還沒等朱斂說話，旁邊的張捷也磕了個頭，一臉悲憤：
“陛下，吏部部是個清水衙門，臣更是兩袖清風……臣願捐三百兩，這已經是臣攢了半輩子的棺材本了啊！”
“臣溫體仁，願捐二百兩！”
“臣吳宗達，願捐一百五十兩！”
“臣……”
聲音此起彼伏，一個比一個慘，一個比一個少。
拖欠的軍餉，再加上修繕軍營、置辦糧草，少說也得上百萬兩銀子。
這幫人湊在一起，居然連個零頭都湊不齊！
這就是大明的肱股之臣！
這就是平時滿口“君父”、“社稷”的忠臣孝子！
朱斂終於放下了手中的書。
他緩緩抬起頭，目光如刀鋒般掃過跪在地上的眾人。那眼神中沒有憤怒，隻有一種看透世情的冰冷和戲謔。
“五百兩……三百兩……二百兩……”
朱斂輕聲唸叨著這些數字，突然笑了。
“嗬嗬……哈哈哈……”
笑聲越來越大，在空曠的禦書房內迴蕩，聽得韓爌等人頭皮發麻。
“好啊！真是太好了！”
朱斂猛地站起身，繞過禦案，走到韓爌麵前。
“韓閣老，朕替那數萬將士，謝謝你了！”
韓爌渾身一激靈，額頭冷汗直冒，連忙磕頭。
“老臣惶恐，老臣惶恐……”
“惶恐什麽？”
朱斂彎下腰，伸手拍了拍韓爌的肩膀，像是老友敘舊，語氣卻冷得掉渣：
“你們都是朕的好臣子啊，一個個清廉如水，家裏窮得叮當響，還要擠出棺材本來給朕養兵。朕若是收了這錢，豈不是成了搜刮臣子的昏君？”
眾人聞言，心中一喜。
難道皇帝良心發現，不要這錢了？
然而，朱斂接下來的話，卻瞬間將他們打入了冰窖。
“既然大家都這麽困難，這幾百兩銀子，朕就不收了。那是你們的血汗錢，留著買米下鍋吧。”
朱斂直起身子，臉上掛著那一貫的混不吝笑容，擺了擺手：
“至於軍餉嘛……朕再想想辦法。反正那些士兵在你們府上住得也挺好，有吃有喝，還能幫你們看家護院。”
“既然沒錢修軍營，那就先這麽住著吧，住個一年半載的，也不礙事。”
“什麽？！”
溫體仁失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白。
一年半載？
別說一年半載，就是再住個三五天，他都要瘋了！
“陛下！不可啊！”
韓爌急得眼淚都要掉下來了，一把抱住朱斂的大腿。
“那些壯士，個個如狼似虎，長此以往，京師必亂啊！陛下三思啊！”
朱斂一腳將韓爌輕輕踢開，臉上露出一副無奈的表情，雙手一攤：
“朕也想三思啊，可朕有什麽辦法？巧婦難為無米之炊，沒錢，難道讓朕把乾清宮賣了給他們蓋營房？”
“行了，都退下吧。朕乏了。”
朱斂不耐煩地揮了揮手，轉身背對著眾人，再也不看一眼。
韓爌等人麵麵相覷，一個個如喪考妣，最終隻能唉聲歎氣地退了出去。
待眾人走後，朱斂臉上的無奈瞬間消失，取而代之的是一抹森然的冷笑。
“王承恩。”
“老奴在。”
一直像個影子般站在角落裏的王承恩快步上前。
“去，把袁崇煥、趙率教、滿桂他們幾個給朕叫迴來。走後門，別讓人看見。”
“遵旨。”
……
半個時辰後，養心殿西暖閣。
袁崇煥等人去而複返，一個個臉上帶著幾分疑惑，還有幾分難以抑製的興奮。
皇帝這又是唱哪一齣？
朱斂坐在榻上，手裏端著一碗熱氣騰騰的茶，輕輕吹著浮沫。
“剛才那幫文官的表現，你們聽說了嗎？”
滿桂是個急性子，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“聽說了！聽說那幫老扣隻肯出幾百兩銀子？呸！打發叫花子呢！”
趙率教也是憤憤不平。
“陛下，這幫人平日裏錦衣玉食，如今國家有難，卻如此吝嗇，簡直可恨！”
朱斂抿了一口茶，放下茶碗，手指輕輕敲擊著桌麵。
“他們這是在跟朕哭窮呢。覺得朕年輕，好糊弄。”
他抬起頭，目光灼灼地看著幾位心腹愛將，嘴角勾起一抹邪氣的笑容。
“既然他們不想出錢，那咱們就得幫幫他們，讓他們知道知道，什麽叫‘請神容易送神難’。”
袁崇煥心中一動，試探著問道：
“陛下的意思是……”
朱斂伸出手指，朝著幾人虛點了幾下。
“傳令下去，告訴你們手底下的兵。從今天晚上開始，不用那麽拘束了。”
滿桂眼睛一亮。
“陛下，您是說讓俺們……”
“哎，別想歪了。”
朱斂瞪了他一眼。
“朕可沒讓你們去殺人放火，那是違法的，咱們是朝廷正規軍，要有素質！”
“但是嘛……”
朱斂話鋒一轉，臉上的笑容變得有些玩味。
“這兵也是人，也有七情六慾，也有個心情不好的時候。這心情一不好，難免就會有些躁動。”
“比如，半夜起來練練嗓子，唱唱家鄉的小曲兒；”
“比如，那是那是把那磨刀石弄丟了，借大人們的紫檀桌子、太湖石磨磨刀；”
“再比如，那是想家了，在院子裏燒兩堆火，烤個全羊，喝個大酒，順便聊聊哪家大人的小妾長得水靈……”
說到這裏，朱斂頓了頓，眼神變得深邃。
“隻要不傷人命，不真動手搶劫，其他的……怎麽熱鬧怎麽來！怎麽讓人心驚肉跳怎麽來！”
“讓他們明白一個道理：破財免災，那是這世上最劃算的買賣！”
“要是再不掏錢，下一次磨的，可能就不是桌子，而是他們的脖子了！”
嘶——
幾位總兵倒吸一口涼氣，隨後互相對視一眼，臉上都露出了心領神會的壞笑。
尤其是滿桂，樂得大嘴叉子都快咧到耳根了。
“陛下聖明！這一招，絕了！俺老滿這就去安排，保準讓那幫文官這幾天覺都睡不安穩！”
袁崇煥雖然持重，但此刻也是眼中精光閃爍。
他是個聰明人，知道皇帝這是在用非常手段行非常之事。
對付這幫把錢看得比命還重的守財奴，講道理是沒用的，隻有把刀架在他們脖子上，讓他們真切地感到恐懼，他們才會乖乖把吃進去的肉吐出來。
“臣等遵旨！”
……
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