大理寺少卿的值房設在寺內西跨院，窗外漏進幾縷清寒天光，落在案頭堆疊的卷宗上。
陸瑾身著一襲緋色官袍，拿著朱筆，正凝神批閱案宗。
“少卿大人，請用飯。”
明毅輕手輕腳推門而入，拎著食盒放在案邊矮幾上，小心翼翼掀開盒蓋。
盒內上下分置兩樣吃食。
一樣是肉沫茄條蓋飯配一碗熱湯，另一樣則是杜仲枸杞燉羊肉。
陸瑾聞著香味，抬眼看向食盒，“這油亮的飯食，是老陳新琢磨的菜式？”
“迴少卿大人，不是的。”
明毅連忙迴話，“這蓋飯是今日新來應聘的廚役做的，大夥兒嚐了都說味道好，您快嚐嚐。那碗燉羊肉纔是陳廚做的，說是給您補身體用。”
陸瑾放下朱筆，走到案幾旁，舀起蓋飯嚐了一口。茄肉軟糯，醬汁鹹香與混著肉沫的米飯一塊搭配，相得益彰。
勺子起落間，他用飯的動作也不自覺加快，不過片刻，小半盤蓋飯便見了底。
“嗯，味道不錯，留下吧。”
陸瑾慢條斯理地喝了一口湯，“記得查查背景，仔細些，別像上次那樣，混進想偷聽案情的人。”
“是。”
明毅連忙應下。
陸瑾目光落向那碗未動的杜仲枸杞燉羊肉，很快抬眼，“這湯瞧著大補，你拿下去喝，這些時日隨本官查案，也辛苦。”
“少卿大人，這......”
明毅麵露難色，又對上陸瑾的眼神，到了嘴邊的推辭咽迴，苦著臉應道：“是，屬下遵命。”
他拎起食盒匆匆退去，似是在逃什麽洪水猛獸。
該如何將這碗杜仲枸杞燉羊肉給分享出去呢。
陸瑾用完飯，起身至窗前。窗外積雪皚皚壓枝椏，幾株紅梅傲然挺立，豔色映雪，景緻清絕。
他欣賞了紅梅好幾眼，開門折下兩支盛梅，插入案頭瓷瓶中。
沈風禾則是跟著小吏來登記入籍，恭敬遞上陸母給自己的戶籍。
小吏接過戶籍，先抬眼相問：“你過往可曾犯過事？我們後續會覈查，若是作奸犯科者，大理寺不予錄用。”
“沒有沒有。”
沈風禾誠懇道：“小女一直跟著養母在鄉下生活，就種種菜做做飯，從沒犯過事。”
小吏點點頭，低頭翻開戶籍簿仔細檢視，核對籍貫。
目光往下掃時，隻見上麵清晰寫著——
陸瑾妻沈氏，夫任職大理寺少卿。
小吏使勁晃了晃腦袋，以為自己看錯了，反複看了幾遍。
沒錯，就是“陸瑾妻沈氏，夫任職大理寺少卿”。
他人直接從凳子上滑了下去。
“少......少卿大人的夫人，您來當廚役？”
“哎唷，吏君您請快起身。”
沈風禾見小吏摔在地上，連忙想去扶，去被他一下躲開。
她抬手佯裝抹淚，歎息一聲，哽咽道：“吏君，此事還請您務必保密纔好。”
既要正式入職大理寺，定是會被查明身份，沈風禾想著先一步承認再說。
小吏懵懵懂懂爬起來，還沒緩過神，就聽見她繼續道：“您在大理寺當值，定然知曉我家郎君有多辛苦。日夜查案奔波，迴來連口合口的飯菜都吃不上。今早瞧著他眼底的青黑，人呢瘦得臉頰骨都露出來了，我這心裏啊，跟針紮似的疼。”
她說著，微微側過臉，拿手帕子抹了把眼角，“我文不能斷案，武不能護院，也就做飯這點本事。想著來應個廚役，既能讓郎君吃上熱乎合口的飯菜，也能給大夥兒改善改善夥食。吏君，您說我說的對嗎？”
小吏愣愣點頭。
陳廚的手藝簡直是折磨，少卿大人才調來不久，矜矜業業卻要吃這些新式變態菜品，確實委屈。
可眼前這位是少卿大人的夫人，要日日在廚房給他們做飯，他後背就冒冷汗，手腳都有些發軟。
沈風禾瞧出他的猶豫，繼續懇求：“吏君您想想，我家郎君常說，行當平等，不過都是為了生計罷了，哪有什麽高低貴賤之分。飯食是安身之本，人人都要吃的。我來這兒，不求別的，就想悄悄給郎君一個驚喜，也能讓大夥兒吃頓舒心飯。”
她抬手拭去淚花，“您若是聲張出去，旁人知道我是少卿夫人，定然處處拘謹，不敢隨意用飯，我做的飯還有什麽意思？倒不如就把我當作普通廚婦，大家吃得自在，郎君也能安心。”
沈風禾見小吏有所觸動，便繼續深吸一口氣，一滴淚珠巧妙地從眼角滾落。
“我家世清白，從沒犯過律法，做的飯菜也合大家口味，絕不會給大理寺添麻煩。吏君就當可憐可憐我一片癡心，幫我守著這個秘密，行嗎？”
小吏看著她淚花點點的模樣，又想起少卿大人連日操勞的身影，再迴味起方纔那碗肉沫茄條蓋飯的鮮香......
