白洛恆看著這一群年幼的孫輩，看著他們哭腫的雙眼，看著他們無助的模樣，心口再次傳來撕心裂肺的疼痛，比在夢魘中還要猛烈。
白乾還未滿三十歲，他的孩子們尚且年幼，最小的孫兒還未記事，便永遠失去了父親，而這一切，都是他造成的。
是他的猜忌，是他的多疑，親手逼死了自己的兒子，讓這些年幼的孩子早早沒了依靠，成了沒爹的孩子。
他這個祖父，這個帝王，何其殘忍，何其無能！
“陛下……”太子妃韓悅見到他前來，強撐著身子起身，想要行禮，聲音沙啞得幾乎聽不清，淚水卻流得更凶，眼中帶著一絲怨懟，更多的卻是無盡的悲傷。
她看著眼前這個帝王，這個自己曾經敬重的父皇，如今卻隻剩滿心的苦澀與絕望。
白洛恆擺了擺手，聲音沙啞得不成樣子，艱難地吐出幾個字：“不必多禮……”
就在這時，兩道身影從一旁快步走來，正是他的次子白誠與三子白遠。
兄弟二人皆是一身素服，麵色蒼白，眼眶通紅，臉上還掛著未乾的淚痕，顯然已經在此哭了許久。
他們與太子白乾自幼一同長大，兄弟情深，如今長兄慘死，二人心中亦是悲痛萬分。
見到蒼老憔悴、滿頭白髮的父親，白誠快步上前，伸手想要攙扶，聲音哽嚥著安慰：“父皇，您節哀，長兄泉下有知，也不願看到您這般折磨自己。”
白遠站在一旁，亦是紅著眼眶，對著白洛恆躬身行禮，滿心的“悲痛”，卻不知該如何安慰這個同樣痛苦的父親。
白洛恆緩緩抬眼，看著眼前兩個兒子，他們的臉上滿是悲傷，沒有了往日皇子間的疏離，隻剩下手足離世的痛楚。
他輕輕點了點頭，蒼老的聲音裡滿是疲憊與自責：“你們是太子的弟弟，前來為他奔喪，是理所應當。是朕……是朕對不住你們的兄長，對不住這東宮上下啊。”
一句話說完，他再也支撐不住，眼眶中的淚水洶湧而出，順著佈滿皺紋的臉頰無聲滑落。
他這一生，從未有過如此狼狽脆弱的時刻，可在愛子的靈前，在年幼的孫輩麵前，他所有的帝王威嚴，所有的堅強偽裝，盡數崩塌。
他緩緩邁步，一步步朝著太子的靈柩走去，每一步都走得無比艱難，像是踩在刀尖上。
靈柩冰冷堅硬，他伸出顫抖的手，輕輕撫上漆黑的棺木，指尖傳來的寒意，透過麵板，直抵心底。
棺木之內，躺著他疼了三十年、教了三十年、寄予了全部希望的兒子，可他卻連兒子最後一麵，都沒能好好見上，連一句道歉，都沒能親口說出口。
他伏在靈柩之上，肩膀劇烈地顫抖著，壓抑已久的哭聲終於再也忍不住，低沉又悲愴的哭聲在大殿裏回蕩，沒有了帝王的威儀，隻剩下一個痛失愛子、滿心悔恨的父親的絕望。
他想起白乾幼時，蹣跚學步，笑著撲進他懷裏喊父皇；想起少年時，白乾刻苦讀書，謙遜有禮，深得朝臣讚譽；想起成年後，白乾幫他處理朝政，兢兢業業，從無半點差錯；想起天牢之中，兒子滿身傷痕，滿眼失望的模樣……
一幕幕畫麵在腦海中閃過，每一幕都像是一把利刃，狠狠紮進他的心臟，讓他痛不欲生。
身後的太子妃、諸位侍妾，還有年幼的孫兒孫女，以及白誠、白遠二人，見他這般悲痛，皆是忍不住再次落淚，大殿之內，哭聲一片，悲慟之氣直衝雲霄。
