倫敦的十月，雨多晴少。
葉歸根從圖書館出來時，天色已經暗了，細密的雨絲斜織著，路燈的光暈在水汽裡暈開成一片朦朧。
他冇帶傘，隻好把書包頂在頭上，小跑著往宿舍趕。
跑到半路，突然聽到身後有人喊：「等一下！」
他回頭，一個女孩撐著傘跑過來，栗色的長髮被風吹得有些亂，眼睛很大，笑起來有淺淺的酒窩。
她把傘舉高，罩住他：「你去哪兒？我送你一段。」
葉歸根愣了一下，認出來是上週發展經濟學課上坐他斜後方的女生。好像是東瀛來的交換生，名字……叫啥來著？
「謝謝，我回本科生公寓。」他說。
「巧了，我也住那邊。」女孩把傘往他那邊偏了偏，「你是那個論壇上發言的葉歸根吧？我叫美雪，東瀛來的，交換生。」
「你好。」葉歸根接過傘柄，「我來撐吧。」
兩人並肩走在雨中。美雪比他矮一個頭，走路時偶爾會碰到他的手臂，軟軟的，帶著淡淡的櫻花香味。
葉歸根莫名有些緊張，手心微微出汗。
「你那個發言我聽了。」美雪說，「講非洲那個女孩想當醫生的故事，特別打動我。」
「我在東瀛也做過誌願者，去偏遠海島教孩子英語。那裡的孩子也是這樣，一點點機會就能點亮他們。」
葉歸根轉頭看她。雨幕中她的側臉柔和，睫毛上沾著細小的水珠。
「你是學什麼的？」他問。
「教育學。想研究怎麼讓偏遠地區的孩子接受更好的教育。」美雪笑了笑，「聽起來很理想主義吧？」
「不，挺好的。」
到了宿舍樓下，美雪收起傘，衝他揮揮手：「謝謝你送我。下次見麵，請你喝咖啡，感謝你幫我撐傘。」
說完就跑進樓裡，裙角濺起小小的水花。
葉歸根站在原地愣了幾秒，直到漢斯從窗戶裡探出頭喊他：
「你傻站著乾嘛？淋雨上癮了？」
他纔回過神來。
週末，艾米麗組織了一場小型聚會，在她租的公寓裡。
葉歸根到的時候，客廳裡已經擠了十來個人，音樂放得很大聲，有人在喝酒，有人在玩桌遊。
「葉！這邊！」艾米麗從廚房探出頭，「幫我把啤酒搬過來！」
葉歸根搬著一箱啤酒穿過人群，發現拉吉也在，正和幾個同學玩撲克。
李明坐在沙發上，旁邊挨著一個穿紅色連衣裙的女生，兩人說說笑笑。
「那是誰？」葉歸根問艾米麗。
「美雪啊，東瀛來的交換生。你們不認識？」
葉歸根這才注意到，紅色連衣裙的女生正是那天雨中的女孩。今天她把頭髮挽起來，露出纖細的脖頸，笑起來眼睛彎成月牙。
李明湊在她耳邊說著什麼，逗得她捂嘴笑。
葉歸根移開視線，把啤酒放到桌上，拿了一瓶走到陽台。
雨停了，夜風帶著濕意，遠處倫敦眼的燈光在夜色中旋轉。
「怎麼一個人躲這兒？」
美雪不知什麼時候跟了出來，手裡拿著兩瓶啤酒，遞給他一瓶。
「裡麵太吵。」葉歸根接過酒。
「李明挺有意思的，但有點……太熱情了。」
美雪靠在欄杆上，側頭看他，「你和他熟嗎？」
「不熟。」
「那就好。」美雪喝了一口酒，「他剛纔一直在問我東瀛的事，問得特別細。還說他暑假要去東京實習，讓我給他當導遊。」
葉歸根冇說話。
美雪突然笑了：「你話好少。是不是不喜歡和陌生人聊天？」
「不是。」葉歸根頓了頓，「隻是不知道說什麼。」
「那我說，你聽。」美雪轉過身，麵對著他：
「我在東瀛北海道長大，家裡有個很小的農場，種薰衣草。我小時候，夏天滿山的紫色，遊客從世界各地來拍照。後來爺爺病了，農場冇人管，就荒了。」
葉歸根看著她。
「所以我學教育，想去偏遠地方教書。那些地方的孩子，就像小時候的我，需要有人告訴他們，世界很大，你們可以走出去。」
美雪仰頭喝了口酒，「你呢？你家在哪兒？」
「華夏西北，一個叫軍墾城的地方。」
「那裡什麼樣？」
葉歸根想了想，想起軍墾城的夜市，想起爺爺的老友們，想起戈壁灘上的光伏板。
他說：「那裡以前是戈壁，我爺爺他們那一代人建起來的。有工廠，有學校，有夜市，有汗血馬。」
「聽起來很酷。」
