南郡血落塵埃。
盤踞當地百年的豪強世家一朝覆滅，往日壓在百姓頭頂的陰霾徹底消散。
沒了腐朽舊族的掣肘，百家官員配合韓章順勢穩住南郡全境，開始安撫百姓、流民，恢復生產。
同時江夏郡也盡數落入程章掌控中。
程章也如同韓章一樣，清洗了江夏郡的有罪的世家豪族，安置流民。
訊息一路向四麵飛速傳開，瞬間震動整個南方諸郡。
南陽郡郡守李宥本就是個貪財惜命的功利之人，平日裏隻想著藉著南陽地利搜刮錢財，倒賣流民，從沒真正整飭過邊防。
當聽聞南郡易主、江夏淪陷，他嚇得魂飛魄散，整個人坐立難安。
府衙內，李宥來回踱步，臉色慘白，對著麾下屬官連連低吼：“完了！這下徹底完了！”
“南郡、江夏全都沒了，劉詡這叛賊勢頭太猛，下一個目標說不定就是咱們南陽！”
他不敢有半點懈怠，當即下令全境邊境緊急戒嚴，抽調大量兵力層層佈防。
把南陽邊境守得密不透風，生怕蜀軍趁勢揮師北上，踏破南陽城門，落得和南郡豪強一樣身首異處的下場。
相比於南陽的倉促防備，武陵郡更是陷入了絕境。
武陵郡守廖徵得知局勢劇變後，整個人徹底陷入驚恐。
如今南郡已是蜀地之物，西北方又接壤巴郡。
武陵相當於被兩麵合圍。
更關鍵的是，通往中央朝廷的水陸通路全被切斷，若蜀軍打來，朝廷救援都做不到。
郡府大堂裡，廖徵麵色陰沉，指尖死死攥著傳來的軍情密報，語氣滿是焦躁和絕望：“完了，咱們被架在火上烤了！”
眼下形勢危急，坐以待斃隻有死路一條。
廖徵來不及多想，立刻派人快馬傳信，緊急聯絡桂陽郡郡守田既，又遣使奔赴長沙國，懇請長沙戴王劉庸聯手出兵。
信中言辭懇切，邀約兩郡一國合力發兵爭奪南陽，順勢擒拿叛賊韓章，阻斷蜀地擴張的勢頭，重新穩住南方的漢室版圖。
信使抵達桂陽後，桂陽郡守田既看完書信，幾乎沒有猶豫，當場點頭應允：“武陵危在旦夕，唇亡齒寒，此事我桂陽定然相助！”
可當使者抵達長沙國，麵見長沙戴王劉庸時，卻吃了閉門羹。
戴王宮！
劉庸端坐王座，聽完使者的來意，臉上沒有半分出兵的急切，隻露出一抹冰冷的漠然，直接冷聲拒絕：“恕我長沙國無能為力。”
使者滿臉錯愕，急忙勸說：“大王，如今蜀勢漸大，若是坐視不管，日後長沙國也難逃禍事啊！”
劉庸眼底翻湧著積壓多年的恨意，這份恨意，全是因為劉徹而來。
這麼多年，劉徹推行推恩令，層層拆分長沙國封地，而後又是各種稅收壓榨，又收回鑄幣權。
偌大的長沙國被拆得支離破碎，國土日漸縮小，兵力財力十不存一，早就沒了往日藩國的底氣。
劉庸冷笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“你也知道蜀勢可怕，可你知道我長沙國如今是什麼模樣嗎？”
“推恩令層層削藩，我長沙封地四分五裂，麾下兵力零散，糧草儲備微薄，連自保都勉強，哪有多餘實力出兵南陽、擒叛賊？”
他本就對劉徹心懷怨懟，根本不願為劉徹賣命，去消耗自己本就孱弱的國力。
而且他，更樂意見這堂兄在蜀地那侄兒手裏吃虧。
而且江夏擋在朝廷前麵，他還可以暗自動動手腳，發展發展自身。
打發走使者後，劉庸沒有絲毫遲疑，當夜便暗中安排自己的兒子喬裝打扮。
帶著密信連夜奔赴蜀地，私下向劉詡示好遞誠，提前為長沙國留好後路。
另一邊，得到回復的廖徵和田既，無奈之下隻能自行謀劃戰事。
兩人敲定方案後，各自集結一萬五千大軍，打算趁著南郡剛經歷動蕩、蜀地根基尚未穩固的空檔，強渡長江，一舉奪回南郡。
