蘇州城曹府
範統坐在牛魔王寬闊的背上，瓜子皮大把大把往下掉。
阿力領著餓狼軍，在這座快拆成空殼的宅子裡掘地三尺。鐵釺子撞青石板的聲音，「叮叮噹噹」連成一片。
「公爺，這幫孫子真狠。」阿力拎著帶泥的鐵鍬跑來，朝地上啐口唾沫，「除了埋地下的陰溝管子，能搬的都搬了。」
「連花園裡那幾棵沒長成的臘梅樹都刨了，隻留一地爛坑。」
範統沒吭聲，隻盯那幾根直徑足有兩人合抱粗的房樑柱子。柱子黝黑，散發沁人心脾的清香，是極品金絲楠。太沉，又嵌在承重牆裡，曹家那幫撤退的人沒捨得把房子拆了帶走。
「寶！」
範統指向幾根承重柱。
「去，把這些木頭全拆了，不許鋸斷，留著有用。」 藏書多，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
寶年豐正牆根底下掏耗子洞，看能不能翻出點金豆子。聽到吩咐，那張橫肉亂顫的臉猛地抬起來。
「頭兒，這麼好的宅子拆了？」
「拆了！木頭都給老子拖到碼頭船廠去，這玩意兒泡海水裡都不爛，是修龍骨的命根子！」
寶年豐嘿嘿一笑，搓搓滿是老繭的大手，猛地拍拍胸脯。
「得嘞，瞧俺的！」
他拎起那柄能把城門砸穿的巨斧，倒握斧柄，對著柱子根部就是一記猛力橫衝。整座後廳不堪重負地呻吟。
塵土大片大片掉在範統官帽上。
範統懶得看這拆遷現場，調轉牛頭，朝外走。
「阿力，帶人去太倉劉家港，老子倒要看看，他們到底給老子剩下幾塊板材。」
蘇州街頭，百姓躲門縫後麵，驚恐看這支黑色鋼鐵洪流穿城而過。
範統騎牛背上，感受蘇州深秋帶著水汽的涼風。他心頭滴血。
作為穿越者，他太清楚大明海運潛力。那是能買下半個地球的資本，現在卻被這幫鼠目寸光的傢夥打包送給賊人。
碼頭。
空氣裡滿是潮濕的鹹腥味。
原本帆檣林立、熱鬧非凡的劉家港，此刻安靜得像片墳地。泊位空空如也。隻有幾根斷裂的繫船繩，海風中晃蕩。
範統從牛背上跳下，腳下的木質棧道「嘎吱嘎吱」作響。
「人呢？造船的匠人呢？」
阿力帶人搜了一圈，黑著臉回來復命。
「公爺，沒了。連碼頭扛包的力夫都被他們帶走了三成。」
「船塢隻剩幾艘漏水的爛舢板，那些高階水手、領航員，還有壓箱底的造船圖紙，全空了。」
範統走到一個半開放的船塢前。地上散落邊角料，顯然不久前還有人在這裡大規模拆卸裝置。
「這幫讀書人，真特麼是專業的搬家公司轉世。」範統撿起浸過桐油的麻繩碎片，手微微顫抖。
技術封鎖，這纔是最狠的招。
大明水師這時候還沒完全荒廢，但民間造船力量，是積累上百年的精華。現在，精華跑了。
「救……救命……」
微弱的聲音從棧道底下陰影裡傳出來。
寶年豐扛兩根金絲楠木從遠處趕來，耳朵尖，猛地扔下木頭。
「誰？滾出來！」
他伸出簸箕大的手，往水麵下一掏。
濕漉漉、瘦骨嶙峋的一群人被他從棧道底下的吊腳棚裡拽上來。他們麵板黝黑，臉上刻著與風浪搏鬥的堅毅，此刻卻滿是絕望。
為首的老漢，光腳，腳趾縫裡全是泥。