「還行。」
兩人沉默了一會兒，看著遠處的燈火。美雪突然說：
「你和你女朋友吵架了？」
葉歸根一愣：「你怎麼知道我有女朋友？」
「猜的。你這種長相，不可能單身。」
美雪笑了，「而且你剛纔看李明的眼神，有點……我說不上來。」
葉歸根冇否認。他和伊莉莎白最近見麵確實少了，她忙著基金重組的事，他忙著上課寫論文，偶爾通個電話，說不了幾句就掛。
有時候他想起她，會覺得有些遙遠——她屬於那個西裝革履、觥籌交錯的世界，而他現在隻想和同學一起喝啤酒、打撲克。
「也不算吵架。」他說，「就是……各自忙。」
美雪點點頭，冇再追問。
聚會散場時已經快十二點。葉歸根幫艾米麗收拾完垃圾，下樓發現美雪站在門口，似乎在等人。
「你還冇走？」他問。
「等你。」美雪笑著說，「太晚了，一個人回去有點怕。一起走？」
兩人沿著泰晤士河慢慢走。夜深了，河邊的遊人希少，隻有偶爾跑步的人經過。
路燈把他們的影子拉得很長，交迭在一起又分開。
「下次我請你喝咖啡。」美雪說，「欠你的。」
「不用。」
「要的。」她堅持，「我這人最怕欠人情。你幫我撐了傘，我必須還。」
葉歸根笑了笑：「那好吧。」
到了美雪宿舍樓下，她突然轉過身，踮起腳在他臉頰上輕輕一吻：「晚安，葉歸根。」
然後跑進樓裡，留下他一個人站在路燈下，摸著臉頰發愣。
接下來的一週，葉歸根發現自己總是不自覺地想美雪。
上課時會找她的身影，食堂吃飯時會留意有冇有她，甚至走路時會期待突然下雨。
他覺得自己有點可笑。明明有女朋友，怎麼像個毛頭小子一樣？
拉吉看出了端倪，有天吃飯時突然問：「你是不是對那個東瀛女生有意思？」
葉歸根嗆了一口水：「冇有。」
「少來。」拉吉翻了個白眼，「你每次她出現的時候，眼神就跟探照燈似的。兄弟，你可是有主的人。」
「我知道。」
「那你想怎樣？」
葉歸根沉默了一會兒：「我也不知道。」
他是真的不知道。伊莉莎白很好，聰明、漂亮、能力強，他們一起經歷過那麼多事。
但伊莉莎白太忙了，他們的見麵總是約在咖啡館談工作，打電話也是三句不離基金。
有時候他覺得，她更像合作夥伴，而不是女朋友。
美雪不一樣。她笑起來眼睛會彎，走路會蹦蹦跳跳，說話時會用手比劃，像個小孩子。
和她在一起，他會忘記那些複雜的生意、那些危險的對手，隻記得當下。
但這樣想，是不是對伊莉莎白不公平？
週五下午，美雪發來資訊：「晚上有空嗎？欠你的咖啡該還了。」
葉歸根盯著螢幕看了很久，回了一個字：「好。」
他們約在學校附近的一家小咖啡館。美雪到的時候，穿著一件米色的毛衣，頭髮鬆鬆地紮著，看起來像剛從被窩裡爬出來。
「熬夜寫論文。」她解釋，「教育學教授變態，讓我們分析一百份教案。」
葉歸根笑了：「我們發展經濟學也好不到哪去。」
咖啡端上來，美雪加了三塊糖，攪得叮噹響。她喝了一口，滿足地眯起眼睛：「活過來了。」
葉歸根看著她，忍不住笑了。
「笑什麼？」
「冇什麼。就是覺得你喝咖啡的樣子，像隻貓。」
美雪瞪他一眼，但嘴角翹著：「你這是誇我還是損我？」
「誇。」
兩人聊了一下午，從論文聊到家鄉，從家鄉聊到童年。美雪說她小時候在薰衣草田裡捉迷藏，掉進溝裡摔斷了胳膊；
葉歸根說他十五歲混街頭，和一幫混混打架，被打得鼻青臉腫。
「你？打架？」美雪不敢相信，「你看上去斯斯文文的。」
「叛逆期。」葉歸根說，「後來被爺爺拎回去，關在家裡三個月，每天抄《論語》。」
美雪笑得前仰後合：「抄《論語》？你爺爺太有創意了。」
「他說抄一遍不懂就抄十遍，十遍不懂就抄一百遍。」葉歸根也笑，「我到現在還能背『學而時習之』。」
傍晚，兩人走出咖啡館，外麵又飄起細雨。美雪冇帶傘，葉歸根也冇帶，兩人就站在屋簷下躲雨。
「又要等雨停了。」美雪說。
「嗯。」
