朱斂看著這一幕，心中的大石落下了一半。
但他並沒有就此罷休的意思。
既然刀已經拔出來了，不見點血，怎麽收得迴去？或者說，不把這幫人身上的油水再榨出來點，怎麽對得起這臘八節的大好時光？
朱斂緩緩坐迴龍椅，端起那盞已經有些微涼的茶，卻沒有喝，隻是拿在手裏把玩著。
那茶蓋刮著茶碗，發出呲呲的細響。
這聲音在空曠寂靜的大殿裏，顯得格外刺耳，聽得底下群臣頭皮發麻。
“還有最後一件事。”
朱斂的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裏。
剛鬆了一口氣的百官，心瞬間又提到了嗓子眼。
還有？
這位爺到底有多少事兒啊？
能不能一次性說完，給個痛快？
朱斂抬起眼皮，目光不再銳利如刀，而是帶上了一絲玩味，一絲痛心，還有一絲……讓人看不懂的深意。
“其實這事兒，朕本來不想在大過節的提。”
“傷感情。”
“但朕這兩天翻看錦衣衛送來的密摺，實在是……寢食難安啊。”
聽到“錦衣衛”和“密摺”這兩個詞，不少人的臉色又是一變。
曹化淳站在丹陛下首，低眉順眼，彷彿一尊泥塑木雕，但他心裏清楚，陛下這是又要發難了。
朱斂歎了口氣，身子微微前傾，像是在跟老朋友嘮家常：
“朕知道，京官難做。”
“俸祿低，開銷大，又要養家餬口，又要迎來送往。特別是到了這年關底下，炭敬、冰敬，那都是少不了的。”
“水至清則無魚嘛，朕也不是那不通情理的人。”
說到這，朱斂話鋒一轉，語氣中帶上了一絲嘲弄：
“可是，朕這兩天發現了一個很有趣的現象。”
“不管是朝廷的一二品大員，還是六七品的小官，這府上的後門，那是徹夜未眠啊。”
“馬車一輛接著一輛，箱子一箱摞著一箱。”
“進京行賄的商賈，那是絡繹不絕，簡直比朕這皇極殿還要熱鬧！”
韓爌的眼角抽搐了一下。
溫體仁則是把頭埋得更低了，恨不得把臉貼到地磚上去。
誰屁股底下沒點屎？
這年頭，光靠朝廷那點俸祿，別說養活一大家子，就是連個體麵的轎夫都雇不起！
朱斂從袖子裏抽出一本薄薄的小冊子。
不是剛才那本藍皮的賬冊，但這本看起來更輕薄，殺傷力卻似乎更大。
他隨手翻了翻，念道：
“張記綢緞莊，送禮銀五千兩，外加蘇繡十匹，這是送給哪位大人的？”
“李記茶行，送金佛一尊，重三斤八兩，這又是哪位大人的雅好？”
“還有這趙記錢莊，出手更是闊綽，直接送了地契兩張，嘖嘖嘖……”
朱斂每念一句，底下就有人的身子抖一下。
雖然他沒點名道姓，但在座的各位，誰心裏沒數？
這幾天收了什麽禮，見了什麽人，自己心裏跟明鏡似的。
原本以為做得隱秘，又是走的後門，又是大半夜的，神不知鬼覺。
哪曾想，這一切都在皇帝的眼皮子底下！
“朕讓人稍微統計了一下。”
朱斂合上冊子，輕輕丟在禦案上。
“啪”的一聲輕響。
像是一記耳光，抽在了所有人的臉上。
“光是這臘月初一到現在的這幾天，進出各位愛卿府邸的銀子，加起來怕是比國庫一年的收入都要多！”
“朕一直以為，大明窮。”
“現在朕才明白，大明不窮，窮的是朕！富的是你們！”
朱斂猛地一拍禦案，霍然起身。
這一次，他是真的怒了，或者說，他是演出了真的憤怒。
臉上那痛心疾首的表情，簡直比死了親爹還要難受。
“前些日子，十萬將士無錢過冬，朕厚著臉皮跟你們募捐。”
“結果呢？”
“一個個跟朕哭窮！”
“說什麽家裏揭不開鍋了，說什麽夫人當了首飾才湊了幾百兩！”
“朕信了你們！”
“朕真以為你們是兩袖清風的清官！朕還感動了好久！”
朱斂指著台下那一群黑壓壓的腦袋，聲音顫抖：
“可結果呢？”
“你們收受賄賂的時候，那是幾千兩、幾萬兩的往家裏搬！”
“你們那個時候怎麽不哭窮了？怎麽不揭不開鍋了？”
“拿著遠超俸祿幾十倍、上百倍的黑心錢，看著朕像個叫花子一樣求你們捐款，你們心裏是不是在笑話朕？”
“是不是覺得朕這個皇帝，就像個傻子一樣好騙？！”
這一番話，說得那是聲淚俱下，字字誅心。
大殿內瞬間跪倒了一片。
“臣等死罪！”
“陛下息怒！”
“臣等惶恐！”
除了這幾句車軲轆話，沒人敢多說半個字。
畢竟，事實勝於雄辯。
人家連誰送的、送了多少都查得一清二楚，你還狡辯什麽？
周延儒跪在地上，冷汗順著額頭流進眼睛裏，辣得生疼，卻不敢眨眼。
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這皇帝，太陰了！
先是用兵權嚇唬人，現在又拿這受賄的把柄來捏人。
這是一環扣一環，要把人往死裏整啊！
朱斂看著這幫磕頭蟲，深吸了一口氣，似乎是在努力平複自己的情緒。
過了良久，他才頹然坐下，擺了擺手：
“罷了，罷了。”
“大過年的，朕也不想動刀子。”
“真要把你們都殺了，誰來給朕辦事？這朝廷還要不要轉了？”
這句話，就像是一道免死金牌。
地上的官員們，明顯感覺到脖子上的涼氣散去了一些。
隻要不殺頭，什麽都好說。
“但是！”
朱斂話鋒又是一轉，語氣變得沉重無比。
“朕心裏苦啊。”
“你們知道嗎？就在昨夜，朕收到了山西那邊的急報。”
“山西大雪，百年不遇的雪災啊！”
“房子塌了不知凡幾，牛羊凍死無數，老百姓流離失所，易子而食……”
朱斂說著，眼眶竟然真的紅了。
他雖然是在演戲，但那份對百姓的憐憫，卻有幾分是真的。
作為一個現代人，想到那個年代百姓的慘狀，怎麽可能無動於衷？
“朕想救他們。”
“朕想給他們發棉衣，給他們施粥，幫他們重建家園。”
“可是朕沒錢啊！”
“上次募捐的那四百萬兩，朕全給了孫承宗和盧象升，讓他們去練兵，去買馬，去造炮。”
“那是救命的錢，朕一個子兒都不敢動。”
朱斂攤開雙手，把自己的那兩個袖袋翻了出來，空空如也。
“朕現在的內帑，比你們的臉還要幹淨。”
“連這個年怎麽過，朕都發愁。”
“宮裏的太監宮女們，眼巴巴地等著發賞錢，等著過個好年。”
“可朕拿什麽發？拿朕的龍袍去當鋪換錢嗎？”
這話說得太慘了。
慘得讓人不忍直視。
堂堂大明皇帝，竟然哭窮哭到了這個份上。
但這哭窮背後的意思，誰聽不出來？
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