直到最後一名士兵進入城門，厚重的木門在吱呀聲中緩緩關閉，將那漫天的風雪和數萬流民隔絕在外。
“陛下……”
黑雲龍跟在朱斂身後，看了一眼那些留在雪地上的屍體。
除了那個被皇帝抱迴來的男孩，其他的屍體，包括那些被殺的持械暴徒，還有那些不幸被踩踏致死的普通流民，全都留在了外麵。
足足有上百具。
“那些屍體……不埋嗎？”
黑雲龍是個粗人，但也知道入土為安的道理，更何況這還是在大庭廣眾之下。
朱斂停下腳步，背對著黑雲龍，站在漆黑的門洞裏。
他的背影看起來有些蕭索。
“埋？”
朱斂發出一聲似笑非笑的輕哼，那聲音裏透著一股令人心悸的寒意。
“埋了，他們吃什麽？”
黑雲龍猛地一怔，整個人如遭雷擊，僵在原地。
他瞪大了眼睛，看著皇帝的背影，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
“陛……陛下是說……”
朱斂轉過身，那張年輕的臉上，此刻竟寫滿了不屬於這個年紀的滄桑與殘酷。
“你當了這麽多年兵，沒見過？”
“那是兩千人的口糧，分給五六萬人，一人能分多少？”
“夠塞牙縫嗎？”
“在這冰天雪地裏，沒吃的，就沒有熱量，今晚就會凍死一大片。”
朱斂的聲音很輕，卻像是一把生鏽的鋸子，在黑雲龍的心頭來迴拉扯。
“朕留下的那些糧食，是引子，是讓他們安靜下來的定心丸。”
“而那些屍體……”
朱斂閉上了眼睛，喉結艱難地滾動了一下。
“那就是朕……給他們留下的……肉。”
黑雲龍隻覺得胃裏一陣翻江倒海。
他當然見過。
易子而食，析骸而爨。
這八個字在史書上隻是輕飄飄的一行墨跡，但在現實中，那就是人間煉獄。
他沒想到的是，身為九五之尊的皇帝，竟然能如此直白、如此殘酷地把這層窗戶紙捅破。
“朕不想看。”
朱斂重新睜開眼，眼底滿是紅血絲。
“但朕不得不看。”
“朕是大明的皇帝，是這天下萬民的君父。”
“如今，朕的子民要靠吃死人肉才能活過今晚，朕卻無能為力，隻能眼睜睜看著。”
那種深深的無力感，像是一座大山，壓得朱斂喘不過氣來。
他是穿越者，他知道曆史的走向，他有滿腦子的現代知識。
可在這個殘酷的夜晚，在絕對的饑荒麵前，那些知識救不了急。
唯有血肉，才能填飽肚子。
這是何等的諷刺，又是何等的悲哀。
“走吧。”
朱斂轉過身，不再多言，邁步向堡內走去。
土木堡內，破敗不堪。
當年的英宗皇帝就是在這裏被瓦剌人圍了個水泄不通，最後數十萬大軍毀於一旦。
如今，這裏依然是一片斷壁殘垣。
寒風順著破碎的牆縫往裏灌，發出嗚嗚的怪嘯，如同當年那些冤魂的哭嚎。
臨時清理出來的營房裏，並沒有點太多的炭火。
朱斂坐在行軍床上，麵前擺著一張缺腿的木桌。
桌上，放著兩個硬得像石頭的黑麵饃饃，還有一碗稍微有點熱氣的野菜湯。
這就是皇帝的晚膳。
剛才把最好的軍糧都給了流民，剩下的這點殘羹冷炙，還是親衛們從牙縫裏省出來的。
“陛下，多少吃點吧。”
黑雲龍端著碗，勸道，“身子骨要緊。”
朱斂拿起那個黑麵饃饃，咬了一口。
粗糙，硌牙，帶著一股陳年的黴味，嚥下去的時候颳得嗓子生疼。
但他嚼得很用力，麵無表情地一口口吞嚥著。
這不是在吃飯，這是在填燃料。
吃完最後一口，朱斂推開碗，站起身來。
“走，上城頭。”
“陛下，外麵風大……”
“朕去看看。”
朱斂沒有解釋看什麽，隻是緊了緊身上的衣袍，大步走了出去。
黑雲龍歎了口氣，抓起佩刀，緊緊跟了上去。
夜色已深。
土木堡的城頭之上，寒風凜冽如同刀割。
朱斂站在垛口邊，雙手扶著冰冷的城磚，目光投向城外的曠野。
此時的城外，並沒有像往常那樣陷入黑暗。
相反，那裏火光衝天。
成百上千堆篝火在雪原上燃燒著，將這片漆黑的夜空映照得通紅，宛如白晝。
熱浪甚至順著風，飄到了城頭之上。
那景象，乍一看去，竟有一種詭異的熱鬧，彷彿是在舉辦什麽盛大的節日慶典。
無數的人影在火光中晃動，哪怕隔著這麽遠，也能聽到下麵傳來的喧嘩聲。
那不再是死氣沉沉的呻吟，而是一種帶著亢奮、帶著滿足的嘈雜。
那是進食的聲音。
那是咀嚼的聲音。
黑雲龍站在朱斂身後，隻往下一眼，便迅速把頭偏向了一邊，臉色瞬間變得煞白。
他看見了。
在那些熊熊燃燒的篝火旁，架著一口口不知從哪找來的破鍋，甚至有的直接用頭盔當鍋。
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鍋裏沸騰著，冒著熱氣。
那是皇帝賞賜的軍糧。
而在篝火的旁邊，在那明明暗暗的陰影裏，一群群衣衫襤褸的人正圍在一起，手裏拿著剛從戰場上撿來的斷刀殘片，正對著地上的一具具屍體忙碌著。
剝皮。
剔骨。
這一套動作，他們做得是那樣熟練，那樣自然，彷彿處理的不是同類，而是剛剛獵殺的野羊。
沒有悲傷，沒有恐懼，甚至連一絲猶豫都沒有。
隻有對食物最原始的渴望。
“那是……人的大腿吧？”
朱斂的聲音平靜得可怕，他的目光死死盯著距離城牆最近的一堆篝火。
那裏，一個漢子正將一塊鮮紅的、還在滴血的肉塊扔進滾沸的米粥裏。
“咕嘟咕嘟。”
肉香混合著米香，隨著風飄了上來。
這本該是讓人食指大動的香味，此刻聞在鼻子裏，卻讓人隻想嘔吐。
“陛下，別看了。”
黑雲龍的聲音都在發顫，這對於一個殺人如麻的武將來說，簡直是不可思議的事情。
殺人，他不怕。
但吃人……這是在挑戰生而為人的底線。
“不，朕要看。”
朱斂的手指死死扣進城磚的縫隙裏，指甲甚至已經崩裂出血，但他彷彿感覺不到疼痛。
“朕要牢牢記住這一幕。”
“朕要記住，在大明的土地上，在朕的眼皮子底下，朕的子民在吃人！”
“這筆賬，朕記下了。”
朱斂咬著牙，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶著血淋淋的恨意。
“記在那幫貪官汙吏的頭上！”
“記在那幫囤積居奇的奸商頭上！”
“記在那幫隻知道黨爭、隻知道撈錢、卻不管百姓死活的滿朝文武頭上！”
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