大軍浩浩蕩蕩開赴江邊，戰船列陣江麵，正要揚帆渡江之時，江麵遠處忽然傳來震天的破浪之聲。
眾人抬眼望去，瞬間人人心驚膽寒。
隻見蜀地的神武艦隊迎麵駛來，一艘艘巨型樓船巍峨如山，宛如漂浮在江麵上的堡壘，氣勢磅礴，壓迫感撲麵而來。
整整十艘巨艦橫亙江麵，居高臨下威懾四方，無數輕便的小型戰船環繞周邊，層層控場，死死封鎖住所有渡江水路。
漢軍士卒站在船頭，望著這般恐怖的艦隊陣勢，還有艦上強大的軍械。
瞬間心生怯意，手中的兵器都險些握不穩。
田既站在主船上，望著江麵密不透風的蜀軍艦陣，臉色難看至極，咬牙嘆道：“根本沖不過去，這江麵早已被蜀軍徹底掌控，強行渡河隻會白白折損兵力！”
廖徵也滿心絕望，看著毫無勝算的戰局，隻能咬牙下令撤軍。
精心籌備的渡江反攻計劃，還未真正開戰，就被神武艦隊硬生生徹底壓退。
無可奈何之下，廖徵和田既隻能聯名寫下急信，快馬送往長安。
向朝廷哭訴武陵、桂陽的絕境。
詳述被蜀軍巨艦攔江、無力抗衡的艱難處境，懇請朝廷火速派遣援兵南下支援。
就在兩郡自顧不暇、人心惶惶之際，武陵郡內部又生出大變故。
武陵郡很山城守將張番，這些年活得滿心憋屈。
他出身寒微，沒有世家背景，全靠自己一步步拚死打拚，才爬到很山城守將的位置。
可任職多年，城內的本土權貴豪強仗著家世底蘊，處處打壓排擠他，搶奪他的功績，剋扣守城糧草，百般刁難欺淩，滿腹委屈常年無處訴說。
如今聽聞韓章棄族投蜀、清算南郡惡豪的事蹟，積壓多年的憋屈和怒火徹底爆發。
張番深夜獨坐營房，眼神愈發堅定，心中已然有了決斷。
他深知漢室世家的腐朽刻薄，也看清了蜀王善待百姓、清算惡紳的仁政，與其繼續被武陵權貴壓榨蹉跎，不如順勢投靠蜀王，闖出一條新的生路。
沒有絲毫猶豫，張番暗中派人秘密聯絡韓章，主動表明歸降之心，還立下投名狀。
連夜誅殺很山城平日裏作惡多端、欺壓百姓的幾戶豪族，提著這些世家的人頭作為歸順誠意。
訊息傳到韓章耳中，他心中大喜。
如今武陵本就人心浮動，很山城主動歸降，無異於從內部撕開武陵的突破口，對瓦解廖徵的勢力有著天大的助力。
次日清晨，張番果然帶著幾具作惡豪族的人頭，大開很山城城門，正式獻城投降。
韓章當即快馬傳信上報蜀王劉詡，同時下達指令，讓張番先行安撫很山城城內流民，妥善安頓百姓，穩定城內政局，靜靜等候蜀王的後續任命。
張番嚴格遵照吩咐行事，一改往日山城混亂的局麵，安撫流民、整頓治安，很山城短短幾日便風氣煥然一新。
韓章也火速增派兵力進駐很山城，加固城防守備，嚴防廖徵惱羞成怒，派兵前來奪回城池。
當很山城獻城歸蜀的訊息傳回武陵郡府時，廖徵氣得當場摔碎桌案，怒不可遏地咆哮出聲。
本就四麵楚歌、孤立無援的武陵郡，如今內部再失邊境重鎮，局勢瞬間雪上加霜，變得岌岌可危。
廖徵整日坐臥不寧，日日活在惶恐不安之中。
他心裏比誰都清楚，廖家是武陵郡根基最深、勢力最大的世家，往日在武陵橫行多年，欺壓百姓、壟斷資源，惡行數不勝數。
南郡那些豪強的下場歷歷在目。
他最怕的就是蜀軍揮師攻入武陵。
自己和廖家會落得同樣的結局，被徹底清算，滿門覆滅。
他開始大規模邊境佈防。
一時之間，武陵郡上下人心渙散。
郡內百姓早已厭倦世家壓榨，不少人暗中期盼蜀軍早日到來。
而郡守廖徵夜夜難眠，深陷無盡的恐懼與絕望，根本看不到半分翻盤的希望。
整個大漢，雪上加霜。
……