「官爺饒命，我們是疍民，曹老爺說我們賤籍，不配上他們的大船……」老漢跪範統麵前，腦袋磕濕冷的木板上，發出沉悶聲音。
範統小眼一亮。
疍民。這些被稱為「水上人家」的群體，一輩子吃住船上，官府不給戶籍，陸地不給立足。
但在範統眼裡，這特麼全是人形的航海教科書。
「曹家不要你們？」範統蹲下，沒嫌棄老漢身上魚腥味，甚至從兜裡抓把醬牛肉塞他手裡。
老漢愣住，顫抖把牛肉往懷裡塞，那是給家裡餓得脫相的孩子留的。
「他們說我們水鬼，髒了他們的運道。」
「好，好一個髒了運道。」
範統起身，張開雙臂，對著身後幾千黑甲狼騎吼一嗓子。
「阿力！帶來的乾糧全給老子發下去！」
「順便告訴這幫老少爺們，從今天起，劉家港不姓曹，也不姓蘇州那些老學究，姓大明！」
範統轉頭看向老漢。
「你是這兒的頭兒？」
「回官爺，老朽陳水生，這兒有三百多口子，都是跑大半輩子海的……」
「陳老，跟我混。給你們上陸地戶籍，給你們分田產，隻要能上船抓桅杆的，每人每月三兩銀子，管夠紅燒肉！」
碼頭上瞬間死寂。
三兩銀子？
這筆錢，對一輩子隻能靠打漁換點糙米、還得被層層剝削的疍民來說，簡直是瘋話。
「官爺，您……莫不是消遣我們？這兒連船都沒了……」
範統指指寶年豐剛運來的金絲楠大柱子。
「沒船，咱們自己造。沒圖紙，憑你們腦子裡的經驗，咱們自己畫！」
「曹家帶走的隻是木頭，大明的海，他們帶不走。」
範統肥臉上，一片堅定。
「我要修龍江船廠，我要造比曹家那些大船還要大三倍的寶船！」
他從懷裡掏出朱棣賜予的金牌，高高舉起。
「聖旨到！招募水師骨幹，立軍功者，蔭及子孫！」
疍民們互看，原本死寂的臉上，求生的火苗「騰」地一下燒起來。
「皇爺萬歲！」
三百多口子人，齊刷刷跪濕漉漉的碼頭上，喊聲驚得海鳥亂飛。
範統心裡長舒一口氣。
這幫人雖然不懂造船公式，但知道哪裡的風最硬，哪裡的浪最陰。這是任何圖紙都代替不了的寶貴資產。
「寶，別愣著，帶兄弟們動起來。」
「既然曹家把房子扒了，咱們也別客氣，把這附近凡是能拆的、帶不走的房產全給老子查封。」
「還有那些剩下的木料、桐油、帆布，不管好壞，全部拖進船塢。」
範統看那些巨大的船塢遺址，扯開一個弧度。
雖然主力被帶走，但曹家這種經營百年的家族，總有些搬不走的固定資產。
比如那幾座深入岩層的旱塢，比如那幾千斤還沒來得及運走的精煉熟鐵錨鏈。
「阿力，把這片區域封死，蒼蠅不許飛出去一隻。」
「我要在這兒，給咱們皇上憋一個大的。」
此時，海平麵盡頭，殘陽如血。
波濤聲一聲比一聲大，是不屈的怒吼。
範統重新爬上牛魔王。
他回頭看那廣闊得似乎沒有盡頭的海洋。那個時代，向他招手。
「嘿嘿，三寶，是不是該你上場了……」
範統摸著下巴上的胡茬。
「你的船票，我這胖子提前給你備下了。」
他猛地拍牛屁股。
「走！回蘇州！去找那些還沒跑掉的鐵匠、木匠，老子要把這蘇州城翻個底朝天！」
牛蹄踐踏石板路，回聲傳得很遠。夜色漸濃，太倉碼頭上疍民點起的火堆，黑暗中格外刺眼。