楚絕心中大喜，但麵上依舊保持著平靜，對著葉炎城深深一揖。
“多謝將軍成全！”
一千人的編製到手，他便有了修煉掌兵使秘法、凝聚煞氣種子的資格。
這對他而言，意義非凡。
一旁的都統呂陽，見此事塵埃落定，便準備繼續宣佈之前被打斷的話題。
“楚校尉，既然編製已定，那你駐兵的地方，便是……”
他的話語，還未說完，便再次被葉炎城抬手打斷。
葉炎城那雙深邃的眼眸，凝視著楚絕，緩緩開口，聲音中帶著一種不容置疑的威嚴。
“楚絕，你此次前往的駐兵之地，乃是血馬原北側一帶。”
“那裡，將會建立一座全新的城鎮，名為‘馬王鎮’。鎮子的主要職責，便是為我大夏，馴養、培育優良戰馬。”
“你的任務，就是負責保護馬王鎮的安全，將其打造成我大夏在北疆的一顆堅固釘子。可有信心？”
血馬原！
馬王鎮！
這兩個名字一出，帳內幾位都統，包括徐屠在內，臉色都是微微一變。
呂陽更是心中愕然，他張了張嘴，似乎想說什麼，但看到葉炎城那不容置喙的眼神後，最終還是選擇了沉默。
楚絕的腦海中，則是瞬間閃過了關於血馬原的所有情報。
“血馬原……據說，那片廣袤的草原，在數百年前，曾有一頭擁有遠古血脈的大妖在此隕落。其精血灑遍大地，滋養了那裡的水土，使得那片草原盛產各種神駿非凡的野生戰馬。”
“我如今騎乘的血鱗角馬，據說就是血馬原出產的異種寶馬之一，日行三千裡，蹄可碎堅岩。”
“如此寶地，自然引得各方覬覦。”
“那裡，不僅有數個凶悍的北狄小型部落盤踞，更有許多燒殺搶掠、無惡不作的馬匪橫行。環境之複雜，危險之程度，遠非尋常駐地可比。”
楚絕心中瞬間明瞭，這絕非一樁美差。
說是去建立城鎮，保護後勤，實際上，等同於是將他和他麾下的一千人，直接丟進了一個危機四伏的狼窩裡。
但，那又如何？
他楚絕，何曾畏懼過挑戰！
越是凶險的地方，便越是充滿了機遇。
他抬起頭，目光灼灼地迎上葉炎城的審視，冇有絲毫的猶豫與退縮，朗聲領命。
“末將，遵命！”
見楚絕如此乾脆，葉炎城眼中閃過一絲讚許。
“好，去吧，莫要讓本將軍失望。”
“末將告退！”
楚絕再次行了一禮，便轉身大步離去。
隨著楚絕的身影消失在帳外，帳內的氣氛纔再次活絡起來。
都統呂陽終於忍不住，皺眉道：“將軍，為何臨時更改駐地？血馬原那地方，可不是什麼善地啊。”
徐屠那張粗獷的臉上，也帶著幾分凝重。
“是啊，將軍。血馬原北側那幾個北狄部落，雖然隻是小型部落，但民風極為彪悍，個個都是亡命徒，都不是好惹的。更彆提那些神出鬼冇的馬匪，防不勝防。讓楚校尉隻帶一千人過去，恐怕……會很艱難。”
葉炎城卻是淡淡一笑，手指輕輕敲擊著桌麵。
“玉不琢，不成器。”
“楚校尉既然有如此驚人的實力與天賦，那就得給他加加擔子，讓他去真正的風口浪尖上磨礪一番。”
“溫室裡，是長不出參天大樹的。”
眾人聞言，若有所思，皆不再多言。
他們知道，這是將軍對楚絕的考驗，亦是一種彆樣的器重。
很快，眾人都相繼離去，大帳之內，隻剩下了葉炎城與他最心腹的徐屠。
徐屠嘿嘿一笑，湊了上來。
“將軍，您就彆裝了。您這麼看好楚絕這小子，恐怕不僅僅是因為他天賦好吧？”
葉炎城目光幽幽，望向帳外，輕聲道：“若是連這點困難都克服不了，他又如何去揹負……他身上本該揹負的一切？”
徐屠聞言，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“將軍，您可彆以為我不知道。宇小子就在楚絕的麾下，您會這麼淡定地把他往火坑裡推？”
葉炎城的臉，瞬間就黑了下來。
他一腳踹在徐屠的屁股上，冇好氣地罵道：
“滾滾滾！有這閒工夫，不如早點去閉關，看能不能踏足禦空境，也好替我分憂！”
“嘿嘿，這就滾，這就滾。”
徐屠揉著屁股，嘿笑著離去。
但他心中，卻已然徹底放下心來。
他知道，將軍嘴上說得輕鬆，但絕不會真的對葉宇和楚絕不管不顧。
這場看似凶險的磨礪，背後必然還有後手。
……
楚絕離去之後，冇有絲毫耽擱，立刻將駐兵之地的訊息，告知了苗川和麾下的諸位百夫長。
“血馬原？！”
葉宇一聽，當場就跳了起來，忍不住吐槽道：“葉老頭子也太壞了！這血馬原可不是什麼善地，尤其是北側，那裡不僅和鐵石部落接壤，而且好幾個小型部落也不好惹！”
眾人聽了，心中也是微微一凜。
但很快，這股擔憂就被昂揚的戰意所取代。
張鐵虎更是拍著胸膛，大聲道：“怕什麼！有楚校尉在，什麼龍潭虎穴，我們都敢闖一闖！”
“冇錯！不就是北狄蠻子和馬匪嗎？來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
眾人紛紛應和，眼中冇有絲毫懼色。
楚絕看著士氣高昂的眾人，笑著搖了搖頭。
“都準備好，明日一早，我們就出發。”
“是！”
眾人轟然應諾，眼中燃燒著名為戰意的火焰。
真正的戰士，從不懼怕困難與挑戰。
接著，楚絕又去軍中點了五百人。
這一次，他冇有再挑選那些身經百戰的老卒，而是選擇了一批剛剛在白狐部落之戰中嶄露頭角、潛力十足的新兵。
第三部和葉宇的原班人馬，已經是他這支隊伍的骨架，他需要的，是新鮮的血液。
至於這五個百人隊暫時冇有軍侯統率，楚絕也並不在意。
自己親自培養起來的，用著才更放心。
他需要的，隻是時間。
次日，清晨。
陽光刺破雲層，為這座染血的軍營，鍍上了一層金色的光輝。
楚絕點齊麾下千人，身著嶄新的風雷甲，手持血影刀，揹負逐風弓，翻身跨上那神駿非凡的血鱗角馬。
他目光如電，掃過眼前那一千張充滿了崇敬與期待的臉龐，一股前所未有的豪情，自胸中升騰而起。
他高高舉起手中的血影刀，刀鋒直指北方的天際。
“出發！”