰船，十萬大軍。密密麻麻的桅杆像一片移動的森林，遮擋了陽光。掛著細川、大內等各色家徽的戰船，遮天蔽日，正鋪天蓋地壓過來。
海風變得更加凜冽，帶著肅殺的氣息。