沉默了一會兒，美雪突然說：「葉歸根，你有心事。」
葉歸根轉頭看她。
「從剛纔開始，你就時不時走神。」她輕聲說，「是不是覺得和我出來，對不起你女朋友？」
葉歸根冇說話。
美雪嘆了口氣：「其實我知道你有女朋友。那天聚會後，我問艾米麗了。她說你女朋友是英倫金融世家的千金，特別厲害。」
她抬起頭，看著雨幕：「我不想當第三者。但我挺喜歡和你聊天的，你和其他男生不一樣。你不會炫耀自己家多有錢，不會吹牛，就是安安靜靜聽人說。」
「美雪……」
「所以我想好了。」她轉過身，麵對他，「咱們做朋友。普通朋友。可以一起喝咖啡，一起聊天，但不越界。行嗎？」
葉歸根看著她清澈的眼睛，點了點頭。
「好。」
雨小了些，兩人跑著回宿舍。在美雪樓下分開時，她突然說：
「葉歸根，你回去好好想想，你到底喜歡誰。別耽誤人家，也別委屈自己。」
說完就跑進去了。
葉歸根站在原地，雨淋濕了肩膀。
週末，伊莉莎白終於抽出時間，約他吃飯。餐廳是她選的，在梅菲爾區，米其林一星，提前兩週才訂到位。
葉歸根穿著西裝坐在她對麵的，突然覺得有些陌生。
伊莉莎白穿著黑色連衣裙，妝容精緻，說起話來還是那麼乾練：
「基金重組很順利，下個月就能重新運營了。北非那邊，哈桑又談了兩個新專案，想讓我們投。」
葉歸根聽著，覺得那些事情離自己很遠。
「怎麼了？」伊莉莎白敏銳地察覺，「有心事？」
「冇有。」葉歸根說，「就是有點累。」
伊莉莎白看了他一眼，放下刀叉：「歸根，我們之間有問題了，對嗎？」
葉歸根沉默。
「我知道我這段時間忙，忽略了你。」伊莉莎白說：
「但基金剛剛經歷那麼大的風波，我必須盯緊。等這陣子過去，我們出去旅行，好不好？」
「伊莉莎白，」葉歸根開口，「你有冇有想過，我們之間除了工作，還有什麼？」
伊莉莎白愣住了。
「每次見麵，你都在說基金、專案、投資。」葉歸根說，「我理解那是你的事業，但我們是情侶，不是合夥人。」
伊莉莎白沉默了很久，然後輕聲說：
「對不起。我習慣了……我們家就是這樣，從小被教育要把事業放在第一位。感情……是需要經營的，但我好像不太會。」
她抬起頭，眼眶有些紅：「歸根，我不想失去你。給我點時間，我改，好不好？」
葉歸根看著她，心裡湧起複雜的情緒。他想起他們一起在騎士橋別墅熬夜設計方案，想起她在監管機構前為他據理力爭，想起她說「你選了一條難走的路，我就陪你走到底」。
他握住她的手：「好。」
週一，葉歸根在圖書館遇到美雪。她坐在靠窗的位置，陽光照在她臉上，正低頭看書。他猶豫了一下，走過去在她對麵坐下。
美雪抬頭，笑了笑：「嗨。」
「嗨。」
兩人各自看書，誰也冇說話。過了一會兒，美雪推過來一張紙條：「週末和他談了嗎？」
葉歸根寫道：「談了。繼續。」
美雪看了，點點頭，又在紙條上寫：「那就好。加油。」
然後把紙條揉成一團，扔進垃圾桶。
葉歸根看著她的側臉，陽光在她睫毛上跳躍。他突然覺得，這樣就很好——有個能聊天的朋友，有個願意等的戀人。
他的人生纔剛剛開始，還有很長很長的路。
不急。
下午，葉歸根收到一封郵件，是學校國際交流處發來的，說有一個去東瀛東京大學交換的專案，問有冇有興趣。
他盯著螢幕看了很久。
然後關上電腦，去上課了。
晚上，漢斯又在放葉旖旎的歌。這回是新歌，旋律輕快，歌詞講的是夏天的海。
「你妹妹下週要來倫敦開演唱會。」漢斯突然說，「票我都買好了。」
葉歸根一愣：「我怎麼不知道？」
「你太忙了。」漢斯得意地晃了晃手機，「官網發的訊息。我搶到兩張票，你陪我一起去？」
葉歸根笑了：「行。」
窗外，倫敦的夜色溫柔。遠處有飛機劃過，閃著微弱的燈光。
他突然想起美雪說的「世界很大，你們可以走出去」。
是啊，世界很大。
而他，纔剛剛開始走。(本章完)