他撚著鬍鬚，眼中精光閃爍，彷彿已經勾勒出一幅盛世畫卷。
乾帝一直默默聽著，此時緩緩開口，聲音帶著一絲感慨：「若真能成，夜兒，你這可是給我大乾，打下了萬世不易的根基啊。」
「比開疆拓土，更實在，更長久。」
他看向兒子的目光，充滿了欣慰和一種難以言喻的複雜情緒。
這個兒子，總是能給他帶來意想不到的驚喜，或者說，驚嚇。
但這一次，如果成功，那將是照耀千古的功業。
秦夜被他們說得也有些心潮澎湃，但他還是保持著冷靜：「諸位，眼下還隻是試種，成效如何，還需秋後見分曉。」
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「我們切不可高興太早，當務之急，是立刻著手準備。」
「對，對，準備！」蘇驍搓著手，「我回去就挑莊子，挑最老實最能乾的莊頭！我親自去交代！」
「種子和肥料，稍後我會讓人分批送到各位府上。」
「蘇尚書，記錄章程之事，就勞你儘快擬出，我們下次再議定細節。」
「臣回去就辦！」蘇陌乾勁十足。
林相道：「老臣府上在東郊有一處莊子，背山麵水，有旱地有水田，還有一小片坡地，正好可以試種不同作物。」
「莊頭是老臣的家生奴才，三代都在府裡，絕對可靠。」
蘇婉也微笑道：「我在南苑那邊有個皇莊，地方大，土質也算中等，可以拿一部分出來試試。」
林若薇輕聲補充：「臣妾在京西的賞田，靠近河道，灌溉方便，也可用作試驗。」
事情就這麼初步定了下來。
書房裡的氣氛，從最初的震驚懷疑，變得熱烈而充滿期待。
大家開始討論起細節，比如哪種種子適合哪種地，肥料如何使用，如何防範鳥雀蟲害，如何保密等等。
你一言我一語，連乾帝都偶爾插幾句，說起他年輕時在宮外見過的一些農事見聞。
秦夜看著眼前這一幕，心中溫暖。
這些是他最信任的親人、重臣。
他們將和他一起，守護這個秘密，推動這個可能改變時代的試驗。
窗外日頭正烈，蟬鳴聒噪。
但南書房內，冰盆涼氣習習，眾人心頭卻都燃著一把火，一把名為希望的火。
這把火，將從這幾處不起眼的莊子開始，悄悄蔓延，或許終有一天，會照亮整個大乾，點燃一個前所未有的盛世。
商量得差不多了，秦夜讓 馬公公傳膳，留眾人在南書房用了簡單的午膳。
膳後，眾人又議了一會兒，將許多細節敲定，方纔各自散去，分頭準備。
蘇驍雷厲風行，出了宮門就騎馬直奔京郊自己的莊子去挑地方了。
蘇陌回到戶部衙門，立刻關門，召集兩個心腹主事，開始琢磨記錄章程，如何設計表格，如何對比資料，想得頭昏腦漲卻又興奮不已。
林相回府後，徑直去了書房，叫來老管家和那個三代為仆的莊頭，關起門來細細叮囑。
乾帝和蘇婉回了慶寧宮，蘇婉立刻召來管理皇莊的太監，仔細詢問各處莊子的情況，思量著選哪一處最合適。
林若薇也回到後宮，找來貼身的宮女，開始清點自己名下的田產冊子。
秦夜獨自坐在南書房裡，看著空了許多的書案，那幾個布袋已經交給了 馬公公，讓他安排可靠之人，稍後分批秘密送往各府。
他靠在椅背上，長長舒了口氣。
第一步，總算邁出去了。
接下來，就是等待。
等待種子入土，等待春雨秋風，等待金色的收穫季節。
他走到窗邊，推開窗戶。
熾熱的陽光撲麵而來，晃得他眯起了眼。
遠處宮牆連綿，琉璃瓦反射著刺目的光。
更遠處，是京城層層疊疊的屋舍，是京郊一望無際的田野。
田野裡，此刻應該正是夏糧收穫、準備秋播的忙碌時節。
普通的稻種，普通的麥種，普通的農夫，遵循著千百年來的耕作節奏，祈求著風調雨順，盼望著一個溫飽的年成。
而很快，就在其中幾片不起眼的田地裡，將埋下不一樣的種子，孕育著不一樣的希望。
秦夜伸出手，彷彿能觸控到那滾燙的陽光，能感受到風中傳來的、隱約的泥土和禾苗的氣息。
他的嘴角，微微向上彎起一個弧度。
這是一個開始。
一個關於糧食，關於富足，關於未來的，漫長的開始。
路還長。
但種子已經在手。
希望，也已悄然播下。
種子分發下去的動作很快。
馬公公親自挑了幾個嘴巴緊、腿腳利索的小太監，換上尋常百姓的粗布衣裳，將分裝好的種子和少量肥料。
用不起眼的青布包袱裹了，趁著天色未明或黃昏時分，從宮中幾處不同的偏門溜出去。
有的送到鎮國公府的後角門，由蘇有孝的心腹親兵接手。
有的送到林相府邸，由那位三代老管家親自迎進去。
送到慶寧宮和皇後那兒的，則直接交到了太後和皇後貼身的掌事宮女手中。
不過兩三日功夫，所有的種子和配套物件，都悄無聲息地抵達了預定的幾處莊子。
這些莊子散佈在京郊不同方向，有的靠山，有的臨水，有的是肥沃的平川地，也有的是略顯貧瘠的坡地。
莊頭們早在各自主子反覆的、神色嚴肅的叮囑下，明白了事情的緊要。
他們雖不清楚這些種子具體有何神異，但主子們那鄭重的態度，讓他們絲毫不敢怠慢。
於是，在京郊大片田地裡，夏糧收儘的茬口還露著黃褐色的根莖，農人正忙著翻地、漚肥，準備秋播的尋常景象中，幾塊被特意劃出來的田地，開始了不一樣的忙碌。
這幾塊地位置都不算頂好，也不算太差，夾雜在大片田地中間，並不十分起眼。
但莊頭們親自帶著最信得過的兩三個老把式，將地又細細翻整了一遍，土坷垃打得比旁的地更碎，壟溝整理得筆直。
下種的日子，是莊頭們看了天色，又悄悄請教學問人，反覆斟酌後定下的。
到了那天，莊頭屏退了閒雜人，隻留那幾個老把式，從主家送來的、封得嚴嚴實實的陶罐或布袋裡，取出那些看起來似乎與尋常種子並無太大差別的穀粒或塊莖。