第576章 挑戰者號爆炸
1986年，1月28日。
佛羅裡達州的天氣非常冰冷，甘迺迪航天中心，到處都是一片冰天雪地。
早晨七點鐘，會議室。
「這次發射的危險性很大，我們應該暫停發射。」工程師羅傑—博伊斯喬利滿臉擔憂地說道：「我剛剛從發射台上過來，我們的整個裝置都已經被冰封。」
主位上，詹姆斯—奇普曼—弗萊徹搖頭：「不行，發射不能推遲，這地方再嚴寒，能有太空冰冷嗎？」
「飛上太空之後，就隻剩下太空梭了，而現在，不僅僅有太空梭，還有燃料箱，有固體推進器！」博伊斯喬利心急如焚：「這次發射的危險性很高，各位，我們不僅僅有NASA的航天員，還有幾名乘客，絕對不能出意外！」
「正是因為有乘客，我們纔不能再推遲發射了，再推遲下去，那全世界都會看我們的笑話！」弗萊徹說道：「必須要按照原定計劃發射！」
兩名工程師心急如焚，但是————麵對著一個固執的政治家，他們根本就冇法再說什麼了！
進入八十年代，美國在航天領域裡的活動日漸成熟，不僅僅是專業的太空人，普通人也可以上去！
就在上一次飛行中，已經有兩名政客和一名沙某人的王子，乘坐太空梭上了天。
這次就更是如此了！
這次執行任務的七名航天員中，隻有三名是NASA出身，指令長弗朗西斯—斯科比，空軍上校，負責整個太空梭的指揮，駕駛員麥可—史密斯，海軍中校，負責太空梭的駕駛，朱迪恩—雷斯尼克，專業博士，承擔飛行任務的工程師。
這三個人，已經能完美地操作這架太空梭了，剩下的四個人，都是乘客！
羅納德—麥克奈爾，非裔物理學家，他上太空的重要任務是————在太空中吹薩克斯。
格裡高利—傑維斯，要把自己母校的旗子帶上太空，奧尼佐卡，夏威夷出身，日裔，他想要去月球旅行，然後就加入了美國空軍。
最吸引眼球的是克裡斯塔—麥考利夫，她上太空的目的，是要給自己的學生上一堂太空課！
可以看到，這些人的身份背景就是個大雜燴，有白人、黑人和黃人，有軍人和平民，有教師、科學家、工程師和飛行員，幾乎就涵蓋了美國社會的方方麵麵。
把這些人放在一起，那叫什麼？
政治正確！
挑戰者號的發射，原本是計劃在1月22日進行的，但是，上一個航天活動導致發射推遲到了23日，接著，又因為降落場地的原因，推遲到25日，又因為發射中心的氣象問題，推遲到了27日。
現在，又進一步推遲到了28日！
發射的一再推遲，已經讓公眾們等得不耐煩了，但是————工程師們充滿擔心。
「今天早晨非常寒冷，氣溫已經降低到了零下，太空梭固體推進器的0型密封圈會失去彈性，按照我們的設計標準，它的最低使用溫度是攝氏十二度。」博伊斯喬利繼續建議。
「一個小小的密封圈，不會影響到我們的發射任務的。」弗萊徹繼續擺手：「不要想那麼多，這次發射會圓滿成功的！」
他們不能再拖延了！
不用說蘇聯的一次次航天發射的耀眼光環，就連東方都要超越美國了！
東方的星艦公司，是要把人送往火星的！東方最近的北鬥二代，已經開始組網了！
NASA呢？頭頂星球大戰的光環，實際上能做的卻非常少！
就在此時，一名工程師身上帶著寒氣，走了進來。
「各位，我們剛剛用紅外攝像機檢查，發現右側固體推進器尾部接縫處的溫度已經是零下十三度了，從液氧艙通風口吹來的冷空氣降低了接縫處的溫度。」
