這番話讓屋內凝重的氣氛稍微緩和了一分。
但坐在他對麵，一個麵容消瘦、眼神陰鷙的中年人卻立刻冷哼了一聲。
“僥幸？你管遵化大捷叫僥幸？”
消瘦中年人身子前傾，目光如鷹隼般掃過眾人。
“你們難道沒有發現，皇上自從那次落水之後，就像是換了一個人嗎？”
“以前的皇上，生性多疑，對誰都不信任，動不動就下獄抄家。可現在呢？”
他豎起一根手指，重重地敲擊在桌麵上。
“他居然如此信任孫承宗！不僅把京畿之地的防務交給了他，甚至連裁撤、整編京營這麽要命的大權，也全盤托付。”
“更可怕的是，我宮裏的人傳出準信，皇上臨走前，居然給孫承宗留下了一麵如朕親臨的金牌。”
“沒有派司禮監的太監去監軍，沒有安排任何一個兵部的堂官去掣肘。”
消瘦中年人的聲音裏帶上了一絲不可抑製的忌憚。
“一個絕對掌權、沒有任何羈絆的帝師坐鎮京城，你們覺得，這合理嗎？這還是我們認識的那個多疑的皇帝嗎？”
此言一出，幾人的臉色都變了變。
這確實是懸在他們頭頂的一把利劍。
皇帝不在京城，原本是他們暗中串聯、掌控朝局的最好時機。
但孫承宗加上那幾萬重新整編的精銳，就像是一座大山死死壓住了他們的手腳。
“這有什麽不合理的。”
坐在下首的一個白須老者捋了捋胡須，出言反駁。
“孫承宗畢竟是帝師，曆經三朝，威望素著，曆來的表現也無可挑剔。”
“皇上如今要西行，京城空虛，除了把重擔壓給孫承宗，他還能指望誰？難不成指望那些東林黨的清流嗎？”
老者搖了搖頭，覺得那消瘦中年人是杞人憂天。
“老夫覺得這就是正常現象。”
“皇上想要安穩大後方，隻能用孫承宗。”
“咱們隻要不在這段時間去觸那老頭子的黴頭，暗中該怎麽佈局，還怎麽佈局。皇上在山西焦頭爛額的時候，自然會求到我們頭上。”
幾人各抒己見，爭論的聲音逐漸大了起來。
有人主張借刀殺人，有人主張靜觀其變。
“夠了。都給我安靜下來。”
就在這時，一直坐在主位上、閉目養神的為首那名神秘人終於開口了。
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的冰冷威嚴。
隻一句話，書房內瞬間鴉雀無聲。
所有人都敬畏地看向這個隱匿在燈影中的首腦，知道他纔是真正能決定在座所有人身家性命的主心骨。
為首的神秘人緩緩睜開眼睛，那雙渾濁的老眼中，此刻卻閃爍著讓人心寒的毒蛇般的光芒。
他從寬大的袖袍裏抽出一張揉搓得有些發皺的密信，扔在了紫檀木桌上。
“昨天夜裏，山西大同的馬士英，剛用八百裏加急的暗線傳迴了訊息。”
他冷冷地掃視著在場的同僚，嘴角扯出一個難看的弧度。
“你們還在算計皇上的心思？皇上現在是要去抄我們的底！”
眾人目光一凜，紛紛盯著那張密信，心底突然湧起一股強烈的不安。
“馬士英信裏說，現在山西的情況，比皇上在摺子裏看到的還要嚴重十倍。赤地千裏，易子而食，民變已經徹底壓不住了。”
神秘人頓了頓，語氣變得森寒徹骨。
“最要命的是，上次畢自嚴從太倉裏硬摳出來，撥下去的賑災款項，還有那些商人們‘捐’出來的銀子……”
“現在，不都在諸位的口袋裏麽？”
“陛下此去，豈能不知？”
胖官員額頭上的冷汗瞬間就冒了出來。
“這……”
“哼！在座的諸位，不都有份麽？”
神秘人冷笑連連。
“戶部往下發的時候漂沒了兩成，過黃河的時候又損耗了三成，到了地方上，巡撫、佈政使、知府、縣令，層層扒皮。”
“最後落到災民鍋裏的，連幾把摻了沙子的陳化糧都沒有。”
“這些貪墨的銀子，有多少是進了晉商的票號洗白的？又有多少是作為冰炭敬，年底送進了諸位大人的府邸？”
書房內的空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
剛剛還侃侃而談的幾個人，此刻臉色蒼白如紙。
他們比誰都清楚這位年輕皇帝最近的手段。
在京城逼捐，已經砍了好幾個不長眼的官員。
若是讓他真的到了山西和陝西，親眼看到那慘絕人寰的景象，查出這背後貪墨賑災糧餉的龐大網路……
“若是讓皇上到了西北，知道了此事。查出我們和晉商，和地方官府之間那些見不得光的賬本……”
神秘人猛地站起身，雙手撐在桌麵上，猶如一頭被逼到絕境的老狼。
“你們覺得，我們還能在這裏喝茶嗎？那是要夷九族的死罪！”
“所以，現在根本不是討論怎麽在西北算計皇上的問題。而是必須要想盡一切辦法，阻止皇帝去山西！這纔是重中之重，更是保命的底線！”
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此話一出，其他人頓時如墜冰窟，徹底安靜下來。
窗外的風雪呼嘯著拍打著窗欞，像極了即將席捲而來的催命梵音。
足足過了半盞茶的功夫，那個麵容消瘦的中年人才擦了一把額頭的冷汗，顫聲提議道：
“既然如此，絕對不能讓皇上出京。”
他咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲。
“何不在明天早朝的時候，我們暗中聯絡各部的官員，大家聯名上奏，一起在大殿上死諫！”
“實在不行，就跪在承天門外不起來，甚至撞死在盤龍柱上。”
“以祖宗之法和天子不坐危堂的規矩，強行阻止皇帝西行不就得了？”
“這叫裹挾群意，皇上就算是再剛愎自用，難道還能把滿朝文武全殺光了不成？”
“愚蠢！”
話音未落，當即就被為首的神秘人厲聲打斷，毫不留情地反駁。
“你以為現在的皇上，還是那個會被文官眼淚和幾句祖宗之法嚇住的軟柿子嗎？”
神秘人指著皇宮的方向，恨鐵不成鋼地罵道。
“皇上都已經決定了西行，孫承宗接管了京防，高起潛握住了禁軍，連畢自嚴都在被逼著連夜籌措糧草。”
“他已經做好了用強權壓製一切的準備，這個時候你們去死諫？”
神秘人眼角抽搐了一下，聲音低沉得可怕。
“豈會因為幾個人磕頭撞柱子就改變主意？”
“你們信不信，隻要明天有人敢在大殿上以死相逼，曹化淳的東廠番子立刻就會把他拖出去剝皮實草，正好拿來給皇上的西行大軍祭旗！”
“死諫，就是去送死。非但攔不住，反而會打草驚蛇，讓皇上提前對我們動手。”
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