裴嫣卻不依不饒，眼神期盼地看向白洛恆，說道：“白大人，您對朔州城定然十分熟悉，不如就勞煩您陪我在城中逛逛可好？如此一來，既不用擔心我走丟，也能聽您講講朔州城的風土人情，說不定還能讓我想出更多助力守城的辦法呢。”
白洛恆微微一愣，他本想著立刻回府，繼續思索守城的諸多事宜，可看著裴嫣那充滿期待的眼神，又實在難以拒絕。
況且，帶著裴嫣在城中走一走，或許也能順便瞭解一下百姓的情況，安撫民心。
裴然見狀，也隻能有些為難的對著白洛恆說道：“白刺史，若不麻煩的話，還望你能照看一下小女。嫣兒自小活潑好動，對新鮮事物充滿好奇，我實在拗不過她。”
白洛恆思索片刻，點頭道：“裴大人放心，既然裴小姐有此興緻，我陪她在城中走走便是。隻是如今城中局勢緊張，還望裴小姐一切小心，不可隨意亂跑。”
裴嫣喜出望外，連忙說道：“多謝白大人，嫣兒定會聽從您的安排。”
於是，白洛恆在前帶路，裴嫣像隻歡快的小鳥般跟在其後，兩人沿著街道緩緩前行。
此時的朔州城，雖在夕陽餘暉的映照下，卻難掩那股緊張壓抑的氣氛。
街道上行人匆匆，大多神色憂慮，偶爾有士兵巡邏而過，步伐匆匆，神色警惕。
裴嫣看著這一切，心中不禁有些沉重，說道：“白大人，朔州城百姓如此惶恐，看來燕然人的威脅，已讓大家心生懼意。”
白洛恆微微點頭，說道：“燕然人十五萬大軍壓境，這對朔州城來說，確實是前所未有的危機。不過，隻要我們軍民一心，定能守住城池。”
裴嫣環顧四周，忽然眼睛一亮，指著街邊一座略顯破舊的廟宇說道：“白大人，那是什麼地方？看起來有些年頭了。”
白洛恆順著她手指的方向看去，說道：“那是朔州城的護國神廟，相傳自朔州城建立之初便已存在。每逢重大節日，城中百姓都會來此祈福，祈求平安。”
裴嫣興緻勃勃地說道：“既然如此，我們進去看看吧。說不定，這廟能給我們帶來一些守城的靈感呢。”
白洛恆微微一笑，與裴嫣一同走進廟中。廟內香煙裊裊，一尊尊神像莊嚴肅穆地矗立著，隻是因戰事臨近，顯得格外冷清。
裴嫣在廟中四處打量，眼神中透著好奇與思索。
就在此時，一陣微風吹過，吹得廟中的幡旗獵獵作響。
裴嫣心中一動，轉頭對白洛恆說道：“白大人，您說，不如舉行一場祭祀儀式，求神靈庇護朔州城？”
白洛恆心中一凜，覺得裴嫣這個想法倒有些幼稚之舉。在這人心惶惶之際，能藉助神靈的力量企圖庇護一座城池，無非是扯淡。
但對於那些迷信之人而言，或許能夠給予軍民精神上的慰藉，但他白洛恆一向是不信鬼神之說
他看著裴嫣，說道：“裴小姐，你這個想法很好。不過戰爭並不是靠這些迷信鬼神所庇護的。”
裴嫣清冷的神色中閃過一絲失落，但很快又恢復神采，說道：“白大人，我明白您不信這些。可如今城中軍民人心惶惶，對於很多百姓來說，神靈就是他們的信仰。一場祭祀儀式，或許能讓大家覺得有神明庇佑，從而鼓起勇氣，堅定守城的決心。這並非全靠鬼神之力，而是藉由這種方式凝聚人心呀。”
白洛恆苦笑著搖了搖頭，指向內尊神像下方：“若他們信仰這神明，那為何這幾日前來祭祀之人會如此之少呢，說明恐懼壓過了一切，說到底想要守住朔州城，還得靠的是守城良計！”
裴嫣順著白洛恆所指方向看去，隻見神像下本應香火鼎盛之處，此刻卻隻有寥寥幾縷青煙，香爐中香灰也顯得稀稀落落。
她微微皺眉，陷入沉思。
此時，夜幕降臨，黑雲緩緩將朔州城籠罩。廟外的世界漸漸隱沒在黑暗之中，隻有廟內的燭火在風中搖曳，映得神像的影子在牆壁上忽長忽短。
二人離開了廟宇，又在城中閑逛起來，望著周圍的商鋪格局殘破，裴嫣冷嘆一聲。
“我記得我記事之時，曾隨父親來過一次朔州城，那時的朔州城作為邊關重城，又作為中原與漠北的相壤之處，那時的城中中車水馬龍，店鋪林立，往來商販絡繹不絕，何等繁華。可如今……”
裴嫣眼中閃過一絲落寞與惋惜，輕輕搖頭。
白洛恆望著這破敗景象，心中亦是感慨萬千：“是啊，自從丟失漠南地區之後，漠北人便將戰爭矛頭直指朔州。連續幾年戰爭之下，百姓流離失所，再好的繁華也如夢幻泡影，轉瞬即逝。但隻要我們能守住朔州城，總有一天，它會再度興盛。”
兩人沿著街道繼續前行，昏黃的燈光從幾扇緊閉的門窗縫隙中透出，在地上投下斑駁光影。
一陣寒風吹過，裴嫣不禁打了個寒顫，下意識裹緊了衣衫。
“裴小姐，若覺得冷，我們便回府吧，如今夜已深，城中也不安全。”
白洛恆關切地說道。
裴嫣卻倔強地搖了搖頭：“不，白大人，我想再看看。”
正說著，他們路過一座廢棄的糧倉，大門半掩，在風中吱呀作響。
裴嫣停下腳步，目光在糧倉四周打量：“白大人，這座糧倉為何廢棄了？”
白洛恆微微皺眉，回憶道：“聽劉積所說，早年朔州城擴建，新建了更大的糧倉，這座便漸漸棄用。如今看來，確實有些可惜。”
裴嫣黛眉微蹙，沉思片刻後，嘆道：“真是可惜了，如此龐大的糧倉，足以容納數年之久的餘糧！”
“至漠北人佔據漠南之後，朔州城變成了他們南下的主要屏障，常年以來飽受戰爭摧殘，朔州城早已不復往日之繁華，普通百姓不要說農耕作息了，就連安穩的活下去都是個問題，如此糧倉自然浪費，擱置下去，自然就變成如今這般破爛這樣！”
白洛恆解釋著一一說道。
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