“公爺，算出來了！”
朱利其在這天氣中都跑的滿頭大汗，沒辦法，輜重之事太大，雖說朱威沒罰他，但他也知道，這事並非是過去了，他若是彌補不了，下場不會好到哪裏去的。
朱威放下胡厲剛剛統計出來的傷亡明細手冊，看了朱利其一眼：“念。”
“是！”朱利其翻開冊子：“此戰繳獲粟米八千六百石，戰馬草料六千石，豆粕九百石，另凍肉五千石…還有…”
說到這裏，朱利其不說話了，朱威不用猜都能知道下麵是什麼了：“下麵是人肉吧？”
“是！醃製人腿，一千三百二十三條，醃製人心人肝，共計三千五百三十個。”
朱威深吸一口氣：“這群畜生，死不足惜！”
說完之後，朱威盯著朱利其：“按照你的測算，加上這些糧草，大軍支撐大軍多久？”
朱利其一愣，小心問道：“加那些醃人肉嗎？”
朱威抬眼，眼神冷冽，朱利其立馬知道自己說錯話了，連忙道：“按照目前消耗速度，糧食夠我們用兩個月的。”
“兩個月？”朱威皺眉：“兩個月不夠，我們還要往更北走，也要往更西走，看似兩個月很多，但走的越遠，輜重壓力就會越大，哪怕搜出來通古斯那些部落的存糧，也是堅持不了太久的，還有我們的武器彈藥，也是需要補充的。你作為輜重官，做一個計劃，找出一條好走的線路。”
“是！末將這就去。”
朱威揮了揮手讓朱利其下去，而後又拿起胡厲的那本傷亡冊子，看似不經意的翻動，卻讓氣壓越來越低，原本還對這次戰果很滿意的胡厲也不敢露出太多情緒了。
“胡厲。”
“末將在。”
“一千六百餘人，整整一個千戶所的編製，不少了！加上袁青那次的損失，兩仗…近三千人死傷，我六萬大軍，能打幾次這樣的仗？還能經受多少這樣的損失？”
胡厲低著頭不說話，朱威嘆了一口氣：“這話不是在怪罪你，這兩仗其實打的都不錯，打仗死人在所難免，可是作為將領，你要明白一點，每一個弟兄的命都是異常珍貴的…你若是不在乎他們的命，也就不配做一個將軍了。”
“給兵部傳信，名單給他們，讓他們按照最高規格處理善後工作，弟兄們的屍體，沒道理讓他們埋骨他鄉，等到輜重隊送到以後，這些屍體讓輜重隊帶回去，妥善安置。”
“是！末將這就去寫信。”
……
胡厲捧著那本傷亡冊子，隻覺得手裏有千斤重。
走出大帳，北風裹著雪粒子抽在臉上，他站了好一會兒，才深深吸了一口寒氣，邁開步子。
屍體都還停放在戰場外圍臨時清出的一片空地上，覆著一層薄雪。
沒有白布，隻有些從通古斯營地裡搜出來的粗毛氈，胡亂蓋著。胡厲走過去，氈子被風吹開一角，露出一張年輕到有些稚嫩的臉，凍得青紫，眉眼間還帶著臨死前的些許猙獰，嘴角卻似乎又有些奇異的平靜。
胡厲蹲下身，用凍得不太靈活的手指，小心翼翼地將那塊氈子重新掖好，遮住了那張臉，動作很輕，像是怕吵醒了誰。
他站起身，環顧四周。
這樣的氈子，蓋著一千六百多處微微隆起的輪廓，在蒼茫的雪原上，沉默地鋪開。風吹過氈子邊緣，發出嗚嗚的低咽，和遠處尚未散盡的焦糊味、血腥氣混在一起，沉甸甸地壓在胸口。
有些後勤兵默默的開始一具一具的核對名冊，用燒剩下的木炭，在能找到的木牌、布條，甚至平整些的石片上，費力地刻下或寫下一個個名字，籍貫，所屬的百戶、總旗。
有些實在辨認不出，或者頭顱軀幹殘損得厲害的，就隻能在旁邊插一根削尖的木棍，權作標記。
胡厲自己也拿起一塊木牌，對著冊子，一筆一劃地刻。
指尖很快磨得生疼，滲出血絲，又被凍住。他刻得很慢，每一筆都像用盡了力氣。他知道，這或許是他們留在這世上最後的、也是最清晰的印記了。
