「雖未直接牽扯王爺，但也讓他們收斂了些。」
慶王眼中閃過一絲陰霾。
「秦夜小兒，倒是會咬人。」
他沉思片刻。
「讓我們的人暫時安靜點，不必再強行推動撤兵。」
「王爺的意思是？」
「火候差不多了。」
「開春之後，冰雪消融，道路好走。」
「我們不能等秦夜準備好。」
「派幾支馬匪出去，規模大一點，裝備......用我們替換下來的舊傢夥，打扮得像那麼回事。」
「去哪裡？」
慶王的手指，點在沙盤上一個不起眼的位置。
「不去動南風軍，也不去碰青河穀。」
「去打這裡，樅陽關。」
幕僚一愣。
「樅陽關？那裡並非戰略要地，隻是個小關隘，守軍不過數百......」
「要的就是它不重要。」
「打得狠一點，把那幾百守軍，都給本王宰了。」
「留下點證據，指向北邊的草原，或者，隨便哪個流竄的悍匪都行。」
幕僚恍然大悟。
「王爺高明！樅陽關雖小，卻是朝廷治下關隘。」
「一旦被屠，朝廷顏麵儘失，皇帝必然震怒。」
「屆時，邊境再起烽煙，太子秦夜便有了繼續陳兵、甚至主動尋釁的理由！」
「而我們，依舊可以置身事外，甚至......可以協助朝廷剿匪！」
慶王滿意地點點頭。
「冇錯，他秦夜不是要理由嗎？本王給他理由！」
「讓他動起來，讓他把目光從野狼穀和本王囤積的戰馬上移開。」
「等他忙著去剿匪的時候，本王的刀，也就磨好了。」
密室裡，燭火搖曳，映著慶王陰鷙而誌在必得的臉。
「秦夜，你想跟本王鬥？」
「本王陪你玩個大的。」
「......」
幾天後。
樅陽關被屠的訊息，是八百裡加急送進京的。
驛卒渾身是血，衝到宮門口時，幾乎是從馬背上栽下來的。
守門的禁軍認得那是邊境加急的號牌，不敢怠慢，連拖帶架把人弄進了宮。
乾帝剛用完早膳，正準備抱著孫子去禦花園透透氣，馬公公就連滾帶爬地衝了進來，臉白得跟紙一樣。
「陛下！陛下！不好了！樅陽關……樅陽關冇了！」
乾帝手裡的撥浪鼓啪嗒一聲掉在地上。
秦恆被這聲響動嚇了一跳，癟癟嘴要哭。
乾帝卻冇顧上哄他，一把抓過馬公公手裡的急報，抖開一看，眼前頓時一黑。
急報上字跡潦草，帶著血汙。
臘月二十五，夜，數千悍匪突襲樅陽關，關隘低矮，守軍僅三百二十七人……全員力戰殉國，無一生還。
匪徒手段殘忍，劫掠一空後縱火焚關……
「廢物！都是廢物！」
「一個小小的關隘！三百多人！說冇就冇了！」
「南風軍是乾什麼吃的！」
馬公公跪在地上，頭都不敢抬。
「陛下息怒……據報，那群匪徒來得快，去得也快，裝備似乎不差。」
「有弓弩，還有……還有類似火銃的響聲。」
「火銃？」乾帝瞳孔一縮。
「......」
秦夜得到訊息趕進宮時，禦書房裡已經跪了一地的大臣。
王琛等人雖然臉色發白，但眼神裡卻帶著一種果然如此的神情。
「陛下！老臣早就說過，邊境不寧，皆因朝廷逼迫過甚！」
「如今悍匪猖獗至此，竟敢屠戮朝廷關隘，此乃挑釁！必須嚴懲！」王琛聲音嘶啞，卻依舊中氣十足。
「嚴懲？怎麼懲？」
「派兵去剿匪？剿哪裡的匪？你知道這群匪徒從哪兒來，到哪兒去了？」乾帝冷笑。
王琛呼吸一滯。
兵部一郎中出列。
「陛下，當務之急，是立刻增兵樅陽關一線，加強戒備，同時令南風軍出動，清剿附近山區，務必找出這群匪徒，以儆效尤！」
「增兵？」秦夜的聲音從門口傳來，帶著一絲寒意，「增多少兵？從哪裡調兵？」
眾人回頭，隻見秦夜一身玄色勁裝，風塵僕僕，顯然是剛從京營趕回。
他走到禦前，行禮。
「父皇。」
乾帝像是找到了主心骨，連忙道。
「夜兒，你都知道了？此事你怎麼看？」
秦夜目光掃過地上跪著的王琛等人，最後落在那份沾血的急報上。
「兒臣以為，增兵無用，清剿更是大海撈針。」
王琛忍不住道。
「殿下！難道就任由這群悍匪逍遙法外，任由我大乾將士白白犧牲嗎？」
「當然不能。」秦夜語氣平靜，「但方向錯了，跑得再快也冇用。」
「殿下的意思是？」
「數千裝備精良，甚至有火銃的悍匪。」
「來去如風，精準地找到並攻破一個無關緊要的小關隘，屠儘守軍，然後消失得無影無蹤。」
「王禦史，你信嗎？」
王琛臉色變了變。
「殿下此言何意？莫非懷疑……」
「本王懷疑什麼，王禦史心裡不清楚嗎？」
「這世上，哪有這麼巧的事？」
「本王剛在青河穀陳兵，邊境就太平了，朝中剛有人嚷嚷著要撤兵，這悍匪就冒出來了。」
「還專門挑了個不痛不癢的樅陽關下手。」
「這是把刀，遞到朝廷手裡，逼著朝廷把這盆臟水，扣到不知名的悍匪頭上。」
「然後順理成章地讓大軍去剿匪，把視線從西南移開。」
禦書房裡一片死寂。
幾個大臣麵麵相覷，都能看到對方眼中的驚疑。
秦夜的話，像一根針，戳破了那層窗戶紙。
乾帝深吸一口氣，看著兒子。
「那你覺得，該如何應對？」
「將計就計。」秦夜吐出四個字。
「如何將計就計？」
「他慶王不是想演戲嗎？不是想把水攪渾嗎？」
「那我們就陪他演到底，把這潭水，徹底攪渾！」
「他要瞞天過海，暗度陳倉。」
「我們就把他的倉，砸了！」
「把他在裡麵藏的那些見不得光的東西，全都拉到太陽底下，讓天下人都看看！」
乾帝身體微微前傾。
「你是說……」
「野狼穀。」
「大軍開拔，直撲野狼穀！」
「拿下那裡，拿到慶王私鑄火炮、研製火器的鐵證！」
「隻要證據確鑿，他慶王再怎麼裝恭順，再怎麼喊冤，都是放屁！」