流民還在一旁感恩戴德，這邊人販子的二頭目已經對著官員點頭哈腰。
“王大人，您看這次還滿意不？”
“不錯不錯，都是老熟人了，你們辦事，本官很放心，不過要是能像其他人那樣，擴大一下規模就更好了。”王大人捋著鬍子，一臉滿意。
“是是是，王大人說得是！”二頭領虛心受教，但也不承諾什麼，他知道在王江州“送人”的“隊伍”中，他們規模不算大，但他也做不了主。
畢竟這種“生意”規模不是他想擴就能擴的。
王大人也不在意，他隨手一招。
朝天門碼頭上，一群衙役和力工立刻抬來一隻隻木箱，箱子裏哐啷作響，跟著又搬出一袋袋糧食。
“小李，過來清點一下。這是給你們的報酬，還有路上報銷的糧食，都數清楚。”
堆成小山的箱子和糧食擺在眼前，小李連忙擺手，一臉恭順：
“不用不用，大人您太見外了，小人信得過您。”
“你小子倒是會來事。”
王大人笑了笑，“東西都搬走吧。記住，人一律往江州送，本官一分錢不少你們的，路上吃喝開銷全給你們報。”
他語氣忽然一沉，嚴肅叮囑：
“但老規矩不變——不許打、不許餓、不許凍著這些流民。本官要的是活人，健康的人，聽明白了嗎？”
“王大人放心！”
“您是老主顧，小人辦事穩得很，規矩都懂！”小李點頭哈腰，笑得一臉殷勤。
“行了，動手搬吧。”
王大人不想多耽擱，讓他們趕緊把東西運走，別耽誤碼頭正常做事。
“弟兄們，搬貨！”
小李一聲令下，人販子們紛紛動手，把箱子往船上裝。
這時，領頭那艘船的頂層，站著個麵色凶戾的男人——正是這夥人販子的幕後老大。
他冷冷望著碼頭忙碌的景象，目光忽然落在王大人身上。
兩人視線剛好對上。
不約而同，嘴角都勾起一抹意味深長的笑，輕輕點了個頭，便各自移開目光。
老大繼續盯著手下幹活，王大人則轉身走上朝天門，往府衙方向走去。
流民區。
“好了，鄉親們，排好隊，跟本官去登記造冊。”
“等領完口糧、領完衣物，之後官府會把大家分到各個村鎮，安家落戶！”
流民們跟著官兵往城裏走，一踏上江州主街，所有人都看呆了。
青石板路乾乾淨淨，兩旁屋舍整齊，商鋪一間挨著一間，有賣布的、賣糧的、打鐵的、賣吃食的，人聲鼎沸，煙火氣十足。
路上車馬來往有序，兵卒守在路口，既威嚴又不凶人。
他們一路逃荒，見過的不是廢村就是荒田，哪裏見過這麼安穩熱鬧的地方。
一個個眼睛發亮，腳步都輕了，心裏那點不安，全被盼頭填滿了。
更讓他們意外的是，街邊本地百姓看見他們，不僅不嫌棄、不排擠，還主動搭手。
有人端來涼水，有人拿出舊衣裳，還有大姐笑著安慰：
“莫怕妹兒，到了勒哩，逗是一家人，二天好好過日子。”
“哎喲喲，這小乖乖咋個楞麼瘦哦，苟日外麵那些背時哩人喲，個打短命哩，不是個東西。”
“來莫怕小乖乖，嬢嬢有粑粑，快拿到吃！”
大姐看著眼前瘦弱的小姑娘，一邊心疼，一邊氣憤地罵著外頭那些官員不作為，又摸出一塊餅子遞過去。
小姑娘怯生生的，不敢伸手，隻抬頭望著爹孃。
“拿到，莫餓到娃兒！”大姐笑盈盈地，直接把餅子塞進了小姑娘懷裏。
“大姐謝謝你！”小姑孃的母親連忙道謝，眼眶都紅了。
“謝謝嬸子！”小姑娘也小聲跟著道謝，輕輕咬了一口。
餅子雖然乾硬，她心裏卻甜滋滋的。
“嗨！客氣撒子嘛，不存在！”大姐爽朗地擺擺手。
這樣暖心的場麵，在旁邊一幕接一幕地上演。
流民們被本地百姓的熱情感動得鼻子發酸，不停道謝。
巴人生來耿直熱情，這份實打實的善意，把他們一路顛沛的心，烘得暖烘烘的。
（方言是架空，但巴人性格耿直是真，先天性的，《華陽國誌·巴誌》有記載。）
沒多久，一隊人便來到府衙前的空場上。
這裏早已擺好了長桌，官吏們坐著登記，旁邊堆著小山一樣的糧食、麻布、棉衣，還有一筐筐乾糧。
有人唱名，有人登記，有人發糧，有人發衣，有條不紊。
“姓名，何方人士，家裏幾口人？”
“從荊州來的……一家三口……”
一個個名字被認真記下，一袋袋糧食扛在肩上，一身身乾淨衣物抱在懷裏。
流民們雙手都在發抖，這是實實在在的活路。
丫丫一家也排進了隊伍。
漢子領了糧食，沉甸甸壓在肩上，心裏卻無比踏實。
婦人領了麻布和一身小衣裳，趕緊給丫丫披上。
