白洛恆冷笑一聲：“你可知北征之路有多艱險？漠北草原遼闊無邊，風沙瀰漫，糧草轉運困難，更有鐵利十萬鐵騎虎視眈眈。多少身經百戰的老將都不敢掉以輕心，你一個毛頭小子，憑什麼認為自己能凱旋？”
“兒臣不怕艱險！”白誠抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“糧草短缺，兒臣可學古人因地製宜；鐵騎兇猛，兒臣可憑兵書謀略周旋。兒臣隻求父皇相信兒臣，給兒臣一個為國盡忠的機會！”
白洛恆看著他眼中的執拗與熱忱，心中五味雜陳。他知曉白誠並非貪圖軍功，而是真心想要為國效力，這份心意固然可嘉，但戰場之上的兇險，遠非他一個少年人所能想像。作為帝王，他不能因私情而拿軍國大事冒險；作為父親，他更捨不得讓剛成年的兒子奔赴生死未卜的戰場。
“朕說了，此事絕無可能！”白洛恆的語氣斬釘截鐵。
“你身為皇子，當謹守本分，協助太子處理朝政，或是潛心治學，將來也好為國家出力，何必執著於沙場拚殺？”
“父皇！”
白誠急道：“處理朝政、潛心治學固然重要，但如今國家有難，正是用人之際，兒臣豈能安坐深宮？兒臣的誌向不在朝堂文案，而在疆場之上，願以馬革裹屍還，不求榮華富貴，隻求無愧於心，無愧於大周！”
“夠了！”白洛恆厲聲打斷他。
“朕心意已決，無需多言！你若再固執己見，便是藐視君父，以下犯上！”
白誠身子一僵，看著父皇震怒的麵容，卻依舊沒有起身的意思。他知道父皇是為了他好，但他心中的報國之誌，卻絕非幾句斥責便能澆滅。“兒臣不敢藐視父皇，隻是此事關乎兒臣畢生所求，還望父皇三思！”
白洛恆看著他跪在地上倔強的背影，心中又氣又憐。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，語氣稍緩：“誠兒，朕知道你心有抱負，但打仗之事非同小可。這樣吧，你先起來，此事容朕再斟酌斟酌，如何？”
“父皇不答應，兒臣便不起！”白誠的聲音帶著一絲倔強的堅持。
白洛恆臉色一沉，終究是動了怒：“冥頑不靈！來人，送楚王殿下回府，沒有朕的旨意，不許他踏出王府半步！”
殿外的內侍聞聲而入，躬身道：“奴婢遵旨。”
“父皇！”白誠急忙抬頭，眼中滿是哀求與不甘。
“兒臣是真心想要出征，並非兒戲啊！父皇！”
白洛恆別過臉，不忍再看他的眼神，沉聲道：“帶下去！”
內侍不敢違抗，隻能小心翼翼地扶起跪在地上的白誠。
白誠掙紮著想要掙脫，卻被內侍死死按住，隻能一路回頭呼喊著“父皇”，聲音漸漸遠去。
長生殿內再次恢復了寂靜，白洛恆靠在禦座上，疲憊地揉了揉眉心。
窗外的陽光依舊明媚，卻驅不散他心中的煩悶。
他知道白誠的心意，也明白少年人的熱血與抱負，但作為帝王，他肩上扛著的是大周的江山社稷，是萬千百姓的安危，容不得半分僥倖。
北征之事已是箭在弦上，糧草徵兵正在緊鑼密鼓地進行，定襄邊境的守軍也已嚴陣以待。鐵利的十萬鐵騎虎視眈眈，這場大戰註定不會輕鬆。
他本想讓皇子們安安穩穩地留在京中，遠離戰火，但白誠的請求，卻讓他心中泛起了波瀾。
或許，他真的該給這孩子一個機會？可萬一……白洛恆甩了甩頭，將心中的雜念壓了下去。此事事關重大，確實需要再好好斟酌一番。
他拿起桌上的奏摺，卻再也無法靜下心來批閱，白誠跪在地上倔強的身影，一遍遍在他腦海中浮現。
夜色，長恆宮內燭火融融，暖意氤氳。
白洛恆一身常服，卸下了帝王的沉重威儀，眉宇間仍凝著幾分日間的煩悶。
皇後裴嫣早已命人備妥了晚膳，見他進來，連忙起身相迎，接過內侍遞來的披風，柔聲問道：“陛下今日回得晚了，可是北征的事還在操勞？”
白洛恆坐在桌前，拿起銀箸卻沒什麼胃口，嘆了口氣道：“北征的糧草徵兵倒還順遂，眾卿同心，諸事推進得也算穩妥，隻是……”
他話鋒一轉，語氣裡滿是無奈：“倒是誠兒那小子，讓朕心煩。”
裴嫣聞言，眼底閃過一絲瞭然，一邊為他佈菜，一邊溫聲道：“陛下是說誠兒，今日午後我聽聞內侍說，他去長生殿求見陛下，似乎還鬧得有些不快？”
“何止是不快。”白洛恆放下銀箸，語氣裏帶著幾分抱怨。
“這小子，打小就不省心。別的皇子都在跟著太傅讀書習禮，研習治國之道，他倒好，整日裏抱著那些兵書不放，翻來覆去地看，連吃飯睡覺都惦記著。朕那時隻當他是孩童心性，一時興起，也就沒多管，想著等他長大了，自然就懂分寸了。可誰知，他這心思竟一點沒改，如今更是得寸進尺，聽聞要征漠北，便巴巴地跑來求朕，要隨軍出征！”
他想起白日裏白誠跪在地上倔強的模樣，氣不打一處來：“打仗是什麼地方？那是刀槍無眼、生死一線的疆場！他一個剛滿十八歲的孩子，連戰場的血光都沒見過，就敢說要領兵打仗，還拿霍去病、周瑜那些先賢來比，真是不知天高地厚！他身為皇子，不好好留在京中輔佐太子，或是潛心治學，偏要去湊那沙場的熱鬧，成何體統！”
裴嫣靜靜聽著，沒有急著附和，反而淺淺一笑，柔聲道：“陛下息怒。其實，誠兒這性子，打小就看得出來。還記得他十歲那年，偷偷溜出宮去看禁軍操練，回來後便纏著秦將軍，非要學騎馬射箭。後來更是整日抱著兵書，說將來要當大將軍，守護大周的疆土。這孩子，心思從來不在深宮文案上，他的誌向，本就在那萬裡疆場。”
她頓了頓，看著白洛恆的眼睛，語氣誠懇：“陛下有三個兒子，個個都有出息。太子乾兒穩重睿智，幫著陛下處理朝政，井井有條，早已是朝野公認的合格儲君；三子遠兒前些時日剛行過加冠禮，這孩子聰明機智，心思活絡，日後定然能成為太子的得力助手，輔佐朝政；而誠兒，他天生就帶著一股銳氣，癡迷兵道，這何嘗不是一種天賦？”
“皇子並非都要困在深宮之中，日日與文案奏摺為伴。大周的江山，既需要能安邦治國的明君賢臣，也需要能馳騁疆場、保家衛國的猛將。誠兒有這份報國之心，有這份對兵道的執著，其實是好事。”
裴嫣輕輕拍了拍白洛恆的手背：“陛下總說他不知天高地厚，可哪個少年英雄，不是憑著一腔熱血和幾分執拗，才闖出一番天地的？霍去病十八歲出征時，世人也未必不覺得他年少輕狂，可他最終卻用戰功證明瞭自己。”
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