一句話落下，如同驚雷炸響在密室之中。
全場瞬間死寂，眾人滿臉難以置信的驚駭。
歸順逆賊？背棄大漢？
郡守大人這個一輩子恪守禮法、忠君愛民的清流官員，竟然投降了巴蜀逆賊？
巨大的衝擊感，讓不少人渾身僵硬，久久無法回神。
短暫的死寂過後，主簿付晝率先回過神來。
他是韓章最早的心腹，常年執掌機要文書，親眼見證韓章數年的憋屈與無奈。
他清清楚楚看著，郡守一心安民，卻被世家處處使絆子。
看著流民餓死荒野，豪強囤積糧食牟取暴利。
看著良政荒廢，苛政橫行。
看著清廉官員寸步難行，豪門劣紳一手遮天。
長久的壓抑積攢心底，他早已對腐朽的朝堂、貪婪的世家徹底失望。
付晝深吸一口氣，神色迅速平復，上前一步，躬身行禮：“大人的難處，屬下看在眼裏，記在心裏。”
“這些年朝堂年年征戰，君不恤民，豪強吸血，百姓流離，死守愚忠，毫無意義。”
“蜀王割據巴蜀，輕徭薄賦，收容流民，安穩一方，比起搖搖欲墜的大漢，反而更能護佑蒼生。”
“大人的選擇，屬下理解，願意誓死追隨。”
有了第一個表態的人，緊繃的氛圍瞬間鬆動。
本部督郵張瀚緊隨其後，他常年巡行各縣，走遍南郡山野鄉村，親眼見過十室九空的村落、饑寒交迫的流民、被迫賣兒賣女的底層百姓。
之前聽聞蜀地大量收容荊襄流民、開放糧倉賑災，他內心早已動搖。
此刻得知韓章歸降是為了借蜀地之力整頓南郡、安置流民，當下眼神堅定，高聲附和：
“在下贊同！何為忠？護民方為至忠！”
“如今朝廷隻顧征戰揮霍，世家隻顧盤剝斂財，唯獨百姓無人問津。”
“具不少跟蜀地商貿的商賈言，蜀王這些年大力發展農業，手握糧草，心懷百姓。”
“此番願意調撥大量糧食支援南郡，拯救萬千饑民，此等仁德，遠勝朝堂權貴。”
“我願追隨大人，清掃豪強，安撫百姓，重塑南郡！”
二人接連表態，徹底打破了眾人的顧慮。
其餘非世家出身的掾吏，大多被豪強打壓排擠，空有才幹無處施展。
眼睜睜看著民生凋敝早已心寒。
眾人紛紛接連點頭附和，願意追隨韓章，改換門庭，藉著蜀地的大勢，打破世家枷鎖。
人心，瞬間收攏。
全場唯有一人，死死攥緊拳頭，麵色鐵青，滿眼怒火與不解，站在原地，格格不入。
正是功曹李闕。
李闕年近四十，飽讀詩書，恪守儒道，是極致的大漢愚忠派。
他敬佩韓章的清正廉潔、勤政愛民，一直將其視作儒臣典範，可萬萬沒想到，自己敬佩的上官，竟然會背棄大漢，歸順叛逆。
在他眼裏，劉詡就是割裂疆土、以下犯上的亂臣賊子，再好的仁政，也掩蓋不了謀逆的原罪。
李闕臉色漲得通紅，憤然上前一步，目光死死盯住韓章，語氣滿是痛心疾首的斥責：
“大人！您糊塗啊！”
“韓氏世代儒門，先祖韓嬰大儒教化天下，忠君守禮乃是立身之本！”
“食大漢俸祿，受朝廷官爵，豈能屈膝降賊？”
“劉詡割據巴蜀，自立一方，乃是實打實的反賊，所謂安民不過是籠絡民心的手段，隻為積蓄力量，日後問鼎天下，顛覆大漢社稷！”
“今日您背棄君恩，明日便會背棄禮法，先祖教誨拋之腦後，清名毀於一旦，他日何以麵對列祖列宗？何以麵對天下讀書人？”
字字鏗鏘，句句質問，滿是迂腐的堅守與固執的憤怒。
