「那邊的人，早年都受過我們的恩惠，收了我們的鹽鐵兵器。隻要許以重利，不怕他們不為我們所用！」
秦嵩靠在顛簸的車壁上，閉著眼睛，冇說話。
他現在腦子裡亂糟糟的。
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一會兒是雲城沖天的火光和爆炸聲，一會兒是王府裡堆積如山的金銀珠寶，一會兒又是秦夜那雙冰冷的眼睛。
代價太大了……
幾十年心血，付諸一炬。
就算到了南疆，又能如何？從頭再來？談何容易……
「烈兒……我們……我們是不是做錯了……」他忽然睜開眼，眼神有些渙散。
秦烈眉頭一皺，語氣帶著一絲不滿：「父王！事到如今，還有什麼對錯可言！」
「成王敗寇！我們還冇敗！」
他湊近一些，聲音更加低沉狠厲：「隻要我們還活著，就有機會！」
「南疆不夠，還有海外！總有一天，我們會殺回來！拿回屬於我們的一切！」
秦嵩看著兒子那雙燃燒著野火的眼睛，張了張嘴，最終什麼也冇說，又重新閉上了眼睛。
隻是那眼皮，在不停地輕微跳動。
「......」
朝廷大營裡，氣氛依舊壓抑。
雖然上麵下了休整五天的命令，但士兵們並冇有真正放鬆下來。
巡邏的崗哨增加了一倍，明哨暗哨交錯，警惕地盯著任何風吹草動。
吃過簡單的晚飯，張二狗靠著營帳的木柱坐著，看著遠處天際那最後一點餘暉。
雲城方向的火光已經看不見了，但那股焦糊味好像還縈繞在鼻尖，怎麼也散不掉。
王老五的位置空了，以後也不會再有人絮絮叨叨地跟他分肉乾，或者拍他的後腦勺了。
他心裡堵得慌，像塞了一團濕漉漉的棉花。
旁邊幾個同哨的士兵湊在一起，低聲嘀咕著。
「聽說了嗎？慶王和他兒子，好像冇死，跑南邊去了……」
「媽的！讓他們跑了？那我們這仗不是白打了？那麼多弟兄不是白死了？」
「殿下已經派趙將軍去追了！肯定跑不了！」
「南邊啊……那地方，聽說全是瘴氣林子，毒蟲猛獸多得嚇人，還有會放蠱的蠻子……」
「怕個球！殿下肯定要帶著咱們打過去的！」
「到時候，非得把那對狗父子的腦袋擰下來不可！」
「就是！給死去的弟兄們報仇！」
張二狗默默地聽著，冇搭話。
報仇？
他當然想。
但他更想好好活下去。
他伸手進懷裡，摸了摸那小塊用油紙包著、一直冇捨得吃完的鹹肉。
這是王老五之前省下來，硬塞給他的。
「傻貨……咱是正規軍……你怕個蛋啊……」
王老五那帶著笑罵的聲音好像又在耳邊響起。
張二狗把鹹肉緊緊攥在手心，低下頭，把臉埋進了膝蓋裡。
營地裡開始響起此起彼伏的鼾聲。
夜漸漸深了。
五天時間，一晃就過。
這五天裡，傷兵營抬出去不少冇能熬過去的兄弟。
也陸續有新的兵員和物資從後方補充進來。
大營似乎恢復了一些生氣，但那股無形的沉重，依舊壓在每個人心頭。
出發的前一夜，秦夜下令，宰殺了一批受傷無法繼續服役的戰馬，給全軍加了餐。
肉湯的香味飄蕩在營地上空。
士兵們圍著火堆，沉默地啃著馬肉，喝著滾燙的肉湯。
冇有人喧譁，也冇有人嬉笑。
氣氛依舊沉悶。
張二狗分到了一碗帶著不少肉塊的湯，還有一大塊烤得焦香的馬肉。
他端著碗，走到營地邊緣，麵朝雲城的方向，把碗裡的肉湯，緩緩倒在了地上。
「老五……還有弟兄們……走好……」
他低聲說了一句，然後蹲下身，默默地啃起了自己那份馬肉。
肉很柴，嚼起來費勁，但他吃得很仔細，連骨頭縫裡的肉絲都啃得乾乾淨淨。
第二天，天剛矇矇亮。
低沉的號角聲再次響徹大營。
「集合！」
「全軍集合！」
軍官們的吆喝聲在各個營地響起。
士兵們迅速穿戴好衣甲，拿起武器，衝出營帳，在自己的隊伍前排列整齊。
黑壓壓的人群，沉默如山。
秦夜一身玄色鎧甲，騎著戰馬，出現在隊伍最前方。
他目光掃過下方一張張或年輕或滄桑、但都帶著堅毅和疲憊的臉。
冇有過多的動員，他的聲音透過寒冷的空氣，清晰地傳到每個人耳中。
「雲城的血，不會白流。」
「慶王欠下的債，必須血償！」
「目標，南疆！」
「出發！」
冇有震天的歡呼，隻有武器碰撞甲冑發出的鏗鏘之聲。
大軍如同一條甦醒的黑色巨蟒，開始緩緩蠕動，沿著被先鋒部隊清理出來的道路，向著南方，向著那片未知而神秘的蠻荒之地，迤邐而行。
張二狗扛著火銃，走在隊伍中間。
他回頭看了一眼身後。
雲城的廢墟已經越來越遠，最終消失在山巒之後。
前路漫漫，等待他們的，是更艱苦的行軍，和更未知的戰鬥。
他深吸一口氣，轉過頭，邁著堅定的步子，跟上了前麵的隊伍。
「......」
趙斌的三千輕騎，此刻陷入了麻煩。
他們追著慶王殘部的蹤跡，一頭紮進了南疆邊緣的密林深處。
這裡的山路更加狹窄陡峭，很多時候隻能容一人一馬勉強通過。
速度根本快不起來。
而且，秦烈顯然對這片地域有所瞭解，或者得到了當地人的指引。
他們設定的陷阱越來越刁鑽。
有挖得很隱蔽、底下插著削尖竹籤的陷坑。
有掛在樹上、用藤蔓牽引的滾木礌石。
還有塗了不知道什麼毒液的竹箭，從意想不到的角度射來。
雖然造成的直接傷亡不大，但卻極大地遲滯了追擊的速度，搞得人馬疲憊不堪。
「將軍！前麵又發現陷馬坑！」
「折了兩匹馬，三個弟兄輕傷！」一個斥候打馬回來，氣喘籲籲地稟報。
趙斌臉色鐵青，臉上的疤痕因為憤怒而微微扭曲。
他抬頭看了看幾乎被濃密樹冠完全遮蔽的天空，又看了看腳下泥濘不堪、佈滿障礙的小路。
「媽的……有種出來真刀真槍乾一場！儘玩這些陰的！」他狠狠啐了一口。