「派人去接應。能進港的進港，進不了的拋錨，等風浪小了再說。」
兵丁們應聲去了。
鄭指揮使站在岸邊，看著那三艘船在風浪裡掙紮，心裡忽然有些感慨。
這些西邊人，膽子真大。
很快。
三艘船在風浪裡撐了兩個時辰，終於靠了岸。 書庫廣，.任你選 ,提供給你，的閱讀體驗
海州衛的港口不算大，但勉強能容下它們。
船靠穩了，舷梯放下，一群穿著奇裝異服的人走下來。
領頭的，是個四十來歲的高個子，深眼眶，高鼻樑，留著兩撇修剪得整整齊齊的小鬍子。
他穿著深藍色的呢絨外套，腰上掛著把細長的劍，腳上是及膝的長筒靴。
鄭指揮使迎上去。
「閣下是？」
那人撫胸行禮，用生硬的大乾話道：「在下大燕國商船隊總管，亨利·威廉士，奉我國國王之命，率船隊來大乾通商。」
他從懷裡掏出一份文書，雙手遞上。
鄭指揮使接過，看了看。
是大燕國國王的親筆信，還有大乾禮部簽發的通關文書，上麵蓋著鮮紅的大印。
他點點頭。
「一路辛苦，先進城歇著，等風浪過了，再辦手續。」
威廉士笑道：「多謝大人。」
他轉身，朝船上揮了揮手。
一群水手扛著箱子、包袱，魚貫而下。
箱子裡裝著什麼，鄭指揮使不知道。
但他知道，這些西邊人，是來做生意的。
訊息傳到京城，已經是五天以後。
秦夜正在乾清宮批奏章，聽馬公公唸完海州衛送來的急報，放下筆。
「大燕國的商船，來了？」
「是。」馬公公道，「三艘船，一百多人，說是來通商的。」
秦夜點點頭。
「按規矩辦。讓市舶司去接洽，查驗貨物，覈定關稅。」
「辦妥了，讓他們把貨物運到京城來。」
馬公公應了一聲，轉身要走。
「等等。」秦夜叫住他。
「陛下還有吩咐？」
秦夜想了想。
「那個領頭的，叫什麼來著？」
「回陛下，叫亨利威廉士。」
「威廉士……」秦夜唸了一遍，「讓他來京城一趟。朕要見見他。」
馬公公愣了愣。
「陛下要親自見他？」
「嗯。」秦夜站起身，走到窗前，「上次阿方索來，朕沒好好聊聊，這回，得補上。」
他頓了頓。
「再說了，通商的事，不能隻讓底下人辦。」
「朕得看看，這些西邊人，到底想幹什麼。」
馬公公點頭。
「奴才這就去傳旨。」
八月二十，威廉士到了京城。
他從海州衛出發，坐船沿運河北上，走了十幾天。
一路上，他看得目不轉睛。
運河兩岸的城鎮，一個接一個，熱鬧非凡。
農田裡莊稼長得茂盛，農人們彎腰幹活，臉上帶著笑。
官道上車馬往來不絕，運糧的，運貨的，趕路的，擠得滿滿當當。
他在大燕國見過不少世麵，但像這樣繁華的景象，頭一回見。
隨行的翻譯是個年輕後生，姓林，是大燕國商人早年在大乾請的先生教的，會說兩國話。
「威廉士先生，前頭就是京城了。」
威廉士順著他的手指看去。
遠遠的，能看見城牆的輪廓，灰濛濛的一片，像一頭巨大的野獸趴在地上。
等船再近些，看得清了。
城牆高聳，城門洞開，城樓上有兵丁站崗，手裡的長矛在陽光下閃著光。
城門裡外，人擠人，車擠車，熱鬧得不像話。
威廉士張著嘴，半天說不出話。
「這……這就是大乾的京城？」
林翻譯點頭。
「對，京城，南北九門，東西八門，週四十裡，住著上百萬人。」
威廉士倒吸一口涼氣。
他在書上讀過，說東方有個大國，地大物博，人口眾多。
但讀歸讀，親眼看見，還是被震住了。
進城後，威廉士被安排在四方館住下。
四方館是朝廷專門接待外國使節的地方，院子寬敞，屋子乾淨，還有專人伺候。
他剛安頓好，就有禮部的官員來拜訪。
是個姓王的郎中，四十來歲，圓臉，笑眯眯的。
「威廉士先生一路辛苦。陛下有旨，明日早朝後，在乾清宮召見先生。」
威廉士愣了愣。
「陛下……要見我？」
王郎中點頭。
「對。先生是頭一批來大乾通商的大燕商人，陛下想親自見見。」
威廉士心裡有些忐忑。
他在大燕國見過國王，但那是在正式場合，有大臣陪同，有禮儀規範。
大乾的皇帝，會是什麼樣？
他想起阿方索走的時候說的話。
「那個皇帝，年輕，深沉，不好對付。」
他心裡更沒底了。
第二天一早，威廉士換上最正式的禮服，跟著禮部的官員，進了皇宮。
宮門一道接一道，每道門口都有兵丁站崗，目不斜視，手按刀柄。
威廉士走在這深宮高牆裡，心裡越來越緊張。
乾清宮到了。
宮門口站著兩個太監，穿著深藍色的袍子，見了他們，躬身行禮。
「陛下有旨，宣大燕國商人亨利·威廉士覲見。」
威廉士深吸一口氣，邁步走進去。
殿很大，很寬敞。
地上鋪著金磚，亮得能照見人影。殿中央擺著一張巨大的禦案，案後坐著一個人。
那個人穿著明黃色的龍袍，頭上戴著金冠，麵容年輕，但眼神沉靜。
威廉士走到殿中央，按照林翻譯教他的禮儀，跪下，磕頭。
「大燕國商人亨利·威廉士，叩見大乾皇帝陛下。」
秦夜看著他。
這個西邊人，個子高，鼻子高，眼睛凹，穿著奇怪的衣服，但禮儀學得還行。
「起來吧。」
威廉士站起來，低著頭。
秦夜問：「你從大燕來？」
「是。」
「海上走了多久？」
「回陛下，走了一年三個月。」
「一年三個月。」秦夜點點頭，「路上辛苦吧？」
威廉士想了想，老實回答。
「辛苦。遇了兩次風暴，折了一根桅杆，死了三個人。」
秦夜沉默了一會兒。
「死了人，還來？」
威廉士抬起頭。
「陛下，做生意，就有風險。死幾個人，不算什麼。隻要能開啟大乾的門，值。」
秦夜笑了。