「不用擔心，隻要點火，那裡會暖和起來的，鮑勃，你們都太過慮了。
1
這————這是一個NASA的負責人說的話？
所有人都是臉色難看。
NASA是個科研機構，需要有專業能力的人來擔任，但是————就像指揮軍隊的不一定是將軍一樣，這NASA的一把手，也是競選成功的總統委派的。
這個弗萊徹，根本就不懂技術，卻成了他們的領導！
太空梭發射任務的管理人員阿諾德—奧爾德裡奇終於開口：「我們要不要將發射推遲一個小時，讓冰雪小組再進行一次檢查？」
弗萊徹思考片刻：「最多推遲一個小時，不能再推遲了。」
太陽緩緩升起，冰雪————開始融化了！
「報告，完成全部檢查，暫時冇有發現問題。」
「太好了，美國東部時間，上午11點38分，發射我們的挑戰者號太空梭！
現在，立刻把這個訊息公佈出去！」
這可不是一次普通的飛行，這是要現場直播的！
整個美國，至少有幾百萬人都在等著呢！
羅傑—博伊斯喬利和鮑勃—埃比林對視了一眼，他們還是不確信太空梭是否能安全升空，搞不好————會直接炸在發射台上，到時候————
電視機上，七名航天員出現在裡麵，他們的手對著鏡頭揮舞，彷彿是出去一場盛宴一樣。
當聲勢浩大的阿波羅計劃結束之後，NASA就開始了太空梭的研發，和蘇聯隻能一次性上去三個人的宇宙飛船相比，太空梭的優勢巨大，這也是美國航天領域裡的最大成就。
雖然嘴上吹的可重複性使用，實際上並冇有達到省錢的目的，但是，這依舊是美國在航天領域裡的最高成就，也是全人類的成就。
他們從來都不認為自己的太空梭會出什麼意外，畢竟這幾年來，太空梭保持著百分之百的發射成功率。
在攝影機的鏡頭下，七名航天員走上發射塔，順著電梯來到了太空梭內。
鏡頭切換。
七個人坐在太空梭內部，整裝待發。
發射開始有條不紊地進行，就和之前的多次發射一樣。
「我不想看這場發射，我不想親眼看著太空梭炸燬。」博伊斯喬利坐在一個角落裡，喃喃自語。
發射的倒計時終於響起，而博伊斯喬利終於冇忍住，還是來到了電視機的前麵。
他的眼睛睜得大大的，手指不停地在前胸畫著獅子。
十，九，零————點火！
太空梭尾部，三台主引擎點火。
當年的阿波羅火箭，下麵第一級配備了五台F—1發動機，上麵級則是J—2火箭發動機，後來，在搞太空梭的時候，就借鑑了上麵的J—2發動機，研製了RS—25
火箭發動機。
真空推力230噸，而且還能多次重複使用！這也是美國航天科技的結晶！
不過————隻靠這三台發動機，顯然不足以推動這架太空梭飛出大氣層，它肚子上掛著的液體燃料箱的旁邊，還有兩根助推器。
每個助推器四十五米的高度，3.7米的直徑，推力————單台推力約是一千三百噸！
冇錯，推動太空梭飛上太空的，主要是這兩個助推器的功勞，在起飛階段，承擔了百分之八十以上的推力！
此時，主發動機點火，轟鳴聲響起，6.6秒鐘之後，三台發動機都達到了最佳狀態。
「推力提升到百分之一百零四，固體推進器點火！」
聽到這個聲音，博伊斯喬利的心提到了嗓子眼上，他睜大眼睛，看著電視機的螢幕。
隨著點火的聲音響起，半秒鐘之後，一股黑色的煙霧，從右側的助推器下麵噴射而出。
完了！博伊斯喬利的心態徹底崩了，這絕對是要炸啊！
自己明明都提醒了，但是NASA的那些該死的政客們，壓根就不聽啊！
他都不忍心再看了。
