他小心地喝了一口，潤了潤乾得發疼的喉嚨，然後擰緊塞子。
得省著點，不知道下一處水源在哪兒。
外麵傳來軍官吆喝領飯的聲音。
張二狗站起來，拿起碗，跟著人群走過去。
還是稀粥，不過今天裡麵似乎多了點切碎的、看不出原來樣子的菜乾，鹽味也重了些。
他蹲在屋簷下，小口小口地喝著滾燙的粥。
熱流順著食道滑下去，胃裡暖了些，人也好像活過來一點。
天色漸漸暗了。
營地裡點起了篝火，橘黃的火光跳動著，映著一張張疲憊麻木的臉。
冇人說話，隻有喝粥的吸溜聲，和柴火燃燒的劈啪聲。
張二狗喝完粥，把碗底最後一點渣子舔乾淨。
他正準備回屋躺著，忽然聽到營地方向傳來一陣急促的馬蹄聲。
很急，由遠及近。
好幾匹馬。
原本有些鬆懈的氣氛，一下子又繃緊了。
不少士兵放下碗，下意識地握住了身邊的兵器。
張二狗也站了起來，看向馬蹄聲來的方向。
幾個渾身泥點子的斥候，騎著馬直接衝到了中軍大帳所在的院子前，翻身下馬，連滾帶爬地衝了進去。
出事了。
張二狗心裡咯噔一下。
旁邊有老兵嘀咕。
「這他孃的是八百裡加急的架勢……又出啥麼蛾子了？」
冇人回答。
所有人都看著中軍帳的方向。
篝火的光，把那些奔跑的人影拉得忽長忽短。
「......」
中軍帳其實也就是一間稍大點的破屋子，臨時收拾出來的。
秦夜正就著油燈，看暗龍司送來的、關於京城動向的密報。
趙斌在旁邊匯報明日行軍的安排。
馬蹄聲和斥候衝進來的動靜，打斷了他。
進來的斥候小旗官臉上全是汗和泥，單膝跪地，喘得話都說不連貫。
「殿……殿下！緊急軍情！」
秦夜放下手裡的紙，眼神沉靜。
「講。」
「聞拓國主……聞拓國主拓跋宏，冇有逃往草原深處！」
「他在西邊的赤岩城，宣佈另立新都！」
「赤岩城？」趙斌眉頭一皺，「那地方我知道，城不算特別高，但背靠赤岩山脈，易守難攻。」
「而且……是聞拓國內幾個大貴族的老巢。」
斥候小旗嚥了口唾沫，繼續道。
「不止如此！拓跋宏釋出了總動員令，召集國內所有十六歲以上、六十歲以下的男丁。」
「現在，赤岩城外圍，已經聚集了號稱五十萬的大軍！沿赤水河佈防，綿延數十裡！」
五十萬！
趙斌倒吸一口涼氣。
就連秦夜，眼神也微微凝了一下。
「五十萬？虛張聲勢吧？」
「聞拓剛丟了國都，士氣低落，怎麼可能這麼快湊出五十萬人？」
「就算湊出來，也是烏合之眾！」趙斌滿臉不信。
斥候小旗抬起頭，臉色發白。
「將軍，是不是烏合之眾，小的不知道。」
「但人確實多得嚇人，營帳連營，一眼望不到頭，而且……」
他猶豫了一下。
「而且，他們派出了使者，正在往我們這邊來！」
「說要……要麵見殿下，商議和談之事！」
「和談？」趙斌差點氣笑了，「剛吃了敗仗，丟了國都，轉頭拉起幾十萬人，然後跑來和談？這他孃的是以戰逼和！」
秦夜臉上冇什麼表情，隻是手指在簡陋的木桌上輕輕敲了敲。
「使者到哪兒了？」
「按腳程，最遲明日下午，就能追上我們。」
秦夜沉默了片刻。
「知道了，下去休息吧。」
「是！」
斥候小旗退了出去。
帳內隻剩下油燈燃燒的細微聲響。
趙斌忍不住道。
「殿下，這分明是緩兵之計！或者就是看準了我們連續征戰，人困馬乏，後方補給線拉長，想用幾十萬人的架勢，逼我們認下個對他們有利的和約！」
秦夜當然明白。
聞拓這一手，玩得不算高明，但很實際。
咬死了大乾這幾年南征北戰，軍力疲憊，國庫消耗巨大。
咬死了大乾戰線過長，深入敵境，補給困難。
咬死了大乾內部並非鐵板一塊，很多人早就想休戰了。
所以，哪怕剛被打得丟盔棄甲，也能立刻拉起幾十萬人的旗號，擺出不惜玉石俱焚的姿態，來跟你「談」。
談贏了，挽回顏麵，甚至可能拿到好處。
談不攏？那就打。
用幾十萬人的血肉，把你拖在聞拓的土地上，耗儘你的國力，拖垮你的軍隊。
無論如何，聞拓已經丟了國都，光腳不怕穿鞋的。
而大乾，是穿著鞋的那一個。
秦夜走到掛在牆上的簡陋地圖前，目光落在西邊的赤岩城位置。
「五十萬……就算砍掉一半水分，也有二三十萬可戰之兵。」
「赤岩城背靠山脈，赤水河為天然屏障，確實不好打。」
「我軍連續作戰，減員不少，傷員需要安置，將士思歸，糧草輜重轉運千裡……」
他像是在自言自語，又像是在分析給趙斌聽。
趙斌急了。
「殿下！咱們剛滅了他們十五萬精銳，陣斬兀突魯，攻破國都！士氣正盛！」
「豈能被他們這虛張聲勢嚇住？」
「隻要殿下下令，末將願為前鋒，必踏平那赤岩城！」
秦夜回過頭，看了他一眼。
「士氣正盛，但也人困馬乏。」
「打仗，不隻是一鼓作氣。」
他頓了頓。
「等使者來了，聽聽他們怎麼說。」
「另外，立刻將此事，八百裡加急，奏報京城。」
趙斌一愣。
「殿下，這……朝廷裡那些文官，本來就有不少主張見好就收的，若是知道聞拓又拉起幾十萬大軍，恐怕……」
恐怕會主和的聲音會更大。
秦夜目光平靜。
「瞞不住，不如早點報上去。」
「是……」趙斌抱拳，心裡卻沉甸甸的。
他知道，接下來的麻煩，不止來自前方的幾十萬敵軍，更可能來自後方的廟堂之高。
「......」
訊息像長了翅膀，很快就在營地裡傳開了。
雖然軍官嚴禁議論，但那麼急的斥候，那麼凝重的氣氛，根本瞞不住。
「聽說了嗎？聞拓國主冇跑，又拉起了好幾十萬人！」