“前麵到底發生了何事？”白遠的目光落在侍衛身上，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓迫感。
侍衛連忙鬆開老婦，躬身回道：“殿下，是一名老婦正在毆打她買來的奴隸少女，說是少女不肯聽從她的安排，故而當街責罰。”
白遠聞言，眉頭緊緊蹙起。他本就因今日之事心緒不寧，此刻見這欺淩弱小的場景，心中更添幾分煩躁。
他抬步便要朝著人群中央走去，身旁的侍衛連忙上前攔住：“殿下，此等潑婦全然不顧禮法，何須您親自過問？等回去之後，屬下自會讓人將她捉拿歸案，治她個虐待奴隸、擾亂治安之罪便是，何必髒了您的眼？”
白遠停下腳步，側頭看向侍衛，眼神銳利如刀：“身為皇族之人，坐擁天下尊榮，當體恤百姓，護佑弱小，而非仗著權貴欺壓他人。這少女雖為奴隸，卻也是一條人命，豈能眼睜睜看著她被如此欺淩？”
說罷，他拂開侍衛的手，邁步走向人群中央。
周圍的百姓見齊王親自上前，紛紛屏住呼吸，下意識地又後退了幾步，目光中滿是敬畏與好奇。
那老婦見來人身著華貴錦袍，氣度不凡，知道定是位高權重之人，方纔的囂張氣焰頓時弱了幾分，但依舊強撐著不肯低頭，訥訥地站在原地。
白遠一步步走向蜷縮在地的少女，錦袍掃過地麵的塵土，每一步都帶著不容置喙的威嚴。
月光將他的影子拉得很長，覆在少女單薄的身上，讓她下意識地瑟縮了一下，哭得愈發隱忍。
待走近了，白遠纔看得真切。少女臉上糊著厚重的鉛粉與胭脂，顯然是被強行塗抹上去的，此刻早已被淚水沖得東一道西一道，露出底下蒼白憔悴的底子。
她的衣裳料子本是上好的雲錦，卻被剪得極為暴露，領口開到鎖骨，裙擺短至膝上，邊角處還沾著泥汙與血跡，顯然是方纔被毆打時撕扯所致。
裸露在外的胳膊與小腿上，青一塊紫一塊的傷痕觸目驚心，有些地方甚至已經滲出血珠，與那身本該華貴卻顯得不堪的衣裳形成刺眼的對比。
“你為何無故在此毆打她？”白遠的聲音冷得像淬了冰，目光死死盯著一旁的老婦，那眼神讓老婦渾身一哆嗦，下意識地後退了半步。
老婦強裝鎮定，雙手在身側攥了攥，梗著脖子回道：“殿下明察！這妮子可不是什麼無辜之人！她本是城南王府裡的奴婢，前陣子犯了大錯，被王府發賣出來，是我好心收留了她，讓她在我的春笙坊裡做事，也好有個生計。可她倒好，給她錦衣玉食，讓她招待客人，她卻整日躲在後麵推三阻四，連客人的麵都不肯見！這幾日耽誤了我多少生意，虧了我多少銀子！我教訓她幾句，也是為了讓她認清自己的身份！”
“招待客人？”白遠挑眉，目光掃過少女暴露的衣裳與恐懼的眼神，瞬間便明白了其中的含義，怒火驟然攀升。
“大周律法早有明文規定，嚴禁販賣人口為娼，你竟敢公然逼良為娼，還當街施暴，簡直膽大包天！”
“殿下冤枉啊！”老婦連忙擺手，臉上露出慌亂之色。
“販賣她的可不是我！是王府把她發賣到牙行，我隻是從牙行裡花錢買來的，怎麼能算我販賣人口？我隻是讓她做點分內之事，掙口飯吃罷了！”
“哼，賣良為娼，與販賣人口同罪，你也敢狡辯？”白遠冷笑一聲，眼神銳利如刀。
“即便她是你從牙行買來，你逼她接客、肆意毆打，便已是觸犯律法，今日這罪，你跑不了！”
