陽和衛校場。
這裏原本是用來操練兵馬的地方,如今卻荒草叢生,一片蕭瑟。
寒風呼嘯,捲起地上的黃沙,打在人臉上生疼。
但此刻,這破敗的校場上,卻擠滿了人。
數千名衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓,正縮在角落裏,眼神麻木地看著高台。
還有那原本駐守陽和衛的三千衛所兵,他們手中的長槍鏽跡斑斑,身上的鴛鴦戰襖破了洞,露出裏麵發黑的棉絮,一個個歪七扭八地站著,哪裏還有半點軍人的樣子?
但他們都不敢動。
因為在校場的四周,那一排排身披重甲、手持利刃的關寧鐵騎,就像是一道鋼鐵鑄就的牆壁,散發著讓人窒息的肅殺之氣。
那是真正的精銳。
那是從死人堆裏爬出來的修羅。
隨著一陣急促的馬蹄聲,數十名被五花大綁的官員被狠狠地推到了高台之下。
馬士英跪在最前麵,發髻散亂,官袍上全是塵土,整個人像是一灘爛泥。
朱斂一步步登上高台。
風很大,吹得他的衣袍獵獵作響。
他沒有坐那張早已備好的太師椅,而是直接走到了高台的最邊緣,雙手扶著欄杆,目光掃過台下那一張張麻木、恐懼、卻又帶著一絲期盼的臉龐。
“鄉親們,弟兄們。”
朱斂的聲音不大,但在趙率教等幾個內力深厚的親衛齊聲複述下,瞬間傳遍了整個校場。
“朕,是朱由檢。”
“是大明的皇帝。”
台下引起了一陣騷動,那些百姓和士兵雖然早有耳聞,但此刻親耳聽到這位少年天子承認身份,還是忍不住感到一陣惶恐,紛紛想要下跪。
“都站著!不許跪!”
朱斂猛地一揮手,大聲喝止。
“今日,朕不讓你們跪,是因為朕……受之有愧!”
全場愕然。
皇帝說自己受之有愧?
朱斂指著台下跪著的那一排排官員,手指顫抖,聲音悲憤。
“朕在京城,以為天下太平,以為百姓安居樂業。”
“可是到了這裏,朕纔看到,你們吃的是草根樹皮,穿的是破衣爛衫!”
“你們餓得隻剩皮包骨頭,可這群狗官!這群朕親自任命的父母官!”
“他們卻在這陽和衛裏,大魚大肉,喝著你們的血,吃著你們的肉!”
“他們貪墨了朝廷的賑災糧,貪墨了士兵的軍餉,甚至為了應付朕的檢查,竟然去借高利貸來充數!”
“他們把朕當傻子耍,這也就罷了!”
“可他們把你們當成了什麽?當成了待宰的豬羊!當成了隨時可以餓死、凍死的草芥!”
朱斂的聲音越來越高,每一個字都像是重錘,狠狠地砸在每一個人的心頭。
台下的百姓開始騷動,原本麻木的眼神中,漸漸燃起了一絲火光。
那是憤怒。
是被壓抑了許久的、足以燎原的怒火。
“朕有罪!朕用人不察,讓這些豺狼虎豹害了你們!”
“所以今日,朕來了!”
朱斂猛地拔出腰間長劍,劍尖直指跪在地上的馬士英等人。
“朕今日不談什麽國法,不談什麽大局!”
“朕隻做一件事!”
“殺人償命,欠債還錢!”
“這群狗官既然不想讓你們活,那朕……就絕不讓他們活!”
“斬!”
這一個“斬”字,如驚雷炸響。
趙率教大手一揮。
早已準備好的刀斧手手起刀落。
“噗!噗!噗!”
幾十顆人頭滾落在黃沙之上,鮮紅的血液瞬間染紅了地麵。
昨日還不可一世、高高在上的馬士英,此刻腦袋已經滾到了幾丈開外,那雙眼睛還瞪得大大的。
似乎到死都不敢相信,皇帝真的敢在大庭廣眾之下,不經三法司會審,直接把他這個三品大員給砍了。
校場上一片死寂。
所有人都被這一幕給震懾住了。
緊接著,不知道是誰帶頭喊了一聲。
“好!”
這聲音像是點燃了火藥桶。
“殺得好!”
“皇帝萬歲!”
“陛下聖明啊!”
哭喊聲、歡呼聲瞬間響徹雲霄,無數百姓淚流滿麵。
這一次,他們是自發地跪了下去,朝著高台上那個年輕的身影,重重地磕頭。
這纔是他們的皇帝!
這纔是真正為他們做主的青天大老爺啊!
朱斂看著台下瘋狂的人群,眼眶微紅。
他深吸一口氣,再次大聲喊道:
“鄉親們!朕知道,殺了他們,填不飽你們的肚子!”
“朕在這裏向你們立誓!”
“五天!隻需要五天!”
“朕調撥的糧草就會運到陽和衛!到時候,每家每戶,開倉放糧!”
這話一出,全場再次沸騰。
皇帝拿自己的人頭擔保!
還有什麽比這更讓人信服的承諾?
“萬歲!萬歲!萬歲!”
震耳欲聾的呼喊聲,讓站在一旁的趙率教都感到熱血沸騰。
得民心者得天下。
這一刻,他終於明白了這句話的分量。
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然而,事情還沒完。
朱斂的目光,越過了歡呼的百姓,落在了那一群侷促不安的衛所兵身上。
這些士兵,也是大明的子民,更是大明的國防力量。
可現在,他們比乞丐強不了多少。
朱斂收起長劍,大步走下高台,竟然直接走到了那些士兵麵前。
“參見……參見陛下……”
士兵們嚇得紛紛後退,有的甚至連手中的長槍都拿不穩了。
朱斂沒有嫌棄他們身上的酸臭味,伸手扶住了一個搖搖欲墜的老兵。
那老兵的手上全是凍瘡,瘦得像個骷髏。
“朕……對不住你們。”
朱斂看著這群士兵,聲音有些哽咽。
“你們替朕守著這邊疆,替大明擋著流寇,可朕……卻讓你們連肚子都填不飽。”
“朕剛纔看了賬本,你們……已經十八個月沒有領到過一文錢的軍餉了吧?”
那老兵聽到這話,渾濁的眼淚瞬間流了下來,嘴唇哆嗦著說不出話來。
何止十八個月。
有的甚至三年都沒見過銀子長什麽樣了。
“趙率教!”
朱斂猛地迴頭,大喝一聲。
“把東西抬上來!”
“是!”
隨著一陣沉重的腳步聲,幾十名關寧鐵騎抬著一口口沉甸甸的大箱子走進了校場。
“砰!砰!砰!”
箱子重重地落在地上,濺起一片塵土。
所有士兵的目光都被吸引了過去。
朱斂走上前,一腳踢翻了其中一口箱子的蓋子。
嘩啦!
陽光下,白花花的銀子差點晃瞎了眾人的眼睛。
那是整整一箱銀元寶!
緊接著,所有的箱子都被開啟。
數十萬兩白銀!
就這樣**裸地堆在校場上,像是一座銀山!
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