小丫丫抱著一塊官府發的麥餅，小口啃著，眼睛亮晶晶地看著四周：
“父親、母親，這裏好熱鬧，比咱們以前的家還好！”
“是啊，”男人眼眶發紅：“以後，這就是咱們的家了。”
婦人摸著丫丫的頭，笑得溫柔：“以後咱們有田種，有屋住，再也不用顛沛流離了。”
一家人站在人群裡，看著周圍一張張從愁苦變成歡喜的臉，隻覺得像做夢一樣。
第二天一早。
官吏念出名冊，高聲宣佈：
“張阜一家，分派到嘉陵西鄉（沙坪壩）！”
正是丫丫一家。
旋即一家人跟著同批分派的流民，一路往嘉陵西鄉走去。
遠處青山連綿，近處梯田一層疊一層，田埂整齊，溪水潺潺。
已經有本地老農在村口等著，熱情地招呼：
“來啦來啦，屋舍都給你們收拾好了，農具、種子也備下了！”
小丫丫牽著爹孃的手，踩在鬆軟的田埂上，看著遠處自家的新草屋，再看著眼前大片大片的田地，笑得眉眼彎彎。
“父親，母親，我們以後就在這裏種地嗎？”
“對。”漢子用力點頭，望著眼前的土地，眼神堅定。
“咱們就在這裏，紮下根，好好活。”
妻子慈愛的看著丫丫，那顆懸著的心徹底放了下來。
陽光灑在梯田上，灑在一家人的身上，也灑在這片剛迎來新百姓的土地上。
風一吹，禾苗輕晃，一片安穩，一片希望。
襄陽。
城郊一處僻靜幽深的大宅院裏。
內堂正中坐著個中年男人。
麵皮白凈，微胖，眉眼間帶著一股久居上位的從容，卻又藏著幾分油滑。
一身料子極好的深衣，穿得妥帖體麵，手指摩挲著腰間玉佩，動作慢悠悠的，一看就養尊處優慣了。
說話不多，眼神卻很沉，看人時總帶著點算計，笑起來也不敞亮，像藏著什麼不能見光的心思。
周身那股子穩當勁兒，不是讀書人溫文爾雅，是久在官場、撈慣了好處纔有的底氣。
他身前，還躬身站著一個男人。
身材幹瘦，神情謙卑，頭微微低著，從不敢直視上座的人。
而堂內擺放著十幾個大箱子。
中年男人盯著地上的箱子，臉上露出滿意的神色：“小胡啊，你辦事牢靠，本官該怎麼賞你？”
“小人卑賤，不敢討賞，能為大人辦事，已是天大的福分！”小胡誠惶誠恐，連忙躬身，頭埋得更低。
中年男人看他這般恭順、懂事，心裏更舒坦了。
“行了，本官有功必賞。”
“往後，你就跟著本官做事。”
小胡渾身一顫，“撲通”一聲跪倒在地，激動得聲音都發顫：“謝大人提攜！”
“小人這輩子，必定死心塌地為大人效命！”
“起來吧。”
“是，大人！”
“你們那夥人，可以再擴大些。”
“船隻，本官會想辦法給你們多弄幾條。”
中年男人慢悠悠開口：“繼續把流民往江州送，這邊的糧食，也養不起那麼多人。”
“哎！本官看著他們流離失所，心裏也實在不好受。”
他說著，還輕輕嘆了口氣，一臉不忍。
“大人仁德之心感天動地！”
“大人放心，這事小人一定辦得妥妥噹噹。”小胡連忙附和拍馬。
“嗯，去吧。”
“辦穩妥些，官麵上有阻礙，儘管報給我。”
中年男人揮了揮手，示意他退下。
“是！小人告退！”
小胡弓著腰，一步步倒退著走出大堂。
中年男人捋著鬍鬚，望著他的背影滿意點頭，目光再落回地上的箱子時，眼底那點貪婪，再也藏不住。
一個時辰後。
小胡離開那座深宅，回到城內自己的大院。
一路上，小弟們紛紛低頭問好：
“大哥！”
“大哥！”
小胡隻是淡淡應了一聲，徑直走進內屋，確認四周無人，伸手在床邊隱秘處一擰。
一道暗門無聲滑開。
他走進去，暗門緩緩合上。
幽暗的密室裡，早已站著一個人影，麵目模糊在陰影裡。
那人一見小胡，立刻壓低聲音：“大哥！”
“老二，你找機會通知掌火。”
“我已經搭上郡守，他主動讓我擴張人手，叫掌火調些盟內精幹的弟兄過來。”小胡聲音冷硬，沒了半分在郡守麵前的卑微。
“是，大哥！我這就去辦！”
那人應聲，從密室後門悄無聲息地離開。
密室裡隻剩小胡一人。
他藉著微弱的火光，從懷裏掏出一塊絹布，上麵密密麻麻記著流民人數、路線、交接賬目。
看著那些數字，他嘴角勾起一抹冰冷又戲謔的笑。
隨後，他將絹布鎖進牆壁深處的暗格，抬手輕輕一吹。
燭火“噗”地一聲熄滅。
最後一點光亮徹底消失。
密室瞬間被無邊的黑暗吞沒，靜得能聽見呼吸聲。
所有見不得光的交易、算計全都沉進這片濃得化不開的黑裡，再無半點痕跡。
……