使者灰溜溜地走了，寶年豐扛著巨斧，湊到範統身邊，甕聲甕氣地問。
「範頭兒，那鳥人嘰裡咕嚕說了一堆，啥意思？」
範統從鼻子裡哼了一聲，愛惜地拍了拍身下牛魔王的脖頸：「意思就是，他家狗跑咱們門口拉了泡屎，還咬傷了咱家看門的好漢。他覺得咱們把狗腿打斷就夠了，想讓咱們別計較，不然就放一群更瘋的狗出來咬咱們。」
寶年豐那簡單的腦子瞬間明白了，他瞪圓了牛眼，一口濃痰狠狠吐在地上。
「放他孃的屁！俺們死了兄弟！這事兒能算完？乾就完了！俺的大斧早就渴了！」
朱棣沒有理會他們的吵嚷。
他隻是轉身，走上營寨的望樓，拿起一具單筒望遠鏡，望向西方的地平線。 【記住本站域名 體驗棒，.超讚 】
那裡，一片平靜。
但平靜之下，是即將噴發的火山。
「傳令。」朱棣放下望遠鏡，聲音不高，卻透著一股寒氣，「斥候營，以小旗為單位，分批次出營。本王要知道，西邊五十裡內，有多少人，多少馬，多少頂帳篷。」
他頓了頓，補充了一句。
「每半個時辰，必須有一隻信鷹飛回來！」
命令下達，一隊隊精幹的饕餮衛斥候，如同撒豆成兵，悄無聲息地融入了蒼茫的草原。
與此同時，四十裡外的帖木兒大營。
使者進了主將巴哈杜爾的帥帳。巴哈杜爾是帖木兒大汗麾下有名的悍將，身形高大，滿臉虯髯，一雙凹陷的眼睛裡閃爍著狼一般的綠光。
t「將軍！那些明人！那些東方的野蠻人！他們……他們簡直不可理喻！」
使者添油加醋地將範統那套「狗與屎」的理論，以及明軍營寨前肆無忌憚的嘲笑，全都描繪了一遍。
「他們說……說帖木兒大汗是……是瘸子！」
「他們還說，要把您和馬哈木的腦袋，一起送到他們王爺的麵前！」
帥帳內的空氣瞬間凝固。
巴哈杜爾緩緩站起身，他比帳內所有人都高出一個頭，巨大的身影投下濃重的陰影，帳內的溫度都彷彿降了幾分。
他沒有暴怒，隻是慢條斯理地拔出腰間的波斯彎刀，用絲綢擦拭著。
「很好。」
他吐出兩個字。
「看來，這片草原的主人，需要用血來重新證明自己的身份了。」
他看向帳外：「傳令下去，全軍紮營，休整。派出我們的獵隼，去會會那些明國的老鼠。我要讓他們連靠近我們營地十裡都做不到！」
接下來的兩天，草原變成了血腥的獵場。
雙方的斥候在廣闊的戰場上展開了瘋狂的絞殺。
帖木兒的「獵隼」騎兵，裝備精良，騎術嫻熟，配合默契，他們以百人隊為單位，兇狠地撲向落單的饕餮衛斥候。
而饕餮衛，則是草原上的孤狼。他們單兵戰力更強，手段更陰狠，各種陷阱、詭雷層出不窮。
每天都有信鷹飛回朱棣的大營，帶回最新的情報，但也總有幾隻信鷹，再也沒能回來。
「王爺，探明瞭。帖木兒主力約五萬人，其中重甲騎兵超過兩萬，鎧甲製式統一，遠非瓦剌那些雜兵可比。」範統將最新的情報匯總，在一張地圖上標記出來。
範統的胖臉上，第一次沒了嬉皮笑臉的神色。
「他孃的，這是正規軍，還是百戰精銳。咱們這次，算是遇到稍微強大一點的對手了。」
雙方都有流血。
巴哈杜爾同樣心驚。他派出去的獵隼，每天傷亡超八成，而且明軍斥候的強大和狡猾遠超他的想像。他們就像草原上的毒蛇，稍不留神就會被反咬一口，甚至有小隊被引入陷阱，被威力巨大的爆炸物炸得人仰馬翻。
更重要的是，他孤軍深入，補給線漫長。每多耗一天，他的糧草就少一分。
他不能等了。
第三天黃昏，一騎快馬，舉著白旗，馳至明軍寨前。
這次沒有使者，騎士遠遠地射出一支箭，箭桿上綁著一卷華麗的波斯絲綢。
範統取下絲綢，展開。
上麵是用朱棣看不懂的文字寫就的戰書。
「王爺，他們約我軍明日辰時，在雙狼山下，決一死戰。」翻譯的語調平穩。
「應戰。」
朱棣隻說了兩個字。
整個大營，瞬間被一種肅殺的氣氛籠罩。
士兵們默默地擦拭著自己的兵器，餵飽自己的坐騎，將最後一點烈酒一飲而盡。
沒有人喧譁，隻有金屬摩擦的細碎聲響，和戰獸不安的低吼。
夜，深了。
朱棣穿上了一身玄色鐵甲，獨自走在營地裡。
他來到了質子營的帳篷外。
朱高熾和朱高煦正坐在一起，朱高熾在給弟弟的鎧甲繫上最後一根皮帶，動作認真而仔細。朱高煦則顯得有些亢奮，不停地揮舞著手中的新斧子，帶起一陣陣風聲。
㠀看到朱棣進來，兩人立刻站了起來。
「父王！」
朱棣走到他們麵前，伸出大手，分別按在了兩個兒子的肩膀上，那重量讓朱高煦的身子微微一沉。
「怕嗎？」
朱高煦挺起胸膛：「不怕！孩兒要為父王砍下十個敵人的腦袋！」
朱高熾沒有說話，隻是抿著嘴，迎上朱棣的目光。
朱棣的視線越過他們，看到了帳篷裡其他那些年輕的臉龐，巴特爾，還有其他部落的質子，他們眼中，有興奮，有緊張，但沒有恐懼。
「明天，跟緊你們的兄長，跟緊本王。」
朱棣沒有說什麼鼓舞士氣的話，他的話語簡單而直接。
「戰場上，不要猶豫。揮刀，或者被殺。」
他鬆開手，轉身走出帳篷，高大的背影很快消失在夜色中。
「活下來。」
三個字，輕輕飄了回來。
朱高煦的興奮勁兒一下子褪去不少，他看著父王消失的方向，握著斧柄的手緊了緊。
朱高熾深吸一口氣，對身邊的弟弟和所有質子說：「都聽到了嗎？活下來。」
第二天，天際剛剛泛起一絲魚肚白。
「嗚——」
一聲蒼涼、悠長的號角，劃破了草原黎明的寂靜。
那不是衝鋒的號角，而是一道甦醒的命令。
整個大營，從沉睡中甦醒。
披甲的戰士，無聲地走出帳篷，在各自小旗的帶領下，集結成一個個黑色的方陣。甲葉碰撞，兵器出鞘，匯成一片低沉的鋼鐵交響。
朱棣翻身跨上那頭猙獰的食人魔戰獸，沒有回頭，隻是將手中的長柄狼牙棒，指向了晨曦初露的西方。
大軍，開拔。
黑色的洪流，緩緩湧出營寨，向著那片即將被鮮血浸染的土地，滾滾而去。