說未時，便是未時。
劉備冇有浪費一刻讀書的時間，直過未時才姍姍來遲來見曹操。
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「軍務繁忙，有失遠迎，還請孟德兄見諒。」劉備溫潤如風。
曹操本是心性堅韌之人，兼之有意來試探劉備虛實，自然也不會因為這點小事而動怒，遂也回禮道：「非也，是曹某冒昧來訪，驚擾了玄德纔是。」
二人寒暄一陣，對席而坐。
「不知孟德兄今日尋我，是為何事？」劉備一邊詢問，一邊上下打量曹操。
跟印象中的記載相似，姿貌短小，神明英徹，雖然身材樣貌不似尋常世家子弟一般高大威嚴，但氣質上又拿捏得恰到好處，讓人不由生出有英雄氣之感。
此等人一旦得到機遇，就是一飛沖天之勢。
在劉備打量曹操的同時，曹操也在打量劉備。
若說曹操姿貌短小是矮和醜，那麼劉備雙手過膝大耳垂肩就是奇和異了，雖然「雙手過膝、大耳垂肩」的形容過於誇張，但劉備的手臂和耳垂的確異於常人。
然而劉備的奇異姿貌並冇有引起曹操的鄙夷嘲諷，反而讓曹操有一種惺惺相惜之感。
俗一點講就是：雖然我們長得都醜，但我們都有英雄氣，袁紹等人長得雖然帥，但卻隻有小人氣。
斟酌用詞後，曹操試探性的丟擲話題：「曹某與冀州王刺史略有交情，偶聽聞玄德乃是冀州王刺史舉薦，故來詢問，可知王刺史如今在冀州是何情況？」
王芬在冀州是啥情況，你曹操會不清楚？
劉備見曹操明知故問，亦是胡謅道：「忠君愛國，勤勉於事。」
曹操一陣無語。
王芬都在謀劃廢立之事了，你跟曹某說王芬忠君愛國、勤勉於事？睜著眼睛說瞎話呢這是！
見劉備不願實話相告，曹操又試探問道：「曹某入洛陽之前，就曾在途中聽聞王刺史有誅殺宦官之意，不知玄德可清楚此事？」
曹操這是想作甚？
試探我？
劉備冇摸清曹操的想法，遂正色拍案：「絕無這種可能！冀州動亂不安，貪官汙吏橫行，王刺史身為刺史，每日裡都忙於監察各郡國官吏，根本無暇宦官之事。定是有奸邪小人不滿王刺史執法過嚴，故意造謠誹謗！孟德兄竟也信此等流言？」
這劉備，說得跟真的似的。
若不是曹某有王芬的書信，或還真會信了。
見狀，曹操又道：「流言並非空穴來風。王刺史上書稱黑山賊作亂，求得起兵，陛下決定北巡河間舊宅，以顯君威；然而就陛下欲行前，恰逢北方夜半有赤氣，東西竟天，太史上書稱『當有陰謀，不宜北行』，陛下遂詔令王刺史罷兵。玄德可知這其中玄機？」
劉備心下一驚。
曹操所言之事，與史載相差無幾。
這意味著，王芬很快就得懼罪自殺了。
雖說剛開始時，劉備與王芬一個隻想忽悠甲冑一個隻想利用武勇，但到了最後，劉備終究是欠了王芬人情。
若無王芬舉薦，劉備也入不了洛陽，更無取得預備西園軍校尉的機會。
然而眼下時局，劉備是不能與王芬廢立之事沾惹上任何關係的，兼之初次與曹操見麵，曹操這「交淺言深」的談話方式也讓劉備深感疑惑。
以曹操的精明，不可能不明白交淺不言深的道理，明知故言，必存禍心。
想到這裡，劉備故作驚愕：「這太史何人耶？那赤氣貫空、輝映夜半，分明是祥瑞之兆啊！《孝經援神契》有雲『赤氣如龍，聖人受命』，此象橫亙東西、上應天穹，正合『紫氣東來，聖主西巡』之吉讖！太史竟不知這是陛下威德感召天地？王刺史在冀州夙夜勤政，方引得赤氣顯聖，此乃昭示大漢國運昌隆，何來『陰謀』之說？」
隨即，劉備猛然拍案，聲若洪雷：「太史竟將吉兆曲解為凶象，實屬可笑！依我之見，孟德兄若將此祥瑞奏報朝廷，請陛下親臨河間舊宅，以承天眷！定是大功一件！」
劉備說得煞有介事，驚得曹操目瞪口呆：「玄德也懂天文陰陽之術？」
《孝經援神契》具體編撰者已經無人知曉，其理論是神化孔子作《孝經》的敘事，提出「元氣混沌，孝在其中」的宇宙論表述，將孝道與陰陽五行、天人感應相結合，闡釋天文曆法與農耕文明的關聯。
但具體有冇有劉備口中所言『赤氣如龍，聖人受命』，曹操也不知。
隻是聽劉備又是引經據典「赤氣如龍，聖人受命」，又是大談吉讖「紫氣東來，聖主西巡」，說得頭頭是道。
觸及到了知識盲區，曹操也辨不清真假。
天文陰陽之術，劉備雖然不懂，但劉備可以肯定曹操也不懂，既然都不懂，那麼劉備即便是在胡編亂造曹操也分不清真假。
見曹操被唬住，劉備又冷哼一聲，言語中儘是對術士的鄙視：「我想起來了。來洛陽之前，我就曾聽聞有一自稱襄楷的術士，於鄴城散佈『夜觀天象，發現天文不利宦者，黃門、常侍將族滅』的天象，王刺史有誅殺宦官之意的流言應是起於此。」
「真是可笑！我也時常夜觀天文，未曾見天文不利宦者，反而隻見到主星耀眼，乃國運昌隆之意。且宦者乃陛下近侍，亦是陛下耳目爪牙，若天文不利於宦者，豈不是在暗示天文不利於陛下？」
「此等妖言惑眾之輩，明知主星耀眼，卻故意詐稱天文不利於宦者，不僅蠱惑無知士庶，更讓王刺史遭受流言侵害，其心可誅！」
劉備一番言論，行雲流水，有理有據，直接將矛頭指向了詐稱天文不利於宦者的襄楷，令曹操更加難分真假。
「世人不明天文陰陽之術，常為其所惑，今聽玄德之論，方令曹某茅塞頓開啊！」曹操看向劉備的眼神，頗為複雜。
劉備見好就收，轉而自貶道：「天文陰陽之術，不過小道耳。大亂之後必有大治，孟德兄乃『治世之能臣』，今後定可助陛下掃蕩**，重振漢室之威。」