“諸位愛卿。”
朱斂開口了，語氣平淡，卻透著一股讓人無法抗拒的威嚴。
“這段時間，你們在忙什麽，在想什麽，甚至晚上在被窩裏罵朕什麽，朕心裏都清楚。”
“朕不想把事情做得太絕，也不想讓大家在朕麵前太難堪。”
他揚了揚手中的卷宗。
“這些東西，朕若是真想查，真想辦，你們在座的，有一個算一個，能站著走出去的，怕是沒幾個。”
此言一出，群臣更是冷汗直流，幾個心理素質差的，腿肚子已經開始轉筋了。
朱斂歎了口氣，語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：
“有些事，朕留了一線餘地。不是朕軟弱，也不是朕不敢殺人。而是朕覺得，如今國難當頭，大明還需要人辦事。”
“殺了你們，誰來幫朕治理天下？誰來幫朕抵禦建奴？”
“但是！”
朱斂話鋒一轉，聲音陡然拔高，帶著一股森然的殺氣：
“你們也不要讓朕太難做！”
“誰家裏有錢，誰家裏沒錢，朕這雙眼睛，看得真真切切！別把朕當傻子哄！”
他指了指殿外，那裏隱隱傳來新軍操練的喊殺聲。
“外麵的將士們，還在餓著肚子！他們在前麵拚命，你們在後麵數錢？若是真把他們逼急了，若是這京城真的起了兵禍……”
朱斂冷笑一聲，目光在那些身穿綾羅綢緞的官員身上停留。
“到時候，建奴破關，流賊入城，你們藏在地窖裏的銀子，還能那是你們的嗎？”
“你們這身官皮，還能保得住你們的腦袋嗎？”
“不要讓前線打仗歸來的將士們寒了心！否則，一旦嘩變，別說朕保不住你們，就是朕自己……”
朱斂頓了頓，眼神變得幽深無比，一字一頓地說道：
“恐怕也控製不住那些殺紅了眼的刀！”
這一番話，說得是**裸的威脅，卻又是無可辯駁的事實。
崇禎朝的官員，最大的特點就是不到黃河心不死，不見棺材不落淚。隻有把刀架在脖子上，告訴他們如果不掏錢就會死，他們才會稍微鬆開那死死攥著錢袋子的手。
大殿內一片死寂。
隻有窗外的風雪聲，依舊呼嘯不止。
韓爌的臉色蒼白，嘴唇蠕動了幾下，似乎想說什麽，卻又不知道該說什麽。
作為首輔，他本該此刻站出來表態，可是剛才五百兩的“钜款”捐贈，已經把他的臉皮丟盡了，此刻再說話，顯得蒼白無力。
朱斂看著火候差不多了，知道不能把這根弦崩斷。
逼得太緊，狗急跳牆，這幫文官要是集體撂挑子，朝廷癱瘓了也不行。
於是，他臉上的寒霜稍微融化了一些，語氣也緩和了下來。
“朕知道，各位愛卿也有難處，家大業大，開銷也大。”
“這樣吧。”
朱斂大手一揮，顯得格外豪爽。
“這次募捐，朕帶個頭！內帑雖然也不富裕，但朕把皇後嫁妝裏的首飾當了，再湊一湊，拿出五萬兩來！”
“這錢，算是朕借給朝廷的，也算是朕給各位愛卿打個樣！”
“眼下最要緊的，是先把將士們的餉銀發了，讓大家過個好年。等開了春，形勢好轉了，朕會想辦法，從商稅、鹽稅裏補給大家。”
“朕是天子，金口玉言，絕不食言！”
這當然是空頭支票。
到了朱斂口袋裏的錢，還想讓他吐出來？做夢去吧！
但對於這些官員來說，這就是個台階。皇帝都這麽說了，既給了麵子，又給了“承諾”，要是再不識抬舉，那就真是給臉不要臉了。
韓爌深吸一口氣，正準備開口順著這個台階下。
然而，有人比他更快。
“陛下聖明！陛下仁慈啊！”
一聲帶著哭腔的高呼，從人群中猛地炸響。
眾人循聲望去，隻見禮部尚書溫體仁，滿臉熱淚，跌跌撞撞地從人群中衝了出來，噗通一聲跪倒在禦階前，磕頭如搗蒜。
“聽陛下之言，臣羞愧難當！臣萬死啊！”
溫體仁一邊磕頭，一邊痛哭流涕，那模樣，彷彿剛才那個說自己隻能捐二百兩的人根本不是他。
“國家危難之際，陛下尚且毀家紓難，變賣皇後妝奩，臣等深受皇恩，卻隻知顧惜自家那點微薄家產，簡直是豬狗不如！”
他猛地直起腰，通紅的雙眼看著朱斂，一臉的決絕與忠誠：
“臣……臣這就迴去，變賣老家祖產！哪怕是砸鍋賣鐵，哪怕是全家要飯，臣也要為陛下分憂！”
“臣願捐……五萬兩！”
五萬兩！
又是一個五萬兩！
隻不過這一次，是從溫體仁嘴裏主動吐出來的。
周圍的官員都驚呆了，一個個瞪大了眼睛看著溫體仁，彷彿第一次認識這位禮部尚書。
這老東西瘋了？
剛才還要死要活隻肯出二百兩，怎麽轉眼間就變成了五萬兩？
變賣祖產？騙鬼呢！誰不知道你溫體仁在江南的老家良田萬頃，富得流油！
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但在場的都是千年的狐狸，稍微一琢磨，就迴過味來了。
閔洪學完了。
作為溫體仁的親信，閔洪學被抓了典型，溫體仁如果不趕緊割肉表忠心，下一個倒黴的絕對是他！
而且，皇帝剛才那番話，明顯是在找“合作者”。
誰先跳出來支援皇帝，誰就能在接下來的政治洗牌中保住位置，甚至更進一步！
這五萬兩，買的不僅僅是平安，更是前程！
朱斂看著跪在地上、哭得一把鼻涕一把淚的溫體仁，眼中閃過一絲讚賞。
是個狠人。
也是個聰明人。
曆史上崇禎之所以重用溫體仁，不是沒道理的。
這人雖然風評不怎麽樣，愛整人，但他好用啊！
他能敏銳地嗅到皇帝的意圖，並且毫不猶豫地執行，哪怕是背上罵名也在所不惜。
這種人，就是皇帝手裏的一把刀。
隻要握刀的手夠硬，這把刀就能發揮出最大的價值。
“好！好！好！”
朱斂連說三個好字，快步走下禦階，親自伸出雙手，將溫體仁從地上扶了起來。
這一舉動，讓溫體仁受寵若驚，身子更是抖得厲害。
“溫愛卿，果然是朕的肱股之臣！”
朱斂緊緊抓著溫體仁的手，目光灼灼，滿臉的感動：
“滿朝文武，若是都像溫愛卿這般識大體、顧大局，何愁建奴不滅？何愁大明不興？”
“你這五萬兩，朕記下了！大明記下了！”
“日後論功行賞，溫愛卿當居首功！”
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