夜幕低垂，齊王府的西跨院燭火昏黃，映得窗欞上的竹影忽明忽暗。
白遠身著月白錦袍，獨自坐在書案前，指尖摩挲著一本泛黃的書本，目光卻並未落在書頁上，隻是怔怔地望著跳動的燭芯，神色晦暗不明。
院外傳來一陣極輕的腳步聲，隨後房門被叩響三下，節奏沉穩，帶著秘探特有的謹慎。
“進來。”白遠的聲音平淡無波，聽不出情緒。
門軸輕轉，一名身著灰衣的男子躬身而入，身形佝僂，臉上帶著一副不起眼的麵皮，正是潛伏在宮中的秘探。
他快步走到書案前，單膝跪地，壓低聲音彙報道：“殿下，宮中傳來訊息，陛下今日在禦書房已應允二皇子所求，明日便會下旨，將魏國公府嫡女劉靜，冊封為楚王妃，賜婚於二皇子白誠。”
話音落下，書房內陷入了片刻的死寂。
燭火劈啪作響，燒斷了一截燈芯，火星濺起，又迅速湮滅在夜色中。白遠握著書卷的手指微微收緊，指節泛白，卻並未立刻說話，隻是緩緩抬起眼簾，眼底掠過一絲複雜難辨的情緒，有不甘，有悵然，最終盡數化作一聲無奈的輕嘆，飄散在空氣中。
“果然……父皇還是偏心。”他的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，像是早已預料到這個結果，卻又難免心生悵惘。
跪在地上的秘探聞言，抬起頭來，眼中閃過一絲精光，語氣帶著刻意煽動的憤懣：“殿下，這實在太不公了！陛下自小就對您不夠重視，眼裏隻有大皇子殿下的沉穩和二皇子的勇猛，何曾真正顧及過您的心思？當初您率先向陛下求娶劉小姐，言辭懇切，可陛下卻隻是含糊其辭，推脫說要再斟酌。如今二皇子不過剛從沙場歸來，憑著幾分戰功求親，陛下便立刻應允，這分明是偏私到了極點！”
這秘探本就是白遠暗中培養的心腹，平日裏最善揣摩主子心意，此刻見白遠神色落寞，便順著他的話頭添柴加火，想要激起他的不滿。
白遠聽著他的話，嘴角勾起一抹極淡的、帶著自嘲的笑容，搖了搖頭：“你這話就偏頗了。二哥此番出征，平定漠南之亂，斬殺狼軍主將，為大周立下不世之功，父皇作為天子，於公要論功行賞，以慰軍心；作為父親，於私偏愛立下大功的兒子，也是人之常情。他先利他，合情合理。”
說罷，他擺了擺手，語氣恢復了平日的淡漠：“此事不必再議，你退下吧，日後不必再打探這些瑣事。”
秘探心中雖有不甘，卻不敢違抗，隻得躬身應諾，悄無聲息地退出了書房，順手帶上了房門。
房門閉合的瞬間，白遠臉上的淡然瞬間崩塌。
他猛地攥緊了手中的書卷，指腹幾乎要嵌進書頁的紙縫裏，原本平靜的眼底翻湧著洶湧的陰鷙，像是淬了冰的寒潭。
方纔那番寬和之語，不過是他刻意偽裝的隱忍。
他怎能不怨？自小便活在大哥白乾的光環與二哥白誠的鋒芒之下，父皇的目光似乎永遠不會在他身上多做停留。
大哥性情沉穩，被立為太子，是朝堂預設的儲君；二哥勇猛善戰，深得父皇偏愛，如今更是憑著戰功抱得美人歸。
而他白遠，論才情不輸大哥，論謀略不遜二哥，卻始終像個遊離在覈心之外的局外人。
當初他鼓足勇氣向父皇求親，本以為憑著齊王的身份與多年的隱忍，總能得償所願。
可父皇卻以“大軍出征，婚事需從長計議”為由推脫，如今卻轉頭便答應了白誠的請求。
這哪裏是論功行賞，分明是偏心到了骨子裏！
“白誠……劉靜……”他低聲念著這兩個名字，語氣冰冷刺骨，手中的書卷被他擰得變了形。
“你以為憑著戰功就能奪走一切嗎？這大周的江山，這世間的良人，未必就該是你們的。”
燭火映照下，他的側臉線條淩厲，眼中翻湧的嫉妒與不甘，如同蟄伏的猛獸，在暗夜中悄然蘇醒。
他緩緩鬆開手，將揉皺的書卷放在案上，抬手揉了揉眉心，再次抬眼時，眼底的陰鷙已被一層深沉的平靜掩蓋，隻是那平靜之下，依舊暗流湧動。
他知道，此刻不是衝動的時候，他需要隱忍，需要等待一個合適的時機，讓所有人都看看，他白遠，絕非池中之物……
次日清晨，天剛矇矇亮，魏國公府便被一陣急促的馬蹄聲打破了往日的寧靜。
一隊身著玄紅色宮裝的內侍，簇擁著一位手持聖旨的太監總管，浩浩蕩蕩地來到了府門前。
劉積早已接到宮中傳來的訊息，此刻正身著朝服，帶著妻子陳氏、女兒劉靜與兒子劉覓，在府門前整齊列隊，等候聖旨。
陳氏穿著一身深紫色綉纏枝蓮紋的褙子，妝容精緻，神色中帶著幾分期待與忐忑；劉覓年方十三，身著青色儒衫，臉上滿是少年人的好奇與興奮；而站在陳氏身側的劉靜，今日穿了一件月白色的襦裙，裙擺綉著細碎的玉蘭花，烏髮鬆鬆地挽成一個垂鬟分肖髻，隻簪了一支珍珠發簪，素凈中透著幾分嬌俏。
她的心跳得有些快，指尖微微蜷縮著，心中隱約有了幾分預感。
昨夜白誠哥哥在宮宴後便沒了訊息，想來是去了禦書房求見父皇。如今宮裏派來了傳旨太監，想來是那件事有了結果。
“陛下有旨，魏國公劉積接旨！”傳旨太監尖細的嗓音劃破清晨的寧靜，臉上帶著程式化的笑容，展開了手中明黃色的聖旨。
劉積率領全家立刻跪地，齊聲道：“臣劉積，攜家眷接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“大周天子令：茲有魏國公劉積之嫡女劉靜，溫婉賢淑，品性端方，深得朕心。楚王世子白誠，勇毅果敢，平定漠南，立下赫赫戰功，懇請朕賜婚。朕感念二人兩情相悅，天作之合，特冊封劉靜為楚王妃，擇良辰吉日，與楚王世子白誠完婚。望二人婚後相敬如賓，同心同德，共沐皇家恩寵。欽此！”
太監的聲音抑揚頓挫，每一個字都清晰地傳入劉靜耳中。
當聽到“冊封劉靜為楚王妃”“與楚王世子白誠完婚”時，她的臉頰瞬間染上一層緋紅，心中像是有無數隻小鹿在亂撞，一股難以言喻的欣喜從心底蔓延開來，嘴角忍不住微微上揚，眼底閃爍著亮晶晶的光芒。
果然，白誠哥哥沒有騙她，他真的用自己的戰功，換來了與她的婚約。
出征前的那句“等我回來，我便娶你”，如今終於化作了實打實的聖旨，沉甸甸的，卻又暖融融的。
她強壓著心中的激動，保持著端莊的姿態，與家人一同叩首：“臣女劉靜（臣等）謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
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