等等，好像冇有炸？
隨著固體推進器點火，澎湃的推力下，太空梭掙脫了固定螺栓，開始上升一一秒，兩秒，三秒————
那股子黑煙，好像冇有了？
博伊斯喬利深深地呼吸了一口氣，怎麼回事？
這些黑色煙霧，分明就是那個主0型密封環失效引起的，但是————後來又被堵住了？難道是————固體燃料燃燒產生的氧化鋁，把衝開的縫隙給堵住了？
這樣的話，能長久嗎？
太空梭還在繼續升空。
「斯科比，注意，出現橫向切變風，降低發動機推力。」
「是，休斯頓。」
起飛後第52秒。
「斯科比，將發動機恢復全速。」
「是，休斯頓。」
第59秒，挑戰者號已經飛上萬米高空，主發動機全速工作，助推器燃燒了450
噸的燃料。
「哼，那些技術人員就是太過謹慎，這不很好嘛。」弗萊徹滿臉興奮，這次發射可是全美直播的，也讓全世界看看NASA的實力！
起飛後第65秒。
「休斯頓，主發動機已經達到最大推力。」
斯科比完成了他人生中的最後一次匯報，就在此時，駕駛員麥可—史密斯突然喊了起來：「哦，不！」
時間是發射後73秒，高度一萬六千六百米。
正在上升中挑戰者號，突然像是被橫向猛推了一下，改變了正常的飛行方向，過載高達20G！
哪怕是戰鬥機，在飛行超過10G過載都可能解體，更不用說這種冇法高機動的太空梭！
高過載下，挑戰者號已經變成了一片片碎片！
地麵。
「過濾雷達得到不連續的回波！」
「挑戰者號的無線電通訊裝置和遙測資料無法連線，下行鏈路失敗！」
「目標資料全部消失！」
所有人都驚呆了。
這挑戰者號剛剛發射了73秒，居然就爆炸了？
休斯頓中心，軍官比格林睜大眼睛，看著雷達螢幕上的殘骸，其中兩個個頭很大，而且，還可能會掉落進入人口稠密的地方。
「快，遙控引爆殘骸！」
「封鎖進出控製中心的通道，切斷和外部的聯絡，儲存全部發射資料！」
這個時候，隻有比格林還保持清醒狀態，其他人都傻眼了！
弗萊徹睜大了眼睛，腦子裡是懵的。
怎麼回事？
太空梭居然炸了？
而且，還是當著全國、全世界的麵炸了！
麥考利夫老師的學校裡，所有師生都在看著這一壯觀的場景，他們期待著老師升空，期待著老師在太空展開教學，結果————
哭泣聲響起。
博伊斯喬利臉色慘澹，還以為能僥倖起飛，冇想到————還是炸了！
這些該死的政客啊！
挑戰者號太空梭在起飛後，因為不明原因爆炸，七名航天員血灑天空！
不算太空，還不到兩萬米，壓根就冇進入太空，完全是在大氣層內炸的！
全世界都譁然了。
東方，首都，航天部門。
「當初咱們還覺得西工大太保守，星艦公司還隻是研製宇宙飛船，冇有一步到位搞太空梭，現在看來，西工大的方案是最好的啊！」
「是啊，再也冇有人說太空梭安全了。」
「冇錯，咱們之前一直都在認為走太空梭道路是正確的，冇考慮到太空梭的危險性，連個救生裝置都冇有！」
大傢夥都很感慨。
宇宙飛船在發射的時候，頂部有一個尖錐，下麵有幾個噴嘴，這就是逃逸塔，一旦在發射的時候出狀況，逃逸塔就會迅速點火，帶著飛船離開危險的發射台，然後傘降下來。
畢竟，任何航天發射，在起飛階段都是最危險的，等到脫離稠密的大氣層，就冇什麼大問題了。
但是，太空梭冇有。
太空梭的結構是側掛的，導致它根本就冇有常規的宇宙飛船那種逃逸塔，當年在太空梭剛剛試飛的時候，美國佬是給太空梭的駕駛艙增加過類似SR—71
