皇極殿。
安靜得就連空氣都覺得窒息。
文武百官跪伏在地，額頭貼著冰冷的金磚。冇人敢抬頭。
崇禎端坐龍椅，冕旒後的麵容晦暗不明。禦案上，堆著半人高的賬冊。
“砰。”
一本厚重的賬冊被重重擲下玉階，砸在太常寺少卿的烏紗帽上。
“城南三進院落兩套，良田五百畝，庫銀八萬兩。”崇禎念著王承恩遞上的摺子，聲音平緩。
“劉愛卿，你每年的俸祿不過百兩。這八萬兩，是從天上掉下來的？”
劉禦史渾身抖成篩糠。
“臣……臣……”
“臣什麼？”崇禎冷笑，“臣在滿春院裡，跟老鴇探討治國理政，探討出來的？”
大殿內響起幾聲極輕的抽氣聲。
林鳶站在禦案側後方，眼觀鼻鼻觀心。
【老闆這波‘殺豬盤’玩得溜。昨晚掃黃，今天抄家，KPI直接拉滿。】
“李自成。”
“臣在！”李自成跨步出列，甲片鏗鏘作響。
昨晚他帶人抄了一夜的家，不僅冇半點疲態，反而紅光滿麵。
“昨夜查抄所得，共計多少？”
“回陛下！現銀三百二十萬兩！古玩字畫、田契地契不計其數！都在宮外拉著呢，足足裝了五十輛大車！”李自成嗓門極大。
百官麵麵震驚。
“好。”
崇禎站起身，一揮寬大的龍袍袖擺。
“涉事官員，革職查辦。家產全部充入勇衛營軍餉。”
“臣領旨。”李自成喜笑顏開。
——
乾清宮。
崇禎剛落座，吳三桂便大步邁入殿內，單膝跪地。
他眼底滿是紅血絲，眼下兩團烏青，下巴上甚至冒出了青色的胡茬。
平日裡最重儀表的平西王，此刻看起來像熬了三天三夜的賬房先生。
林鳶端著茶盤，垂眸站在一旁。
【好傢夥，這黑眼圈。大明第一打工人非你莫屬。】
【冇搶到掃黃的肥差，看著李自成拉走五十車銀子，這卷王估計昨晚把京城的地皮都翻過來颳了一遍。】
崇禎端茶的手頓了頓，掩去眼底的笑意。
“吳愛卿，搜捕的結果如何？”
吳三桂從懷中掏出一個用油布包裹的物件，雙手呈上。
“回陛下。臣率九門提督，封鎖全城搜捕。在西郊一處廢棄的城隍廟內，發現了聞香教逆黨的蹤跡。”
王承恩接過油布包，小心翼翼地解開。
一股甜膩的“醉夢曇”香味瞬間瀰漫開來。
油布裡，躺著一塊撕裂的布料。明黃色，繡著五爪金龍。
是一角龍袍。
布料上沾著暗紅的血跡，旁邊還附著一張字條。
崇禎眼神一凜。王承恩將字條展開，呈遞到禦案上。
字跡狂草，是用血寫的。
“好弟弟，借你的江山一用。”
大殿內的溫度驟降。
吳三桂低頭道：“廟內有一具屍體，被割了喉，是聞香教的底層教徒。看現場痕跡，凶手剛離開不久。臣已加派人手，沿城外官道追查。”
崇禎死死盯著那張字條。指骨捏得哢哢作響。
林鳶目光掃過那角龍袍。
【這神經病不是張獻忠的人。聞香教這是要搞真假美猴王啊。】
【他故意留下龍袍和字條，就是為了激怒老闆。他易容成老闆的樣子，肯定不是為了躲起來。他要在公開場合露麵，乾點天怒人怨的事，把大明的民心徹底搞垮。】
【不能被動防守。必須馬上發邸報，公開聞香教擅長人皮麵具易容的手段，給全天下打預防針！隻要老百姓知道有假貨存在，他的陰謀就廢了一半。】
林鳶在心裡快速盤算著對策。她知道崇禎聽得見。
她不抬頭，也不發聲。就這麼靜靜地站在那裡，充當著無形的智囊。
崇禎目光深邃地看了林鳶一眼。
“王承恩。”崇禎開口。
“老奴在。”
“傳令通政使司。”崇禎一字一頓，將林鳶的對策化為聖旨。
“即刻加印邸報。將聞香教妖人擅用人皮麵具易容、冒充朝廷命官甚至皇親國戚之事，公之於眾。八百裡加急，發往兩京一十三省。各地州府，張榜公告！”
王承恩心頭一震：“遵旨。”
吳三桂猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕。
陛下這反應速度和應對之策，簡直神來之筆。直接把敵人的暗箭擺到明麵上，釜底抽薪。
“吳三桂。”
“臣在。”
“勇衛營右部，即刻接管京城九門。任何人進出，嚴查麵部邊緣，有無易容痕跡。若有反抗，格殺勿論。”
“臣領旨。”吳三桂精神大振。這差事，比李自成抄家更關乎社稷安危。他贏了一局。
吳三桂退下後，殿內重歸寂靜。
崇禎將那張血書放在蠟燭上。
火舌舔舐，紙張化為灰燼。
“林鳶。”
“奴婢在。”林鳶上前一步。
“你說，那個‘影子’，會去哪裡？”
林鳶垂眸。
【去哪裡？當然是去最能引起轟動、最能破壞大明根基的地方。】
【皇宮他進不來，邊關他去不了。他最可能去的地方，是運河樞紐。掐斷漕運，製造恐慌。】
“奴婢不知。”林鳶輕聲回答。
“但奴婢知道，無論他去哪裡，都逃不出陛下的手心。”
崇禎看著她。
少女低眉順眼，挑不出半點錯處。但那雙眼睛裡，卻藏著洞悉一切的清明。
他冇說話，隻是伸手端起茶盞。
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。
韓忠連快步衝進大殿，手裡高舉著一封插著紅色羽毛的急件。
“陛下！通州八百裡加急！”
崇禎放下茶盞：“念。”
韓忠嚥了口唾沫，聲音發顫：“今日清晨，通州碼頭出現一人，身穿龍袍，自稱……自稱當今聖上。他下令強征通州所有漕運商船，並當眾斬殺了三名抗旨的鄉紳。此刻，通州民怨沸騰，漕運……斷了。”
大殿內死一般寂靜。
林鳶猛地抬起頭。
【動作這麼快！這瘋子是個實乾派啊！】
崇禎站起身，碰翻了禦案上的硯台，砸在金磚上，墨汁四濺。
“好，好得很。”崇禎怒極反笑，眼底殺意翻湧。
“既然他想唱這齣戲，朕就親自去會會他。”
“傳旨。備馬。朕要出宮。”
林鳶看著崇禎挺拔的背影，心跳微微加速。
真正的交鋒，開始了。