臘月已到，蘇州已經下了半個月的雪了。
拙政園旁的林府屋簷下，掛著半尺廠的冰棱。
這宅子是崇禎剛剛賞下來的，屋內地龍燒得滾燙，但府內的氣氛卻比外麵的冰天雪地還要僵。
林鳶裹著厚厚的狐裘，聽著門外那一浪高過一浪的叫罵聲，嘴角扯出一抹冷笑。
【這都大半個月了。】
【小冰河期的交通真能要人命，福建那邊的訊息硬生生被這雪給掐斷了。】
【這大半個月的“資訊真空期”，足夠讓那幫蘇州老財主腦補出一出“全軍覆冇”的大戲了。】
“林大人，雪太厚了，驛道早就封了。”
曹變蛟按著腰間的刀柄，站在迴廊下，眼神發狠。
“咱們派出去的探馬都被堵在半路。外麵那幫士紳現在跟瘋了一樣，叫囂著要拆了咱們海運局。”
林鳶緊了緊身上的狐裘，語氣平淡。
“拆？借他們十個膽子。隻要鄭芝龍那邊冇有死絕，這一局，我就是莊家。”
正說著，畢自嚴一身狼狽地從前廳衝了進來。
這位當朝首輔第一次出這麼長時間的差，現在官帽都歪了，鬍子上全是冰碴子，顯然是剛從人堆裡衝出來的。
“林宮正，出大事了！”畢自嚴凍得嘴唇發紫，嗓音都啞了。
“王老太爺他們不知道從哪兒聽來的謠言，說在那霸港看見了紅毛番的戰艦，咱們的船影都冇見著。他們咬定咱們全軍覆冇了！”
“現在他們連棺材都抬到了門口，非說朝廷是借海運之名，行抄家之實！閉著咱們立刻退股，不然就全家老小血濺當場。”
林鳶的眼神陡然轉冷。
【在那霸港看見紅毛番？那都是大半個月之前的黃曆了。】
【不過，這樣說明鄭芝龍確實跟荷蘭人對上了，好戲該開場了。】
“畢閣老。”林鳶放下手裡的暖爐，站起身。
“告訴他們，林某就在這兒等著。想退股的，現在就來登記。但是我把話撂在這人，今日隻要簽了這退股書，哪怕隻是一兩銀子，往後大明海運的萬世紅利，他們王家這輩子都彆想碰一下。”
——
大半個月前。
福建，泉州海外。
寒風如刀，海浪捲起丈餘高。
三艘巨大的荷蘭蓋倫船藉著風勢，像三座移動的山頭橫在航道中央。
甲板上，荷蘭水兵裹著呢大衣，正對著遠處的明軍船艦指手畫腳。
“這種鬼天氣，這群東方人居然敢出海送死？”皮特船長哈出一口白氣，放下單筒望遠鏡，滿臉不屑。
“他們的福船在逆風下就是活靶子，準備開炮吧。”
然而，他猜到了開頭，卻冇有猜中結局。
那支懸掛著“明”字大旗的艦隊，完全冇有搶占上風口接舷戰的意思，而是在兩裡地之外，一個在這個時代被稱為“絕對安全”的距離，穩穩拋錨。
旗艦之上，鄭芝龍抹了一把臉上的冰海水，死死攥著林鳶給的錦囊，眼底燃起一抹瘋狂。
【這種天氣，火繩槍就是燒火棍，但咱們的燧發槍和密封定裝火藥不怕！】
【彆跟他們廢話，直接用射程教他們做人！】
“傳令！”鄭芝龍迎著風怒吼。
“揭開炮衣！把那幾門特製的線膛炮退出來，目標紅毛番旗艦，三發急速射，放！”
“轟——！”
風雪中，火光瞬間炸裂。
雖然海浪顛簸，但林鳶提供的“彈道計算表”和新式錐形彈簡直就是開了掛。幾枚炮彈帶著刺耳的尖嘯，硬生生撕開了風雪。
第一輪，兩發近失，一發卻奇蹟般地砸斷了荷蘭船的舵樓！
“上帝啊！這可能可能!”皮特船長看著身後崩塌的木屑，眼珠子差點瞪出來。
“這種距離？這種風浪？他們是魔鬼嗎？”
大明的炮火冇有停歇。在雖燧發機製的加持下，明軍的射速快得驚人，壓得還在用火繩點火的荷蘭人根本抬不起頭。
不到半個時辰，這海麵上就成了一場單方麵的屠殺。
——
現在，蘇州林府。
門外的喧鬨聲已經到了臨界點。
王老太爺坐在棺材蓋上，哭得那叫一個撕心裂肺。
“我的養老錢啊！那是王家幾輩子的血汗錢啊！畢自嚴，你還我銀子！”
就在畢自嚴急得準備讓曹變蛟拔刀鎮壓時……
“報——！！”
一聲嘶啞卻穿透力極強的喊聲，瞬間刺破了漫天的風雪。
長街儘頭，一匹快馬撞碎了風雪的屏障。
馬上的士兵渾身裹滿白霜，眉毛鬍子上全是冰渣，整個人幾乎是凍死在了馬鞍上。
那是隻有在緊急軍情時纔會動用的，八百裡加急的紅翎信使。
“讓開！都給老子讓開！”
信使衝到林府門前，連滾帶爬地摔下馬，卻死死護著懷裡的油紙包。
他用儘最後一點力氣，高舉起那麵象征大捷的小紅旗，嘶吼出聲。
“福建……福建大捷！”
這一嗓子，因為嫉妒疲憊而顯得有些破音，卻像一道驚雷，炸得全場安靜。
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“半個月前！鄭總辦於泉州外海惡戰紅毛番！擊沉敵艦兩艘，生擒一艘，海路通了！”
“繳獲……繳獲白銀五萬兩！南洋香料整整兩船！大明水師……完勝！”
說完，信使兩眼一翻，直接暈了過去。
全場鴉雀無聲，隻有風雪呼嘯的聲音。
坐在棺材上的王老太爺，嘴巴長得能吞下一個雞蛋，眼淚海掛在褶子裡，表情瞬間凝固，滑稽得像個小醜。
“贏……贏了？”
“這種鬼天氣，不僅贏了紅毛番，還搶了香料？”
斬斷的沉寂之後，整條街炸了！
剛纔還哭著喊著要死要活的王老太爺，突然從棺材上一躍而下，那伸身手敏捷得完全不像個八十歲的老頭。
他一把推開擋路的家丁，瘋了一樣撲向剛走出來的畢自嚴。
“畢閣老！畢大人！我有眼無珠！我剛纔那是被凍糊塗了啊！”
王老太爺死死抱住畢自嚴的大腿，死活不撒手。
“那退股書我沒簽！我發誓我絕對沒簽！我要加倉！林大人呢？讓我給林大人磕個頭都行。”
“我也沒簽！剛纔那是手抖，筆壞了！”
“誰敢退股我跟誰急！我出兩萬兩！林大人，求您收了我的銀子吧！”
看著門外這群前一秒還要拚命，後一秒就跪地求送錢的士紳，林鳶站在大廳裡，慢條斯理地抿了一口熱茶，嘴角勾起一抹嘲諷。
【嗬，真香定律，可能會遲到，但永遠不會缺席。】
【讓他們在雪地裡凍了大半個月，這心裡落差越大，掏錢才越痛快。】
【這一波，不僅海運局穩了，就連帶著大明水師的軍費也直接贏麻了。】