入城之後，朱斂沒有去總兵府歇息，而是直接上了城牆。
寒風呼嘯，吹得龍袍獵獵作響。
朱斂扶著冰冷的牆磚，看著城外那茫茫的雪原，以及遠處隱約可見的烽火台。
大同的防務，在滿桂的治理下，確實比陽和衛強了不止一個檔次。
火炮擦得鋥亮，滾木礌石堆積如山，巡邏的士兵雖然衣衫有些單薄，但精氣神都在。
隻是……
朱斂的目光落在了那些士兵的腳上。
大冬天的，不少士兵還穿著草鞋，腳後跟凍得裂開了大口子。
手中的長槍雖然鋒利，但槍杆上的紅纓都已經變成了黑色。
窮啊。
哪怕是滿桂這樣的忠臣，巧婦也難為無米之炊。
朝廷欠餉，這是普遍現象。
滿桂站在朱斂身後，搓著手，有些侷促不安。
他怕皇帝怪罪他沒把兵帶好，又怕皇帝嫌棄這幫弟兄太寒酸。
“滿桂。”
朱斂突然開口。
“臣在！”
“朕聽說，大同這邊，也欠了不少餉銀吧？”
滿桂心裏“咯噔”一下，硬著頭皮說道：
“迴陛下，是有一些……”
“之前去遵化參戰的部隊，您在京城倒是給他們發餉了，但留下來的兄弟們就……”
說到這，滿桂遲疑了片刻，這才接著說道：“他們……差不多快兩年沒發全餉了，弟兄們日子苦，但……但沒一個抱怨的！隻要有口吃的，咱們就能跟韃子拚命！”
他在替手下的弟兄們表態，生怕皇帝以為他們因為欠餉就要造反。
朱斂轉過身，看著滿桂那張緊張的臉，突然笑了。
“趙率教！”
“在！”
“把東西拉上來！”
隨著一陣車輪滾動的聲音，十幾輛大車被推上了城牆馬道。
每一輛車上，都裝著沉甸甸的箱子。
周圍的士兵們都伸長了脖子，好奇地看著這一幕。
朱斂走過去，親自開啟了第一個箱子。
嘩啦！
白銀的光芒，在陽光下顯得格外刺眼。
緊接著，第二個，第三個……
整整三十萬兩白銀！
這是他從陽和衛撈出來的，其中包括幾大晉商借給馬士英的錢，還有一些從馬士英等貪官家裏抄出來的。
在陽和衛那邊，他用掉了三四十萬，還剩下三四十萬，現在，他要把這些錢，用在刀刃上。
滿桂的眼珠子都要瞪出來了，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
“陛……陛下……這……”
“這什麽這？”
朱斂抓起兩錠銀子，塞進滿桂那雙粗糙的大手裏。
“這是從陽和衛那些貪官家裏抄出來的。”
“與其讓那些蛀蟲拿去揮霍，不如給咱們大同的弟兄們發餉！”
朱斂轉過身，麵對著城牆上那些目瞪口呆的士兵，氣沉丹田，大聲吼道：
“弟兄們！”
“朕知道你們苦！朕知道朝廷對不住你們！”
“你們在前麵流血，後麵卻有人在喝你們的血！”
“但從今天起，這規矩，朕給它改了！”
朱斂指著那些銀子。
“滿桂！”
“臣在！”
“即刻起，開箱發銀！把這三十萬兩，全部發下去！一個銅板都不許留！”
“先補發半年的餉銀，剩下的，給弟兄們置辦冬衣，買肉！買酒！”
“今晚，朕要在這大同城裏，請全軍將士吃飯！”
滿桂捧著銀子，噗通一聲跪在地上，淚如雨下。
“臣……替大同八萬將士，謝主隆恩！！”
這一跪，地動山搖。
城牆上的士兵們，看著那些白花花的銀子，再看看那個站在風中、衣袍翻飛的年輕皇帝，眼淚瞬間就下來了。
這輩子，值了！
……
入夜。
大同城內的校場上，篝火通明，亮如白晝。
一口口大鍋架了起來，裏麵煮著成塊的羊肉，咕嘟咕嘟冒著香氣。
一壇壇烈酒被拍開泥封，酒香飄滿了整個軍營。
沒有那麽多繁文縟節，也沒有那麽多規矩。
朱斂就坐在主位上，手裏端著一個粗瓷大碗，裏麵倒滿了渾濁的烈酒。
下麵，是黑壓壓的一片士兵。
他們手裏拿著銀子，嘴裏嚼著肉，眼巴巴地看著皇帝。
滿桂喝得滿臉通紅，站起身，手裏提著一隻羊腿，大著舌頭喊道：
“弟兄們！”
“都給老子聽好了！”
“這肉，是皇上賞的！這酒，是皇上賜的！懷裏揣著的銀子，那是皇上從貪官嘴裏摳出來給咱們的！”
“咱們這些當兵的，命賤，不值錢！”
“但這輩子能遇上這樣的皇上，那是咱們祖墳冒青煙！”
“以後誰要是敢對皇上有二心，老子第一個活劈了他！”
“聽到沒有？！”
“聽到了！！”
數萬人的吼聲，震得校場邊的積雪都在顫抖。
那是發自肺腑的吼聲，是把命交給皇帝的承諾。
朱斂站起身，舉起手中的酒碗。
“滿桂說得不對！”
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全場瞬間安靜下來。
朱斂環視四周，目光掃過那一張張粗糙卻真誠的臉龐。
“你們的命，不賤！”
“你們是大明的脊梁！是朕的兄弟！”
“沒有你們在這苦寒之地擋著韃子，朕在京城睡得著覺嗎？這天下的百姓能有安生日子過嗎？”
“這碗酒，朕敬你們！”
說完，朱斂一仰頭，將那碗烈酒一飲而盡。
辛辣的酒液順著喉嚨滾入腹中，像是一團火在燃燒。
“敬陛下！！”
所有的士兵都舉起酒碗，瘋狂地灌酒，有人喝著喝著就哭了，有人笑得像個孩子。
這一夜，大同城無眠。
這一夜，軍心如鐵。
……
翌日清晨。
宿醉未醒的大同城還在沉睡，但城門口已經集結了一支精銳的騎兵。
趙率教和黑雲龍早已整裝待發，馬蹄上裹著厚布，防止打滑。
朱斂披著一件黑色的狐裘大氅，翻身上馬。
他不打算驚動太多人，必須盡快趕往陝西。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從城內傳來。
滿桂連盔甲都沒來得及穿整齊，歪歪斜斜地騎著馬衝了出來，身後還跟著幾個親兵。
“陛下！陛下留步！”
滿桂衝到朱斂馬前，翻身滾落，死死抓住了朱斂的韁繩。
那雙因為宿醉而通紅的眼睛裏，滿是焦急。
“陛下，您……您這是要去哪啊？”
“朕，要去陝西。”
朱斂平靜地說道。
“不可！萬萬不可啊陛下！”
滿桂急得直跺腳，唾沫星子亂飛。
“陝西那是虎狼窩啊！現在那邊流寇四起，瘟疫橫行，亂成了一鍋粥！”
“那些地方上的衛所兵，早就爛透了，誰知道有沒有被流寇滲透？誰知道他們會不會為了領賞，把陛下您給……”
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