高巽誌捧著已經擬定好的黃榜，小心翼翼地呈到禦案前。身後跟著陳性善等幾人，一個個垂首肅立，大氣都不敢出。
朱元璋接過黃榜，從頭到尾看了一遍。
六十一個名字，二甲三甲的名次排得清清楚楚。一甲三名：狀元韓克忠，榜眼王恕，探花焦勝三人的名字用朱筆圈定，端端正正寫在最前麵。
朱元璋看得很慢。
每看到一個名字，他就在腦子裏過一遍這個人殿試時的表現。哪個字寫得好，哪個策問答得實在，哪個長得順眼，他都有印象。
看到最後，他忽然問了一句：“那個方敬呢？”
高巽誌心裏一緊，麵上卻不敢顯露，恭敬答道：“迴陛下，方敬在二甲第二十九名。”
朱元璋低頭找了找。
果然。
他盯著那個名字看了好一會兒，沒說話。
高巽誌偷偷嚥了口唾沫。身後的陳性善更是連呼吸都放輕了。
“把他的卷子拿來。”
高巽誌一愣，連忙應道：“是。”
他轉身從案上那一堆卷子裏，翻出方敬的那一份，雙手呈上。
朱元璋接過來，展開，從頭到尾又看了一遍。
殿內沒人敢說話。
朱元璋看得很仔細。
朱元璋把卷子看完，又從頭到尾翻了一遍，然後放迴案上。
“行了，”他擺擺手，“下去吧。”
高巽誌如蒙大赦，連忙躬身道：“臣等告退。”
幾個人躬身退到門口，正要轉身出去，忽然聽見身後傳來一聲：
“等等。”
高巽誌的腳步頓住了。
他轉過身，垂首道：“陛下有何吩咐？”
朱元璋沒說話。
過了好一會兒，朱元璋忽然伸手，又把方敬的卷子抽了出來。
高巽誌的眼皮跳了一下。
朱元璋站起來，背著手，在殿內踱了幾步。
高巽誌幾個人站在門口，進也不是，退也不是，隻能垂著頭等。
朱元璋忽然站定。
他轉過身，走迴禦案前，然後把方敬的卷子放到一甲那一堆裏。
“行了，下去吧。”
六月十八日。
午門外，已經黑壓壓站了一大片人。
辰時。
午門緩緩開啟。
禮部官引著眾貢士魚貫而入，來到奉天殿前丹墀之下。
殿內，文武百官已經按班站好。
一套禮儀走完，眾人起身，垂首而立。
傳臚官展開手中的黃榜，高聲喊道：
“諸位貢生聽宣。皇恩浩蕩、開科取士，為國掄才，出身莫問。今洪武三十年丁醜科殿試結束，由陛下策試天下貢士，欽賜一甲進士及第三名，二甲進士出身二十九名，三甲同進士出身二十九名，如下……”
“洪武三十年丁醜科殿試，賜進士及第第一甲第一名——韓克忠！”
“賜進士及第第一甲第一名——韓克忠！”
“賜進士及第第一甲第一名——韓克忠！”
一甲的三名都是唱名三次。
人群中一陣騷動。
“賜進士及第第一甲第二名——王恕！”
鴻臚寺官的聲音繼續：
“賜進士及第第一甲第三名——”
方敬漫不經心地聽著，心想探花是誰來著？焦勝還是……
“——方敬！”
方敬愣住了，一時竟不知道上前謝恩。
在他前麵的貢士迴頭低聲提醒：“敬之，叫你呢！快上去！”
方敬迴過神來，低聲道謝後，連忙從人群裏走出來。
“臣方敬，叩謝皇恩。”
傳臚官繼續唱名。二甲、三甲，隻要念一遍了
“賜進士出身第二甲第一名——焦勝！”
“賜進士出身第二甲第二名——蔡彧！”
……
方敬整個人都是懵的。
他怎麽就成了探花了？
朱元璋是不是瘋了？
還是他看錯了卷子？
待唱名完畢，樂聲又起，百官及新科進士再行三跪九叩大禮，最後由皇帝賜下‘大金榜’，交由禮部懸掛於午門外三曰。
一切禮儀完畢，一些公卿大臣也紛紛來到新科進士們麵前，拱手道喜。
都不容易啊！
想想當年，自己也是這麽過來的，誰不知道今天纔是人生第一大喜事？
所有進士都喜氣洋洋，互相道喜。
狀元韓克忠是兗州府人，算是方敬老鄉，他主動過來對方敬打招呼：“敬之！”
“守信兄！恭喜狀元及第！”
“哈哈，僥幸僥幸！走，剛才太監過來提醒我等了，去更衣，馬上要遊街誇官了！敬之相貌堂堂，這個探花郎真是實至名歸！”
遊街誇官，穿紅袍、帽插宮花，騎著高頭駿馬，在皇城禦街上走過，接受萬民恭賀。
“中狀元著紅袍，
帽插宮花好啊好新鮮哪。
我也曾赴過瓊林宴，
我也曾打馬禦街前~”
說的就是這讀書人至高無上的光榮了。
方敬跟著韓克忠往裏走，已經緩過來了。
慌個鳥！探花就更有統戰價值了！
更衣的地方在奉天殿東側的值房，已經有太監候在那兒了。見三位一甲進來，連忙迎上前，滿臉堆笑。
“三位貴人請，衣冠已經備好了。”
方敬抬眼一看，三套嶄新的冠服整整齊齊擺在那裏。
狀元服是大紅羅袍，胸前繡著孔雀補子，腰帶是銀的，頭上戴的是二梁冠。榜眼和探花也是大紅羅袍，隻是補子略有不同:他那個探花的補子，是鷺鷥。
太監伺候著三人更衣。
等他穿戴整齊，往銅鏡裏一照：大紅羅袍，銀帶烏紗，麵如冠玉，目若朗星。
確實很帥！
方敬又瞟了瞟榜眼王恕，這老兄歲數不小，四十多了，而且長相……一言難盡，現在還激動地哆嗦呢。
三人由高巽誌親自送到了午門外，向承天門走去，其他進士在左側官道上等候，這也是一甲三人的殊遇，他們可以走道路正中，皇帝才能走的禦道上，而其他人，隻能在旁邊走了。
韓克忠站在c位，比王恕和方敬稍微領先半步，意氣風發。
方敬在後麵無語。
大哥你走快點行不行！好曬啊！好熱啊！怎麽走一步晃三步的？
他不理解，其他人卻能共情。
這可是這輩子唯一一次啊！
十年寒窗，無論寒暑，此刻是最好的迴報，哪個讀書人沒夢到這一刻？
但是隻有他們三個人才能夢想成真。
甚至，韓克忠此時都分不清此時是他在夢裏還是現實裏。
他捨不得走得太快，不想夢那麽早醒。
出了承天門，三匹高頭大馬已經備好。
清一色的白馬，披著紅綢，掛著金鈴，陽光下閃閃發光。
方敬看著那馬，心裏有點發怵。
他上輩子騎過馬嗎？
騎過。
在景區，有人牽著，走了五十米。
現在這馬，看著比景區那匹高了一頭。
方敬咬咬牙，踩著馬鐙，一使勁上去了。好在身體有肌肉記憶。
馬動了動，他晃了一下，趕緊抓住韁繩。
鑼鼓聲響起。
“新科進士遊街——！”