白洛恆緩緩直起身，看著靈前年幼的孫兒白適，伸手輕輕將他拉到身邊。
九歲的孩子，失去了父親，眼中滿是惶恐與悲傷，卻依舊強忍著淚水，對著白洛恆躬身行禮。
白洛恆看著這個酷似白乾的孫兒，心中疼得厲害，伸手輕輕撫摸著他的頭，聲音溫柔又愧疚：“適兒……”
白適抬起頭，看著滿頭白髮、滿臉淚水的祖父，小嘴一癟，終於忍不住放聲大哭起來，撲進白洛恆懷裏，哽嚥著喊：“皇祖父，我要爹爹，我要爹爹……”
稚嫩的哭聲，讓白洛恆再也忍不住，緊緊將孫兒擁入懷中，老淚縱橫。
他護不住自己的兒子，讓年幼的孫兒失去父親，讓東宮滿門悲泣。
楚凝安的詛咒，終究是應驗了，他眾叛親離，痛失愛子，守著這偌大的江山，成了真正的孤家寡人。
太子白乾的喪禮辦得極盡哀榮，因離世前未曾被廢黜儲君之位，白洛恆力排一切細碎異議，以最高規格的太子禮製將他安葬，更親筆擬下謚號懷仁，追念太子一生溫良寬厚、仁孝端方的品性。
下葬那日，天陰沉沉的，飄著細密的冷雨，打在人身上涼透骨髓，白洛恆一身素服，親自送愛子的靈柩出殯，滿頭白髮被雨水打濕，黏在蒼老的額角，全程沉默佇立，直到靈車徹底消失在視線裡，依舊僵立在雨中，久久不肯離去。
身後的孫兒白適被白誠牽著，小小的身影在雨裡哭得渾身發抖，一聲聲“爹爹”被雨聲吞沒，更添錐心之痛。
誰也沒料到，太子安葬完畢不過三日，白洛恆竟驟然病倒了。
起初隻是晨起時頭暈目眩，渾身酸軟無力，他強撐著不願聲張，可不過半日，便發起了高熱，渾身滾燙，咳嗽不止，整個人昏昏沉沉，再也支撐不住。
偏生此時太子已逝，儲君之位空懸，朝堂諸事繁雜，無人能替他坐鎮決斷，身為大周帝王，他連沉痾臥床的資格都沒有，即便渾身痠痛難忍，依舊強撐著病體，穿戴整齊上朝理政。
大殿之上，文武百官見帝王麵色慘白如紙，身形消瘦佝僂，往日的威嚴盡數被病弱取代，說話都帶著濃重的鼻音與虛弱，皆是憂心忡忡，紛紛上奏請陛下保重龍體，安心休養。
可白洛恆隻是擺了擺手，沙啞著聲音駁回眾臣的請求，強打精神處理奏摺、商議朝政，不過半個時辰，便已是虛汗淋漓，眼前陣陣發黑，險些在龍椅上栽倒，隻得匆匆散朝，被宮人攙扶著返回長恆宮。
太醫院院正親自前來診脈，指尖搭在帝王冰涼的手腕上，眉頭緊鎖，良久才躬身回奏，語氣滿是擔憂：“陛下，您是悲傷過度，肝氣鬱結，又沾染了風寒，內外交攻才致使病重。此刻最需安心靜養，排解憂思，若再這般操勞耗神，病情恐會加重啊。”
白洛恆聞言，隻是淡淡頷首，臉上沒什麼表情，心中卻一片瞭然。
哪裏隻是風寒與悲傷，分明是日日夜夜啃噬著他的悔恨，是揮之不去的夢魘，生生拖垮了他的身子。
林疏月守在一旁，聽得太醫所言，眼眶瞬間泛紅，親自熬煮湯藥，一勺一勺小心翼翼地餵給他。
湯藥苦澀難咽，順著喉嚨滑下，卻壓不住心底的腥甜與痛楚，白洛恆勉強喝了小半碗，便疲憊地揮了揮手，聲音微弱：“都退下吧，朕想歇會兒。”
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