王承恩身子一顫，不敢多問半句，立刻躬身退了出去。
不多時，伴隨著一陣沉穩有力的甲片摩擦聲，徐敷奏邁著大步跨入了暖閣。
“末將徐敷奏，叩見陛下。”
徐敷奏單膝跪地，雙手抱拳，頭顱低垂，姿態恭敬卻不顯卑微。
他身上那套邊軍的鐵甲還沒有完全卸下，隱隱還能聞到一股散不去的鐵鏽與風沙的味道。
朱斂靠在椅背上，深邃的目光在徐敷奏那張飽經風霜的臉上來迴掃視。
“起來迴話。”
“謝陛下。”
徐敷奏站直了身子，雙手依然貼在身側，目不斜視。
朱斂伸手撥弄了一下桌案上的炭火，看似漫不經心地開了口。
“徐敷奏，你此前在山海關一帶駐防多年，對那裏的山川地貌、兵力部署，應該爛熟於心吧。”
徐敷奏眉頭微微一動，雖然不明白皇帝為何突然在這個節骨眼上問起遼東防線，但還是立刻給出了極其專業的迴答。
“迴陛下，末將不敢說洞若觀火，但山海關至寧遠一線的衛所、墩台、暗堡，皆在末將心中。”
“關外苦寒，後金韃子若是想要叩關，無非是走那幾條老路。”
“隻要我軍糧草充足，火器犀利，依托堅城深池，輔以紅夷大炮，建奴便是插上翅膀，也休想輕易越過雷池一步。”
朱斂微微頷首，眼神中透出幾分滿意。
“那朕問你，如今駐守山海關的兵馬，士氣如何？”
“若是後金再次集結重兵壓境，關內的防禦器械、火藥儲備，又能支撐多久？”
徐敷奏略一沉吟，麵色變得嚴峻起來。
“陛下恕罪，末將說句掏心窩子的話。自袁督師……”
“自遼東軍餉屢屢告急以來，邊軍將士們的日子並不好過。”
“雖然前些日子陛下撥發了內帑和抄沒的銀兩，解了燃眉之急，但多年的積弊難以一朝掃清。”
“如今山海關的防守，全憑趙率教老將軍等一眾宿將死死撐著。”
“若建奴真個傾巢而出，器械火藥省著點用，死守三五個月不在話下，但若要出城野戰，隻怕力有未逮。”
朱斂靜靜地聽著，沒有發火，也沒有打斷。
他要的就是這種不摻假話的實在人。
滿朝文武都在用花言巧語騙他，隻有這些真正上過戰場、拿命搏前程的武將，纔敢跟他說幾句實話。
“說得中肯。”
朱斂站起身，繞過書案，緩緩走到徐敷奏的麵前，兩人的距離極近，近到徐敷奏能清晰地感覺到皇帝身上那股壓迫感。
“那朕再問你最後一個問題。”
朱斂的聲音突然壓低，眼神猶如鷹隼般銳利。
“若是朕現在把整個山海關的防務都交給你，把遼東的大門托付到你的手上，你能不能像趙率教老將軍那樣，給朕把這座天下第一關死死地釘在那裏。”
徐敷奏渾身猛地一震，雙眼驟然睜大，滿臉都是難以置信的震驚。
接管山海關？
那可是大明朝最要命的咽喉，是無數將領夢寐以求卻又畏之如虎的地方。
趙率教是何等資曆的老將，自己雖然有些戰功，但要直接頂替趙率教的位置，這簡直是一步登天的恩典。
短暫的震驚過後，軍人血液裏的那股悍勇與渴望瞬間被點燃。
徐敷奏沒有猶豫，他再次單膝重重跪下，膝蓋砸在金磚上，發出一聲悶響。
“末將敢立軍令狀！”
他抬起頭，迎著朱斂的目光，斬釘截鐵。
“隻要末將還有一口氣在，隻要山海關的城牆還沒有塌絕，建奴就休想踏入關內半步。”
“城若破，末將必死於城頭，絕不苟活！”
“好。”
朱斂猛地拍了一下徐敷奏的肩膀，手掌的力道極大，拍得鐵甲咯咯作響。
“朕要的就是你這句話。”
朱斂轉過身，背對著他，語氣變得冷酷而決絕。
“你現在馬上出宮，迴營收拾行裝，隻帶親兵，即刻出發前往山海關。”
“你帶一份朕的密旨去。到了地方，立刻接管山海關一切軍防事務，任何人若有不從，以臨陣抗命論處，就地正法。”
徐敷奏深吸了一口氣，抱拳道：
“末將領命！隻是……那趙老將軍該如何安置？”
朱斂微微側過頭，眼角的餘光冷冷地瞥著窗外的積雪。
“你告訴趙率教，把關防交接給你之後，讓他一刻也不許耽擱，連夜快馬加鞭，三天之內，必須給朕趕迴北京城。”
“朕有極其重要的事情，要交給他去辦。”
“你聽明白了嗎？”
“末將明白！”
徐敷奏知道事情的輕重緩急，不再多問半個字，重重磕了一個頭後，起身快步退出了暖閣。
看著徐敷奏離去的背影消失在風雪中，朱斂的眼神逐漸變得幽暗起來。
山西、陝西的這盤大棋，錯綜複雜，朝堂中也有許多官員牽扯其中，自己此次前去，不會比上次去遵化的時候悠閑多少。
相反，恐怕此去山西，還會更危險！
因為，那些人，隻會在暗中使絆子，而不會站到明麵上來。
朱斂自然知道，這大明朝的皇帝，可不是這麽好當的！
明末三大案，梃擊案、紅丸案、移宮案的陰影還籠罩在大明朝的皇宮之中呢。
那些文武大臣以及勳貴，也許他們暫時被自己遵化之戰和通州之戰的威信給壓了下去，但自己離開了京城，那就不一樣了。
他們不會關心這個天下誰做主，他們關心的，隻是自己家族的利益罷了！
不排除，他們會在暗中對自己出手！
俗話說，明槍易躲暗箭難防，自己雖然打算帶兵出征，但必須要有一個絕對服從自己的主將，才能放心將身家性命交給他。
而趙率教，就是最好的人選！
上次，自己在遵化一戰之中，捨命救了他，他對自己，毫無二心！
當然了，自己的安危固然重要，但更重要的是，京城，也不能出亂子！
“王承恩。”
朱斂重新坐迴寬大的紫檀木椅上，伸手揉了揉有些發脹的眉心。
“奴婢在。”
王承恩立刻像個幽靈般從陰影處滑了出來。
“去，把曹化淳和高起潛給朕找來。要快，避開外朝那些人的眼線。”
“奴婢遵旨。”
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