韓章靜靜看著他，神色平淡，沒有惱怒，隻有一絲惋惜。
他明白李闕的為人，迂腐、固執、死守禮教，但本心不壞，不貪不腐，心懷百姓，隻是被僵化的君臣道義徹底束縛，看不清亂世的本質。
“道不同，不相為謀。”韓章淡淡開口。
李闕見他毫無悔意，徹底失望，狠狠一甩衣袖，冷聲道：“既然大人心意已決，李某不願追隨逆黨，就此告辭，明日便上書辭官，歸隱山林，絕不與叛賊同流合汙！”
說罷，轉身就要推門離去。
可他腳步剛邁到門口，密室大門驟然被推開，兩道身披白虎衛銀甲的精銳士卒跨步而入，長刀橫擋，死死堵住去路，眼神冰冷，殺氣凜然。
“你們要幹什麼？”李闕猝不及防，當場大駭，臉色驟變，厲聲怒罵。
兩側士卒立刻上前，一塊麻布瞬間捂住他的口鼻，強勁的力道死死壓製，任憑他拚命掙紮，也無法掙脫。
片刻之間，這位固執的功曹，便被牢牢控製。
“李闕本心不壞，隻是愚忠誤人。”韓章緩緩開口，聲音平靜無波：“不必傷他性命，暫且關押在府內別院，嚴加看管，不許苛待，也不許外人接觸。”
“待我肅清南郡世家，大局落定之後，再放他離去，任由他選擇歸隱或是離去。”
他不願屠戮忠良，哪怕理念相悖，也留一線餘地，這也是劉詡處置他時給他的啟發。
如今多數官員隻知鑽營，不恤百姓，李闕這類人太少了。
士卒領命，押製著掙紮的李闕悄然退離密室，房門重新緊閉，再度隔絕內外。
障礙清除，再無後顧之憂。
眾人重新圍聚，神色肅穆，目光齊刷刷落在韓章身上，等待最終的安排。
韓章指尖輕叩桌案，眼底寒光乍現，權謀的冷冽感徹底鋪開，一字一句，緩緩道出明日的絕殺計劃。
“黃卓、向淵、覃纘三人，背靠江陵黃氏、宜城向氏、夷陵覃氏，串聯南郡大大小小數十家豪強，壟斷土地、勾結官吏、倒賣流民、壓榨百姓，阻撓善政多年，乃是南郡潰爛的根瘤。”
“明日夜晚，我於郡守府設宴，以凱旋歸城、感念同僚守土有功為名，邀請三大世家核心官員、地方豪強代表赴宴。”
話到這，韓章嗓音忽然驟冷。
“名為慶功答謝，實為鴻門宴。”
“席間不談軍務，不聊戰事，隻敘同僚舊情，麻痹眾人防備。”
“酒過三巡，本官丟擲矛盾，藉機發難。”
“司空駱統領府內私衛，配合張本麾下白虎衛精銳，提前埋伏在府邸迴廊、偏院、暗處，以摔杯為號，瞬間封鎖宴席大堂，扣押所有世家官員。”
“人贓並獲的流民買賣賬本、土地兼併罪證、勾結蠻部私藏兵器的卷宗，屆時當眾公示，坐實他們禍亂地方、私蓄武裝、殘害百姓的罪名。”
“首惡必辦，脅從不問。”
“黃卓、向淵、覃纘三人，就地拿下，嚴加審訊，深挖各世家罪證。”
“其餘附和的中小豪強，殺雞、分化、拉攏，逼迫各家交出隱匿土地、釋放私奴、吐出非法斂財的贓款糧食。”
“徹底斬斷南郡世家的朝堂觸手，瓦解宗族聯盟，徹底拔掉這顆紮根江漢百年的毒瘤。”
“此事落幕之後，即刻鋪開流民安置政令，蜀地運來的糧草全麵開放，以工代賑、減免賦稅、清查田地、鼓勵墾荒。”
“兩百名蜀地幹吏立刻接手基層治理，替換世家劣吏。”
“南郡再無豪強掣肘，政令暢通，以民為本，休養生息。”
……