那枚拓印，像一塊燒紅的烙鐵，燙得範統眼皮直跳。
帥帳之內，油燈的火苗被無形的殺氣壓得幾乎熄滅，將主帥徐達的影子投在帳壁上，如一尊擇人而噬的沉默山巒。範統毫不懷疑，自己若是說個「不」字，這座山就會立刻壓下來，把自己碾成肉泥。
他搓著胖手，擠出一個比哭還難看的笑容。
「大帥，您這不是讓閻王爺去考狀元嘛！」範統哭喪著臉，肥肉堆在一起，「您讓我顛勺，我能把鍋顛出火星子來；您讓我砍人，我眉頭都不皺一下。可這查案……我這腦子，就跟一鍋熬過頭的豬油，除了添亂，啥也不是啊！您讓我去，怕不是被人賣了還得樂嗬嗬地幫人數錢呢！」
徐達的眼神沒有半分波動，冷得像帳外的朔風。
「我不要你去查案。」
一句話，讓範統心頭猛地一跳。
徐達緩緩踱步，聲音裡帶著金石碰撞的質感：「山西初定，我大明在那裡的根基，比一張紙還薄。這些晉商，富可敵國，手眼通天，暗中豢養的私兵死士，比某些衛所的人馬還多！若此刻讓他們在後方作亂，斷我糧道，此次北伐，必敗無疑！」 藏書全，.隨時讀
他猛地轉身，目光如刀，死死地釘在範統身上。
「我手上，沒有多餘的兵力可以抽調。大軍行事，動靜太大，隻會打草驚蛇。」
「唯有你，和你那支沒人會放在眼裡的『火頭軍』，纔是最合適的人選。」
徐達的聲音緩和了幾分，像是在陳述一個不容置喙的事實。
「辦成了，本帥保你一個千戶。辦不好，」他頓了頓，「我們這幾萬弟兄，就得在慶陽城外，活活餓死！你那個小灶，到時候就隻能燒黃紙了。」
千戶？
範統的眼睛亮了一下。千戶是不是就有自己的獨立營帳了？是不是就能天天吃小灶，再也不用看兩位大帥的臉色了？
可一想到要去跟那幫老狐狸鬥心眼，他那點小心思又瞬間熄滅了。
這是個死任務。要麼他去把山西那幫人的老窩掀了，要麼，大家一塊兒餓死在這。
範統一咬牙，一跺腳，像是下了血本搶到了最後一扇豬排骨。
「幹了！」
「好！」徐達眼中閃過一絲不易察覺的讚許，他將一道蓋著帥印的手令拍在桌上，那聲音沉悶得嚇人，「本帥給你手令，可調動山西境內所有衛所兵馬。記住，」徐達的聲音壓得極低，一字一句都透著血腥味，「你不是去查案。」
「你是去……平叛！」
……
與此同時，數百裡外的山西大同府，曹家豪宅。
「啪！」
一隻上好的鈞瓷茶杯被狠狠摔碎。
「蠢貨！」曹家主事人曹勛的聲音不高，卻比咆哮更令人膽寒，「我告訴過你們，徐達是頭睡著的猛虎，隻能喂，不能惹！是誰給了你們膽子，敢去拔他的虎鬚？！」
他緩緩掃視眾人，眼中沒有怒火，隻有一片冰冷的、算計著如何止損的殺意。
「動手也就罷了，還留下了腰牌！生怕他找不到我們頭上嗎？！」
「曹兄，此事……會不會有詐？」王家代表皺眉道，「手法太粗糙了。」
「現在說這些還有什麼用！」另一人焦躁地打斷，「腰牌是真的，民夫也是我們的人！徐達那瘋子，可不會聽我們解釋！他隻信他手裡的刀！」
一句話，讓所有人都沉默了。
「不能坐以待斃！」曹勛眼中閃過一絲狠厲，他很快冷靜下來，下達了一連串命令。
「第一，武裝所有護院私兵！把庫房裡的傢夥都發下去！」
「第二，立刻派人去應天府，花多少銀子都行！一定要在朝堂上，把這件事壓下去！」
「第三，派最快的人，去漠北！聯絡阿魯台大人！告訴他，隻要他肯出兵南下，牽製住明軍主力，我們願意獻上足夠他打十年仗的糧草和鐵器！」
一條條毒計從他嘴裡吐出，在場的商人們，眼中漸漸被貪婪和瘋狂所取代。
既然已經撕破臉了，那就乾脆，把這天，給它捅個窟窿！
……
一夜無眠。
帳篷裡的方寸之地，被範統二百五十斤的體重，硬生生踏出了一條泛著油光的土道。他像一頭被困在陷阱裡的熊，焦躁，卻又在尋找著最致命的反擊機會。
查案？查個屁！讓他去跟那些老狐狸玩心眼，他們算盤珠子都崩我臉上了，我還不知道自己虧了多少錢呢！
天矇矇亮時，他終於停下腳步。
他想明白了。對付這種藏在陰溝裡的老鼠，最好的辦法，不是拿個小夾子去一個個夾。
而是直接一把火，把它們的老鼠洞給點了！
他腦中飛速盤算。山西的衛所，多是老帥從北平調過去的嫡係，丘八們不認本地豪紳，隻認軍令，這是可以借的「刀」。但地方上的府衙縣尉、捕快差役……嗬嗬，怕是早就跟那些晉商穿一條褲子了，是靠不住的「地頭蛇」。
他掀開帳篷，一股冷冽的晨風灌了進來，讓他瞬間清醒。
「寶年豐！把那幾個最能打的，都給老子叫過來！」
很快，寶年豐和那四名裝備著「食人魔先鋒套裝」的重灌夥伕，出現在範統麵前。他們身上還帶著未散的血腥氣，眼神裡是野獸般的兇悍。
「頭兒，啥事兒？是不是又要開飯了？」一個夥伕憨憨地問，摸了摸肚子。
範統看著他們，露出了一個森然的笑容。
「開飯！開大餐！」
他伸出舌頭，舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃爍著一種名為「飢餓」的光芒。
「咱們……去大同府，好好『吃』他一頓！」
他將那道沉甸甸的手令丟給寶年豐，聲音變得冰冷而清晰：
「你，立刻帶兩個人，換上最破的衣服，扮成逃難的。拿著這個，這玩意兒比你們的命都重要！八百裡加急，馬跑死了就用兩條腿跑，天塌下來也得給老子在三日之內趕到大同府衛所！」
「記住，不要驚動任何地方官府，直接去衛所見指揮使！」
範統湊到寶年豐耳邊，用隻有他們幾個人能聽到的聲音說：
「告訴那個指揮使，老子叫範統，奉大帥之命來請全城的大戶吃飯！讓他把桌子擺好，把城門關好，一隻蒼蠅都不許給我放出去！」