少卿大人夫妻情深，人家一番好意，自己哪能拆台？
且那碗肉沫茄條蓋飯。
可真是香啊。
他猶豫了一會，便重重點頭，“夫人放心，此事我定然守口如瓶，絕不對旁人透露半個字，往後您就是大理寺的普通廚役。”
沈風禾含淚點點頭，“多謝吏君體諒，您真是好心人！”
登記妥當後，小吏取來一枚桃木腰牌，上麵用篆字刻著“沈風禾”三字，還烙了大理寺的印記。
走出登記房時，陽光正好。
沈風禾抬手將腰牌對著光瞧了一會，再美滋滋係在腰間。
她深深吸了口氣，雪後氣息清冽甘甜，紅梅暗香。
走在廊下時，還見一人提著食盒，神色匆匆地奔登記房而去，口中念念有詞，“力哥，喝羊湯嗎，大補之湯，一般人我不給喝的！”
沈風禾哼著調子迴陸府，還沒等門口仆從稟報兩句，就聽見前廳方向傳來一陣輕快的腳步聲。
陸母滿麵喜色地迎了出來，老遠就揚聲道：“阿禾，可算迴來了，阿母都等你大半天了！”
沈風禾上前扶住她的胳膊，抬手將腰間的桃木腰牌解下來，獻寶似的遞到陸母眼前，“母親，您瞧。”
陸母湊近一看，驚喜迴：“哎唷當真進去了，阿母還說要托人給你通個氣，你偏說要自己試試，我家阿禾果然有能耐。”
她拉著沈風禾的手，“手真涼，快進屋裏暖和，阿母給你備了乳茶，吐蕃那兒傳來的吃法，滋味可妙了。”
陸母愛喝牛乳，也喜食一些乳製點心，每每都要打發人去西市采買。
兩人說說笑笑進了前廳，屋內燃著銀絲炭，暖意融融。
桌案上擺著一套精緻的茶具，仆婦正站在一旁忙碌。
她將烘烤過的茶餅用茶臼碾碎，過篩投入煮沸的砂鍋中。
待茶湯初沸，加入紅棗、少許花椒與桂皮，撒鹽調味，舀出一勺。待二沸之時，將舊茶倒入，用茶筅快速攪動。
茶湯泛起細密的沫餑，白如積雪，浮在茶湯表麵，此刻再舀入乳酥漂在其上。茶香、**混著棗香、香料的辛香，在屋內蔓延。
仆婦將煮好的乳茶舀入茶盞，遞到沈風禾麵前：“少夫人，乳茶剛煮好，趁熱喝吧。”
乳茶入口先是乳酥的綿密，像化開的雪團滑過舌尖，茶末清冽迴甘，紅棗清甜絲絲入喉。
鹽的鹹鮮襯得**更濃，花椒與桂皮的辛香極淡，隻在有一抹溫潤的餘韻，沫餑也細膩如雲絮。
整碗茶熱而不燥，鮮醇綿長。
沈風禾陪著陸母喝了溫熱的乳茶，又嚐了兩塊棗泥點心，聽她絮絮叨叨說著陸瑾兒時趣事。
她時不時插兩句嘴，屋裏笑聲不斷。
待日頭西斜，陸母笑著叮囑：“阿禾嫁過來身子還嬌，先迴院裏歇著，晚些阿母讓人給你送愛吃的小菜，可不能偷偷再跑進小廚房了，叫人以為咱們少卿府沒吃食。”
沈風禾應著，輕快地迴了自己的院落。
屋內暖爐燃得正旺，她卸了外衫，將兩支簪子妥協放在妝台前，稍作洗漱後躺在鋪著厚褥的拔步床上。她翻了個身，感覺渾身都鬆快，不多時便靠在枕上眯了眯眼。
黃昏時節，陸瑾踏入陸府，剛換下襆頭，就被陸母叫到跟前。
陸母環著雙臂，一臉催促，“新婚燕爾的，快去瞧瞧你的新婦。”
陸瑾頷首：“兒謹記母親教誨。”
他迴了自己的院子，快步往新房走去。
日落西斜，陸瑾抬手按了按額角，腦袋也跟著晃了晃。正要推開房門時又猛然收迴手，眸色沉沉地看了房門片刻後轉身往書房去了。
夜色漸深，書房僻靜。
榻上的陸瑾忽然睜開眼，取而代之的是桀驁銳利的眼神，他看向自己手腕。
一副玄鐵鎖鏈束縛住了他。
“嘖。”
他低嗤一聲，“你這是什麽意思，不讓我進去？你似是有些奇怪啊。”
新房內，沈風禾輾轉了片刻，見窗外月色已濃，屋內依舊隻有她一人，便知陸瑾今夜怕是又不會來了。
是不喜她呢，還是真如婉娘所說......
罷了，她可不管這些。
她索性舒展四肢，四仰八叉地躺在寬大的拔步床上，手臂攤開，腿腳伸直。
好大一張床，夠她滾兩圈。
明日她就要去大理寺上值。
能做自己喜歡的事，還有俸祿拿。
好興奮。