老婦這才真正慌了神，雙腿一軟，險些跪倒在地，聲音也帶上了哭腔：“殿下饒命！殿下饒命啊！小婦人當初買她的時候，牙行隻說是個犯錯的奴婢，可沒說不能讓她接客啊！我也是一時糊塗，想著花了錢買回來，總不能讓她白吃白住……”
“花了多少錢？”白遠打斷她的哭訴，語氣依舊冰冷。
老婦愣了一下，連忙回道：“三、三百貫！小婦人可是花了三百貫錢才從牙行把她買來的！”
“三百是吧？”
白遠轉頭對身旁的侍衛吩咐道：“取六百貫錢給她，即刻讓她立下文書，解除與這少女的所有主僕關係，放她自由。”
侍衛連忙應聲，從隨身攜帶的錢袋中取出沉甸甸的銀錠，足有六大錠，放在老婦麵前的地上，發出沉悶的聲響。
老婦看著眼前的錢袋，眼睛瞬間亮了，方纔的慌亂與恐懼一掃而空，連忙點頭如搗蒜：“願意！願意！小婦人這就立文書！”
她手腳麻利地從隨身的包袱裡取出紙筆，飛快地寫下解除契書，按下手印，雙手捧著遞給白遠，臉上堆滿了諂媚的笑容：“殿下，文書立好了，從今往後，這妮子便與小婦人再無瓜葛，是自由身了！”
白遠讓侍衛接過文書仔細查驗無誤後，才冷冷道：“拿著你的銀子，滾。日後再敢逼良為娼、虐待他人，孤定不饒你！”
“不敢不敢！小婦人再也不敢了！”老婦連忙撿起地上的銀子，揣進懷裏，對著白遠磕了個頭，便急匆匆地撥開人群逃走了，生怕白遠反悔。
周圍的百姓見齊王殿下不僅懲治了惡婦，還出錢為少女贖身，紛紛低聲讚歎，看向白遠的目光中滿是敬佩。
白遠俯身，目光落在少女身上，語氣緩和了些許：“你怎麼樣？身上的傷礙事嗎？”
少女抬起頭，紅腫的眼睛望著白遠，淚水依舊不停地往下掉，嘴唇囁嚅著，好半天才支支吾吾地擠出一句話：“多、多謝大人關心……小女子、小女子沒事，隻是、隻是還無法適應……”
她的聲音細若蚊蚋，帶著濃濃的怯懦與恐懼，顯然是被這段時間的遭遇嚇壞了。
白遠看著她這副我見猶憐的模樣，心中的惻隱之心油然而生。
這般年紀，本該是在父母身邊承歡膝下，或是在深閨中安穩度日，卻遭遇了這等變故，被親人販賣，被主家誣陷，又險些淪為娼妓，實在可憐。
“你叫什麼名字？”白遠輕聲問道，盡量讓自己的語氣聽起來溫和一些。
“為何會被王府發賣？”
提到這個問題，少女的眼淚掉得更凶了，肩膀劇烈地顫抖著，像是承受著極大的委屈。
她咬著嘴唇，沉默了許久，才斷斷續續地說道：“小女子、小女子沒有名字，爹孃賣掉我的時候，隻說叫我青兒……我從小就被親生父母賣到禦京城的王府做丫鬟，一直謹小慎微，不敢有絲毫差錯，就想著能安穩度日……”
她的聲音帶著哽咽，每說一句都要停頓一下，像是在回憶那些痛苦的過往：“直到上個月，我奉命去給夫人送茶，路過書房的時候，不小心撞見、撞見夫人和府裡的幕僚……他們、他們正在做苟且之事……我嚇得連忙退了出去，可還是被他們發現了……”
“夫人怕我把事情說出去，就反咬一口，說我偷了王府的珠寶，還、還指使下人毒打我……打得我昏死過去好幾次，最後便把我送到了牙行，說要把我發賣到最偏遠的地方，讓我永遠不能回來……”
青兒的聲音越來越低，充滿了絕望：“幸虧春笙坊的老闆買下了我，我本以為能有條活路，可沒想到……她竟然要我接客……我寧死也不願，所以才被她打成這樣……”
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