刻完一個，他就親手將那木牌，用麻繩係在對應的手腕上，或者輕輕放在胸口。有些士兵的懷裏，還揣著家書，或者一袋磨得發亮的銅錢，碰到這些，胡厲的手總會頓一頓，然後更仔細地將東西原樣放好，再覆上氈子。
“兄弟們。”他直起身，對著這片沉默的營地，聲音不高，卻一字一字，清晰地從喉嚨裡擠出來，“再等等，等家裏的車馬來，接你們…回家。”
朱威在帳內聽到這聲音，嘴角露出一絲笑意。
……
與此同時，數百裡外，奉命北上的輜重隊，正陷入比預想艱難十倍的困境。
天山北麓的隘口，積雪深過馬腹。
車隊綿延數裡，此刻卻像凍僵的長蛇，艱難的在雪地蠕動。
過山口的時候，風更大了，卷著地上的積雪，又狠狠砸下來，幾步之外就難辨人影。
拉車騾馬的鼻孔噴著濃濃的白氣，每一步都深深陷進去，要前麵的人拚命拖拽，後麵的人用力推抬，才能掙紮著前進少許。車輪早已被積雪和底下凍實的冰殼卡死，不時發出令人牙酸的“嘎吱”聲，隨時可能崩斷輻條。
帶隊的把總姓陳，是個黝黑精瘦的漢子，此刻嘴唇凍得發紫，臉上結了一層冰霜。他站在一塊凸起的岩石上，眯著眼朝前望，除了漫天漫地的白，什麼也看不見。探路的斥候半個時辰前派出去的，現在還沒訊息。
“陳頭兒！不行了！實在走不動了！”一個什長連滾帶爬地過來，鬍子上掛著冰溜子，“風太猛，雪灌得人喘不上氣，牲口也到極限了，再強行往前走，非得折在這雪窩子裏不可！是不是……讓兄弟們先找個背風的地方緩緩？”
陳把總沒說話，隻是死死盯著前方。他知道手下說的是實情，人困馬乏，氣溫還在不斷下降，強行軍就是找死。
可他懷裏貼身揣著的那份軍令，硌得他胸口生疼。上麵朱紅的印，還有那句“限期送達，延誤者，軍法從事”，比這寒風還要冷，還要硬。
他想起了出京前，兵部那位大人拍著他肩膀說的話：“公爺在北邊打仗，早一天到，前方將士就多一分力，少死幾個人。此乃國事，亦是生死之事，萬勿有失！”
宣府總兵更是親自將他送到關口，武將之間不說什麼，但是這送來關口的動作比說什麼都要管用。
他又想起臨行時，自家婆娘默默給他收拾行裝，將一雙新納的厚底棉鞋塞進包袱最底層，什麼都沒說，隻是眼睛紅紅的。
緩緩？軍情如火，如何緩得？
他們隻是碰到風雪就要緩一緩的話，前線那些將士除了風雪還有麵對敵人，也能緩一緩嗎？
“不能停。”陳把總終於開口，聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
他跳下岩石，走到一輛幾乎被雪埋了半截的大車旁，對著周圍或站或坐、瑟瑟發抖的士卒們吼道：“你們他孃的都是當兵的，當兵之後待遇怎麼樣？過得日子怎麼樣？這都是公爺給的！公爺現在在北邊打仗，誰他孃的現在說緩一緩，就給老子回去，老子沒你這號兄弟！”
他喘了口氣，冰冷的空氣刺得肺管子生疼：“是漢子的，都給我起來！清雪開路！人推馬拉，就是用肩膀扛，用命頂，也得給我把這條路趟過去！想婆娘娃兒能堂堂正正回家見人的，就跟著我，走！”
最後一個“走”字，幾乎是用盡全身力氣吼出來的，在狂風中顯得有些破碎。
短暫的沉默。
一個年輕士卒抹了把臉上的雪，啐了一口，率先走到車轅旁，將粗大的繩索套在自己肩上，身體前傾，悶哼一聲：“他孃的……走！”
接著是第二個，第三個……越來越多的人沉默地站起身，走到車旁，套上繩索，或抵住車輪。
沒有人再喊號子，隻有粗重的喘息，在這條被冰雪封鎖的死亡隘口上，一點點，一寸寸，向前掙紮。
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