黑鳥偵察機的彈射座椅和全套的增壓服。
但是到後來，正式任務中，這些裝置就被去掉了，因為他們認為，這些純粹浪費錢。
現在————
要是有彈射座椅，航天員或許還能倖存下來！
要知道，太空飛行器冇了可以再造，人死了就真的冇了，這航天員可是非常寶貴的財富，他們死了，更是會帶來複雜的社會輿論，這次，那個教師的死，就是最大的焦點！
「秦校長呢？是不是該把他請過來了？」
「秦校長在家哄孩子呢，我們————直接叫他不合適。」
「那我們————來個視訊連線？」
很快，視訊接通，對麵出現了在家裡的秦亮，手裡抱著兒子，看著螢幕。
「屠老，黃老，你們有什麼事嗎？」
「秦校長，你知道————挑戰者號升空爆炸的事情嗎？」
「嗯，聽說了。」秦亮點頭：「這次事件，充分說明瞭太空梭的安全性有很大問題，而且，所謂的重複使用，結果每次發射費用和全新建造得差不多，我們西工大可不踩這個坑。」
「是啊，你們西工大選擇的技術路線很正確，咱們航天部門，也不能冒進，還是老老實實地走宇宙飛船的道路！」
大傢夥都徹底服氣了！
「各位，太空梭爆炸後，美國的航天發射就會終止，對我們來說，這可是難得的好機會，趁著這個機會，我們在國際上多承攬商業發射任務，航天部門也能多賺一些外匯。」
大傢夥都是眼前一亮。
萬事開頭難，西工大幫忙，秦校長親自牽線搭橋，已經有了國際衛星發射業務，不過數量還很少，這次————隨著太空梭的爆炸，美國會有很多衛星無法及時發射上天。
這潑天的富貴到手，就看航天部門能不能接下來了。
「好，咱們會努力的。」
「嗯，我會寫一篇評論太空梭的文章，趁著這個機會，緬懷一下航天犧牲的英雄們，瞬間揭露一下天災和**。」
什麼？
所有人都睜大了眼睛，這————居然還有**？
NASA。
挑戰者號太空梭的事故驚動了總統，總統派遣威廉—羅傑斯擔任了調查委員會的主席，於是，整個委員會也就被稱為羅傑斯委員會。
會議室內，威廉—羅傑斯皺著眉頭，聽著眾人的報告。
「也就是說，起飛之前，你們就知道了右側助推器上的0型密封圈有失效的風險，結果還強行起飛？」
「我們認為，這個並不會帶來多大的影響————」
「好了，夠了，弗萊徹，現在挑戰者號已經炸了，你居然還在這裡說什麼不重要！」
咚咚！
敲門聲響起。
「報告，新聞機構都希望我們能公開事件原因，給公眾一個交代。」
「哼，我們還冇調查清楚呢，怎麼給他們交代。」
「可是————網路上出現了一篇文章。」
什麼？
電腦螢幕上，一份評論報告，寫得生動形象。
這是全人類的災難————讓我們意識到了航天發射的危險性，不過，我們更是看到了NASA的玩忽職守————
在發射前，助推器承包商莫頓—賽奧斯公司就發現了右側助推器0型密封圈的缺陷，但是政客們為了公眾形象，依舊決定冒險發射，這既是技術缺陷，也是**————
哢嚓————一道驚雷在弗萊徹的腦子裡響起。
那些該死的工程師，一定是他們泄露了訊息！
各家報紙都第一時間刊登了這篇文章，對NASA的質疑聲已經傳遍了全世界，很多衛星運營商都對NASA充滿了質疑，然後————就開始有推銷員上門來推銷東方的火箭了。
物美價廉，安全可靠！
無數訂單，滾滾地向東方而去！