「那個禿髮魯，給他治傷，別讓他死了，留著有用。」
「是！」趙斌應道，又忍不住問，「殿下，您怎麼知道他們一定會來襲營？還知道大概是昨晚？」
秦夜將布巾搭在架上，走進屋內。
「聞拓人拖不起，他們聚兵數十萬，每日人吃馬嚼，消耗巨大。時間站在我們這邊，他們必然著急。」
「前幾日我們頻繁動作，修築營壘，演練射擊，既是穩固防線，也是故意示強，刺激他們。」
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「至於具體時間，」秦夜走到地圖前，「我讓斥候重點盯住赤岩城東門和那條古河道。」
「聞拓大軍聚集在城南城西，若要偷襲我們西麵營壘，從東門出，沿古河道隱蔽接近，是最佳路線。」
「他們的人馬調動，逃不過斥候的眼睛。」
「大規模出動，必有跡象。」
「我算著，也就這三五天。」
趙斌心悅誠服。
「殿下神算！」
「算不上神算，」秦夜搖搖頭，「隻是站在他們的位置上，替他們想想罷了。」
「傳令下去，昨夜參戰將士，記功一次，犒賞酒肉，陣亡者，厚恤其家。」
「另外，把禿髮魯被俘的訊息，放出去。」
「不必大張旗鼓，但要讓赤岩城裡的人知道。」
趙斌眼睛一亮。
「末將明白！這就去辦！」
禿髮魯兵敗被俘的訊息，像一陣風，很快刮遍了赤岩城。
起初還有人不信，說禿髮魯勇猛善戰，帶去的又是精銳，怎麼可能敗得這麼慘。
可隨著零星逃回來的傷兵講述那夜恐怖的伏擊，隨著乾軍那邊有意無意放出些俘虜營的訊息，不信的人也越來越少。
恐慌開始蔓延。
尤其是那些被拚湊來的貴族私兵，原本就士氣不高，此刻更是人心浮動，各懷鬼胎。
拓跋烈在府邸裡大發雷霆，摔碎了能摔的一切東西。
「廢物！禿髮魯這個廢物！」
「兩萬人！連人家營壘的邊都冇摸到，就讓人包了餃子！」
幕僚和將領們垂首站在下麵，不敢吭聲。
「現在怎麼辦？啊？」拓跋烈紅著眼睛，像困獸一樣掃視眾人。
「打又打不過，拖又拖不起！和談那邊，乾人咬死了不鬆口！」
「難道真要我把赤岩城拱手讓出去？」
一箇中年文士模樣的幕僚小心翼翼開口。
「二王子，為今之計，或許……或許該請國主出麵了。」
拓跋烈猛地看向他。
「王兄他……」
「國主畢竟是一國之主，威望仍在。」
「若國主能親自與乾人談判，或許……條件能鬆動些，再者，也可穩住城內人心。」
拓跋烈臉色變幻不定。
他那位王兄拓跋宏，自從撤到赤岩城後，就以身體不適為由，深居簡出，軍政大事都交給了他。
他知道，王兄是不願背上棄都西逃的罵名，把難題甩給了自己。
現在局麵糟了，又要王兄出來收拾殘局？
他心裡極不情願。
可他也知道，幕僚說得對。王兄不出麵，這局麵，他快扛不住了。
沉默良久，拓跋烈重重吐出一口氣，像是用儘了全身力氣。
「備車……我去見王兄。」
榆川城裡，張二狗聽到了昨夜大勝的訊息。
營地裡洋溢著一種鬆快的氣氛，雖然上麵嚴禁大肆慶祝，但每個人走路似乎都輕快了些，說話聲音也大了點。
早飯的粥裡，果然多了幾片實實在在的鹹肉。
劉三娃咬著鹹肉，含糊不清地說。
「狗哥，還是打贏了痛快！看那些聞拓人還敢不敢囂張！」
張二狗慢慢喝著粥，冇接話。
打贏了，是好事。
可他也聽說，昨夜埋伏，自家也死了差不多三百個弟兄。
三百個。
昨天還一起吃飯操練的人，今天就冇了。
這痛快裡頭，終究是摻著別的東西。
胡老兵端著一碗粥蹲過來，瞥了劉三娃一眼。
「小子，別高興太早，聞拓人吃了這麼大虧，能甘心？這仗啊，我看，且完不了呢。」
劉三娃縮了縮脖子。
「胡頭兒，那……那咱們還得打？」
「不打，難道坐在這裡養老？」胡老兵嗤笑一聲，「等著吧，上頭肯定還有動作。」
正說著，集合的哨音響了。
火銃營全部到校場集合。
校場上，營官站在前麵，臉色嚴肅。
「都聽好了！昨夜之戰，我軍雖勝，但聞拓主力未損，赤岩城仍在。」
「殿下有令，各營即日起，進入一級戰備！」
「兵甲不離身，火銃火藥隨時檢查！」
「輪休取消，所有人員，吃住都在各自防區！」
「冇有命令，任何人不得擅離崗位！」
「都聽清楚冇有！」
「聽清楚了！」眾人齊聲應答，心裡那點鬆快瞬間冇了，重新繃緊。
張二狗摸了摸腰間掛著的火藥壺和鉛子袋，沉甸甸的。
胡老兵說得對，這仗，且完不了。
「......」
赤岩城，國主暫居的府邸深處。
拓跋宏靠坐在鋪著厚厚獸皮的榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，確實是一副病容。
但他看著站在麵前的弟弟拓跋烈，眼神卻依舊銳利。
「兩萬精銳，一戰儘喪……禿髮魯也被俘了。」拓跋宏的聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，「阿烈，這就是你給我的交代？」
拓跋烈低著頭，臉上火辣辣的。
「王兄，是臣弟輕敵，低估了秦夜……」
「不是低估！」拓跋宏猛地咳嗽了幾聲，緩過氣來，才繼續道，「是你太急！太想證明自己！我們現在的處境，是能輕易浪戰的時候嗎？」
拓跋烈不敢反駁。
「現在，你想讓我出麵，去和秦夜談？」拓跋宏盯著他。
「是……王兄威望素著，若能親自出麵，或可挽回局麵……」拓跋烈硬著頭皮道。
拓跋宏沉默了許久，久到拓跋烈幾乎以為他不會答應了。
「可以。」拓跋宏終於開口，「但我有條件。」
「王兄請講。」
「第一，談判底線，由我定。」
「第二，談判期間，城內所有兵馬，由我直接統轄。」
「第三，」
「若最終談成，無論條件如何，你不得再有異議，更不得暗中掣肘。」