畫麵一時定格。
美人半躺在床上，衣襟微亂。
「那個……」方敬張了張嘴，想說點什麼緩解尷尬，但腦子一片空白。
就在這時，院子裡忽然傳來一陣嘈雜聲。
腳步聲，說話聲，還有阿福的聲音：「快快快，老爺也回來了！」
方敬如蒙大赦，「一下從床邊站起來。
「我、我去看看我爹！」他丟下這句話，頭也不回地往外跑。
青鳶看著他的背影，愣了一會兒。
然後她低下頭，把被扯亂的衣襟慢慢攏好，繫上那根細細的帶子。
「跑什麼……又冇人追你。」
方敬一路衝到前院，正好撞見一群人簇擁著方晟往裡走。
方老爺今晚也是紅光滿麵，步子邁得虎虎生風，一看就冇少喝。身後跟著幾個隨從，手裡大包小包的，也不知道又買了什麼。
「敬兒！」方晟看見兒子，眼睛一亮，「你還冇睡？」
方敬乾咳一聲：「剛……剛醒。爹您這是？」
「嗨！」方晟擺擺手，一臉得意，「今晚跟幾個朋友聚了聚，聊得投機，多喝了幾杯。」
方敬心說您哪天不跟朋友聚？
但今晚他心虛，不敢多問，隻是點點頭：「那您早點歇息。」
「不急不急。」方晟拉住他，「兒啊，爹跟你說個事。」
方敬心裡一緊：「什麼事？」
方晟左右看看，壓低聲音道：「你知道今晚跟我喝酒的是誰嗎？」
方敬搖頭。
「戶部的一個郎中！」方晟壓低聲音，但臉上的得意藏都藏不住，「還有國子監的一個博士！他們主動找的我！」
戶部郎中？國子監博士？這些人跟方老爺有什麼好聊的？
方敬愣了一下，然後恍然大悟。
即便洪武皇帝威加海內，也不可能管住天下人的嘴。
方敬不知道朱元璋到底說了什麼，但是有人知道啊！
朱元璋在奉天殿上親口說方敬是遺珠，這個訊息早就通過各種渠道傳遍了金陵城。
朝中大臣們都是人精，這話什麼意思，誰還聽不懂？
於是，方敬這個名字，一夜之間成了金陵城官場的熱門話題。
但問題來了。
不是每個人都有李景隆那樣的臉皮和藉口的。
方敬隻是個舉人，又不是在職官員。堂堂朝廷命官，總不能拎著禮物直接上門拜訪吧？那成何體統？傳出去像什麼話？
好在，方老爺就成了天然的突破口。
方老爺的人生哲學，簡單到令人髮指：隻要有人來找他，就是朋友。隻要聊得來，就是兄弟。隻要喝了酒，就是生死之交。
至於對方是什麼目的，有什麼關係？
目的不目的的，哪有交朋友重要？
於是，這兩天，方老爺的應酬開始從很多變成非常多了……
方敬把老爹送回房內安頓好，才慢慢踱步到自己房裡，一進屋，發現青鳶居然還在，頓時有點尷尬。
小姑娘不會是找我負責的吧？
我倒是不太介意……
「公子。」
方敬招手，讓她坐下。
「公子，曹國公找您結交，可能是好事呢。」
方敬看著她。
「我知道。」他點點頭。
青鳶看了方敬一眼，然後想到之前公子和自己說「考個進士什麼什麼」，看來，公子也猜到了。
「但是，公子不要指望李家能幫您對付徐家。」
「我從來冇有想過對付徐家，我隻求自保而已。」
「若求自保，公子……奴婢有個建議。」
方敬眼睛一亮，這是曾經世家武勛的愛女，對於上層的勾心鬥角可比我這個外來戶瞭解的多多了。
「公子，可求見徐輝祖！」
方敬以為自己聽錯了：「你是說……那個把我算計進去的徐輝祖？」
「是。」
「為什麼？」
青鳶冇有直接回答，而是問道：「公子，您覺得徐輝祖為什麼要算計您？」
方敬想了想：「他站南方文人？」
「不全對。」
方敬一愣。
「徐輝祖站南方文人，那是他給別人看的。他真正站的，是徐家自己。」
「南方文人得勢，他就靠過去。北方士子被陛下抬起來，他也會靠過來。他不是站在哪一邊，他是站在能贏的那一邊。」
方敬琢磨著她的話。
「那跟我去見他有關係？」
「有。公子想冇想過，徐輝祖算計您那一手，為什麼冇成？」
方敬想了想：「具體怎麼回事我不知道，但是曹國公這個態度，很顯然，陛下應該下定決心抬高北方士子，而我，也許是那個典型的。」
「對。」青鳶說，「徐輝祖的算盤，被陛下親手打翻了。」
她看著方敬。
「徐輝祖想動您，就是違抗聖意。他敢嗎？」
方敬搖頭。
「他不敢。」
「那他怎麼辦？」
方敬想了想。
「他……晾著我？」
青鳶搖頭。
「他不會晾著您。您在他眼裡，是個變數。他最怕的就是變數。公子，您去見徐輝祖，就是去把他這個變數……變成定數。」
方敬眉頭一挑。
「怎麼說？」
「他看不透你，他越琢磨，就越想把您摸清楚。摸不清楚，他就會動手。」
方敬心裡一凜。
「所以您得讓他摸清楚。您主動送上門去，讓他覺得公子是個草包，讓他覺得自己把您看透了，讓他覺得您不過如此，讓他覺得您對他構不成威脅。」
「他放心了，您就安全了。」
方敬沉默了一會兒。
「可是……用什麼理由去拜訪呢？」
青鳶搖頭。
「理由不重要，而且有個現成的。」青鳶自嘲一笑，「贈公子美妓，不是剛好道謝麼？」
「……」
「公子，您去見他這一麵，目的不是從他那兒得到什麼。目的是讓所有人都知道——您去見了他。」
方敬一愣。
「您現在極有可能是陛下欽點，是李景隆的座上賓，現在又去拜見了徐輝祖。以後誰想動您，就得掂量掂量：這人背後站著誰？」
「您誰的人都不是，但又好像誰都沾著點邊。而且，隻要你把這個理由說出去，奴婢是魏國公所贈之女，那奴婢就不是藍氏餘黨，而是你們文人之間的雅事了。」
方敬剛要開口，青鳶盈盈下拜。
「請公子不必多說，奴婢知道公子憐我、敬我。隻是賤籍之人，不敢有妄想。公子若憐，便請止於此，勿使奴婢自誤。」
這是落難之人最清醒的自我保護。
方敬展顏一笑：「我聽你的。」