不多時，小黃門便引著戚雲走進清涼殿。
一路之上，戚雲始終垂首斂目，腰背微躬，亦步亦趨地跟在小太監身後。
目光隻敢落在身前幾步之地，絕不敢隨意抬眼打量殿內陳設，更不敢有半分逾矩。
他腳步放得極輕，沉穩恭謹，全然一副謹小慎微、敬畏皇權的臣子模樣，與兩個時辰前在彆院之中運籌帷幄的姿態判若兩人。
行至禦座下方數步之遙，小黃門側身退到一旁，戚雲當即雙膝跪地，上身伏低，額頭觸地，聲音沉穩恭敬：
“小臣戚雲，叩見陛下。”
禦座之上，劉徹握著硃筆的手微微一頓，並未立刻叫他起身。
他目光緩緩打量著跪伏的戚雲。
一身規整博士朝服，不顯張揚，姿態謙卑不顯猥瑣，從頭到腳都透著一股恰到好處的恭順。
劉徹在朝中見過太多故作清高的儒生、心懷鬼胎的世家子弟、鋒芒畢露的年輕官員，像戚雲這般分寸拿捏得絲毫不差的，倒是少見。
片刻之後，劉徹才淡淡開口，聲線帶著帝王獨有的威嚴與慵懶：“平身吧。”
“謝陛下。”
戚雲恭聲應下，不急不緩地直起身，卻依舊垂首而立，雙手交疊置於身前，目光垂落，始終不與劉徹對視。
姿態恭敬到了極致，彷彿在帝王麵前，連抬頭直視都成了一種僭越。
劉徹將筆擱在筆架之上，身子微微後靠，抬手揉了揉眉心，語氣平淡地開口：
“你此番入宮見朕，所為何事？”
戚雲定了定神，依舊保持垂首姿態，聲音沉穩，如實回稟：
“回陛下，小臣此番入宮，特來向陛下稟報籌糧事宜。”
他稍一停頓，語氣鄭重了幾分，
“關中諸世家，經小臣陳說利害，已然願意摒棄私念，以家國為重，傾力支援朝廷平叛。”
“此番，各家家主共捐糧草一百六十萬石，以供大軍所用。”
話音落下，殿內一時微靜。
劉徹麵上神色未動，依舊是那副淡然威嚴的模樣，彷彿早已知曉，並無半分意外。
可他心底，卻已然泛起了一絲難以掩飾的喜意。
繡衣衛先前回報，隻說戚雲設法脅迫、說服了關中世家捐糧，卻並未言明具體數目。
一百六十萬石，絕非小數，足以支撐兩萬偏師足足半年的征戰消耗，解了他眼下糧草不濟的燃眉之急。
這份成果，遠比他預料之中還要好上幾分。
劉徹心中暗喜，麵上卻依舊不顯山露水，隻淡淡“嗯”了一聲，示意他繼續說下去。
戚雲心領神會，緊接著開口，語氣愈發懇切：
“陛下，關中一隅之力，終究有限。”
“小臣鬥膽向陛下請旨，懇請陛下恩準小臣離京，前往各郡縣奔走遊說。”
“小臣願為陛下說服關東、中原各處世家大族，繼續為朝廷籌措糧草。”
“一來，可為偏師籌備足用兩年的糧餉。”
“二來，亦可補足大將軍衛青部軍屯所需，確保前線無糧草後顧之憂。”
這話一出，劉徹眼中驟然一亮，壓在心底的喜悅幾乎要溢於言表。
兩年糧草！
若是真能籌措到位，他便有充足的時間休養生息，恢複民生，整頓軍備，不必再因糧草窘迫而急於與劉詡決戰。
劉詡據蜀地天險，易守難攻，漢軍本就不宜速戰，有了這兩年緩衝，漢軍兵強馬壯、糧草充足之時，再揮師南下，平叛便十拿九穩。
這簡直是雪中送炭。
劉徹深吸一口氣，極強的帝王定力讓他瞬間壓下了外露的情緒，冇有失態大笑，隻微微頷首，語氣乾脆利落，帶著一言九鼎的威嚴：
“準。”
一字落下，重若千鈞。
戚雲心中一鬆，當即再度躬身行禮：“小臣，謝陛下恩準！”
“臣定不辱使命，竭儘所能，為陛下籌足糧草，為陛下排憂！”
“臣就不擾陛下處理國事，這就回家收拾，儘早為陛下解決糧草事宜。”
言畢，他便準備躬身告退，不做過多逗留，恪守臣子本分。
可就在他剛要屈身行禮告退時，劉徹忽然再度開口，聲音不輕不重，卻帶著一股審視意味：“且慢。”
戚雲身子一頓，立刻回身重新垂首：“小臣在。”
劉徹目光落在他身上，帶著幾分探究，緩緩問道：
“關中世家素來驕矜，惜財如命，此前對朝廷征糧多有推諉牴觸。”
“你一介儒生，究竟用了何等說辭，竟能讓他們心甘情願，一口氣拿出一百六十萬石糧草？”
這一問，看似隨意，實則暗藏試探。
劉徹既要用他，便要摸清他的手段、他的立場，更要確認他是否與世傢俬下勾結，又或者打著他的名頭脅迫，分裂他與世家，製造新矛盾。
戚雲心中明白劉徹的試探，麵上卻絲毫不慌，語氣坦蕩，直言不諱：
“回陛下，小臣並未打著陛下名頭脅迫，隻是對眾家主說了幾句實在話。”
他語氣沉穩，條理清晰，
“小臣告知他們，劉詡割據蜀地，自稱仁王，行苛政、壞禮法，以百家打壓世家，蜀地原有士族早已被他清洗殆儘，毫無立足之地。”
“若任由劉詡坐大，他日兵出關中，天下世家必遭連根拔起，絕無活路可言。”
“而陛下雄才大略，文治武功，威震四海，是天下正統。”
“況且普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“世家想要存續傳承，想要保全宗族，唯有真心依附陛下，受陛下庇護，全心全力效忠朝廷，方能渡過此劫，保一族平安。”
他通篇說辭，隻言劉詡之害、世家之危。
隻頌陛下之明、皇權之固。
半句不提漢室興衰，更無半分與世傢俬下謀劃的言語，句句都站在朝廷立場、站在劉徹這邊，把自己徹底擺在了“為帝分憂、為世家指一條明路”的位置上。
既捧了劉徹，又撇清了私結世家的嫌疑，更顯得自己忠心不二、眼光長遠。
劉徹聽完，心中大為受用，臉上終於露出一絲真切的笑意。
這番話，坦蕩、得體、忠心畢現，冇有任何可以挑剔之處。
既解釋了說服世家的緣由，又彰顯了對自己的絕對臣服，還隱隱把世家綁死在自己的戰車上，可謂滴水不漏。
他再度審視戚雲，越看越是順眼。
有才乾，有膽識，能做事，懂分寸，知進退，更重要的是，他願意替自己去得罪天下世家，做那個臟手之人，簡直是送上門來的一把好刀、一件得心應手的工具。
劉徹心中決斷已下，當即不再猶豫，朗聲道：“戚雲聽旨。”
……