白玉牽著兒子，抱著女兒，腳步沉重地踏出天牢廊道。
身後孩童的哭聲還黏在耳畔，像淬了冰的針，一下下紮在她的心口。
素白的宮裝沾染了天牢的塵灰，鬢邊的珠花歪歪斜斜，再也顧不上整理。
她低頭看著懷裏哭得抽噎不止的小女兒，又攥緊了身後兒子的手，那孩子還在不停抹淚，小臉上滿是懵懂的恐懼，不明白為何一夜之間，爹爹成了這陰森囚牢裏的罪人。
宮外的陽光刺得白玉眯起了眼，可這暖意卻半點暖不了她冰涼的四肢。
宮女早已備好了車輦，見她出來，連忙上前攙扶，卻被她抬手製止。
“不用，我自己走。”她的聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，連自己聽著都覺得陌生。
車輦行在宮道之上，兩側的宮牆依舊巍峨，紅牆黃瓦在陽光下熠熠生輝，可在白玉眼中，這金碧輝煌的紫薇宮，此刻卻比天牢的囚籠還要陰冷。
她掀開轎簾一角，看著窗外掠過的宮闕樓閣，那些曾承載了她半生歡樂與回憶的地方，如今隻剩下冰冷的距離。
父皇坐在那九五之尊的位置上，手握生殺大權，一句旨意，便讓她的夫君身陷囹圄，讓親大哥淪為階下囚，讓一雙兒女淪為罪臣之後。
車輦行至東宮舊址外，白玉卻讓車夫停了下來。
她望著那座曾經氣派非凡的宮殿，如今朱門緊閉，簷角的銅鈴不知何時已不見聲響，宮牆之上甚至隱約能看到些許擦拭不去的血痕。
這裏早已不是當年那個仁厚端莊的太子居所，而是父皇眼中“謀逆亂黨”的巢穴。
“母後，我們不進去嗎？”兒子拉了拉她的衣角，小臉上滿是疑惑。
白玉深吸一口氣，壓下心頭的翻湧情緒，柔聲道：“不了，我們去看舅舅，好不好？”
她帶著孩子，轉道前往天牢的另一處。
那是關押太子白乾的偏牢。
與謝景所在的死牢不同，這裏的環境稍好一些，卻依舊透著壓抑。
潮濕的石壁上長著青苔，空氣中除了黴味，還多了一股濃重的藥味與腐朽氣，想來是白乾連日受刑，又染了風寒所致。
侍衛見是長寧公主，不敢阻攔，隻是麵無表情地開啟了牢門。
白玉邁步走進去，便看到了蜷縮在草堆上的白乾。
她腳步一頓，淚水瞬間模糊了視線。
眼前的人，哪裏還有半分當年太子的模樣曾經的白乾，身著錦袍，腰束玉帶，眉目間儘是儲君的莊重與威儀，即便麵對朝臣的奏對、父皇的審視，也始終從容不迫。
可如今，他頭髮散亂，幾縷灰發黏在滿是汙垢的額前，臉上佈滿了青紫的傷痕，一隻眼睛腫得幾乎睜不開，嘴角裂著血口子。
身上的太子朝服早已被撕扯得破爛不堪，沾滿了血汙與泥土，散發著一股難以言喻的腐朽氣息。
他瘦得脫了形，原本挺拔的脊背佝僂著，整個人縮在草堆裡，像一株被狂風暴雨摧殘過的枯草，連呼吸都帶著微弱的顫意。
“舅舅！”兒子最先掙脫了白玉的手，撲到鐵欄前，看著白乾，哭得撕心裂肺。
“舅舅，你怎麼變成這樣了？爹爹也是，外公不管你們嗎？他不是最疼你們的嗎？”
年幼的女兒也從白玉懷裏掙出來，扒著鐵欄，小嗓子哭得啞了：“舅舅，我們回家，你別在這裏，好不好？”
白乾聽到聲音，緩緩抬起頭。
他渾濁的眼睛裏，先是閃過一絲茫然，隨即看清了眼前的人，嘴角緩緩勾起一抹苦澀的笑。
那笑容裡，有無奈，有悲涼，還有一絲不易察覺的自嘲。
“我沒想到，會是你來看我。”
他的聲音嘶啞得厲害，每說一個字，都像是牽動了喉嚨的傷口，疼得他微微蹙眉。
白玉走上前，隔著鐵欄，看著他，淚水不停往下掉。
她哽嚥著，千言萬語堵在喉嚨口，最終隻化作這幾個字。
“你不該這樣的。”
“不該這樣？”白乾低低笑了起來，笑聲裡滿是自嘲與悲涼。
“你以為我想這樣嗎？這是我的命運，是我生來就躲不開的。我是太子，是大周的儲君，從出生那天起，我的命運就和這江山綁在了一起。父皇要的是一個絕對臣服、毫無威脅的儲君，可我偏偏有自己的想法，有自己的臣子，有自己的抱負……這在他眼裏，就是謀逆，就是覬覦皇權。”
他頓了頓，目光掃過兩個哭得通紅的孩子，眼底閃過一絲柔和，隨即又被濃重的陰霾覆蓋。
“我沒想到，你和齊王之間的仇怨，已經到了這種地步。”
白玉的聲音裏帶著無盡的無奈與痛心。
“你們從小一起長大，一起讀書，一起習武，明明是最親的兄弟，怎麼就變成瞭如今的不死不休？”
白乾聞言，隻是冷冷地笑了一聲，沒有回話。
那笑容裡的寒意，讓空氣都彷彿凝固了。
他太清楚其中的緣由，卻又不願多說。那些藏在心底的算計、猜忌、怨恨，早已在日復一日的權力傾軋中，磨平了兄弟間最後的情分。
白玉看著他沉默的模樣，心頭更痛了。她往前走了一步，指尖幾乎要觸到鐵欄，聲音裏帶著不解與惋惜：“你身為太子，本就名正言順，隻要你安分守己，憑藉你的能力，遲早能坐穩這儲君之位。你明明可以靠自己贏得父皇的信任，贏得朝臣的擁護，可你為什麼……”
“為什麼要反擊，是嗎？”白乾猛地打斷她，聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的憤怒與不甘。
“你以為我不想安分守己嗎？我從五歲就被立為太子，三十年來，我兢兢業業，不敢有半分懈怠，我一心想做一個好太子，想做一個讓父皇滿意的兒子！可齊王呢？他覬覦我的位置不是一天兩天了！他暗中結交朝臣，拉攏外戚，在父皇麵前搬弄是非，一次次構陷我！我忍了一次又一次，退了一步又一步，可他卻得寸進尺，甚至聯合朝中奸佞，偽造證據，說我私藏甲冑、意圖謀逆！”
他的胸口劇烈起伏著，每一句話都帶著血淚。
“我不反擊，難道等著他把我拉下馬，等著父皇賜我一杯毒酒，讓我死得不明不白嗎？白玉，你是公主，你不懂身在儲君之位的苦楚！這皇位之上，容不得半分退讓，要麼生，要麼死！我不過是為了活下去，為了護住東宮的人，有錯嗎？”
白玉被他問得啞口無言。她看著白乾眼底那瘋狂的恨意，看著他身上觸目驚心的傷痕，忽然明白，這場兄弟相殘的悲劇裡，沒有絕對的對錯，隻有權力麵前的身不由己。
他們都是父皇手中權力博弈的棋子，是這牢籠裡的犧牲品。
她沉默了許久，才緩緩開口：“我知道你委屈，可事已至此，說這些都晚了。”
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