三日後，白洛恆摒退了隨行的宮人，獨自一人緩步踏入長恆宮。他身上穿著一件月白色的常服，墨發僅用一根玉簪束起，褪去了朝堂上的凜冽威壓，眉宇間難得染了幾分閑適。
隻是那雙深邃的眼眸，依舊沉如古井，不見半分波瀾。
長恆宮的正殿裏，皇後裴嫣正坐在窗邊的軟榻上，手裏捧著一卷綉樣，嘴角噙著一抹溫婉的笑意。
聽見腳步聲，她連忙放下綉樣起身，斂衽行禮，聲音柔得像春水：“臣妾恭迎陛下。”
白洛恆抬手虛扶了她一把，目光掃過她臉上掩不住的喜色，不禁有些訝異，挑眉問道：“今日這是遇上了什麼喜事？瞧你高興的，眉眼都笑彎了。”
裴嫣起身時，鬢邊的赤金鑲珠步搖晃了晃，墜下的細碎明珠撞在一起，發出清脆的聲響。
她順勢依偎到白洛恆身側，語氣裏帶著幾分邀功的雀躍：“陛下忘了？前幾日您不是吩咐臣妾，為永寧挑一位合心意的夫婿麼？這幾日臣妾可是忙得腳不沾地，翻遍了京中適齡的世家子弟名冊，今日總算挑出了一個最適合永寧的。”
“哦？”白洛恆挑了挑眉，在軟榻上坐下，伸手端起宮人剛沏好的熱茶，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒急著喝。
“倒是要聽聽，皇後看中的是哪家兒郎。”
裴嫣見他感興趣，眉眼間的笑意更濃了，湊近了些，聲音裏帶著幾分篤定：“臣妾思來想去，覺得大將軍周雲慶之子周烈，再合適不過。那周烈今年剛好十七，文武雙全，相貌堂堂，前幾日圍獵還拔了頭籌呢。最重要的是，他性子沉穩踏實，不是那些輕浮的世家子弟可比的。永寧嫁過去，定不會受委屈。”
“周雲慶？”
這三個字一出，白洛恆端著茶杯的手猛地一頓，溫熱的茶水晃出幾滴，濺在他月白色的衣袍上，暈開一小片深色的水漬。
他卻渾然不覺，眉頭幾不可察地蹙了起來，眸底那點難得的閑適，瞬間被一層冷意取代。
裴嫣的話音戛然而止，她敏銳地察覺到白洛恆周身的氣壓陡然沉了下去，臉上的笑意也淡了幾分，小心翼翼地問道：“陛下……可是覺得不妥？”
白洛恆放下茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲著，目光落在窗外那株盛放的臘梅上，眼神卻飄得很遠，像是透過那簇簇金黃的花瓣，看到了多年前的某些光景。
他的聲音沉了幾分，帶著一絲不易察覺的排斥：“你怎麼會想到鎮國公？”
這話問得輕描淡寫，卻帶著一股不容忽視的威壓。
裴嫣心頭一跳，連忙垂首道：“周大將軍是國之柱石，周家亦是名門望族，與皇家聯姻，本就是天作之合……”
“天作之合？”白洛恆低聲重複了一遍，嘴角勾起一抹極淡的、帶著幾分譏誚的弧度，隻是那笑意未達眼底。
“皇後倒是想得周全。”
他沒有明說，但裴嫣卻聽出了他話裡的不悅。這些日子，建安城的謀逆案鬧得沸沸揚揚，陛下處理起案子來夙興夜寐，眉宇間的倦意一日重過一日。
她隻當陛下是煩了朝堂上的紛爭，卻沒料到，竟是煩了周家。
白洛恆靠在軟榻的引枕上，閉上了眼睛。連日來處理建安城的案子，那些血淋淋的供詞，那些牽扯出來的陳年舊事，總讓他不由自主地回想起過去的那些時日。
那時候，他還未登基，隻是駙馬，周雲慶因為自己與楚凝安成婚，處處針對，甚至兩人最後還搞出了火花，給自己在建安城鬧了一出多大的笑話……
楚凝安……
一想到這個名字，白洛恆的胸膛不自然間燃起一股怒火。
不知是老了還是如何，自己曾經那些輕描淡寫想要放下的事情如今卻逐漸浮上心中，心中的有些鬱氣是越來越沉重……
他登基之後，為了穩固朝局，不計前嫌，重用周雲慶為大將軍，讓他征討四方，鎮守邊疆。
他以為，時間久了，那些過往的芥蒂總能慢慢消散。可他錯了，有些刺，一旦紮進心裏，就再也拔不出來了。
一個當年勾引自己妻子、給自己戴綠帽子的男人，就算他立下再多的汗馬功勞，就算他對大周再忠心耿耿，白洛恆也難對他生出半分好感。
更別說，要將自己最疼愛的女兒永寧，嫁給他的兒子。
白洛恆緩緩睜開眼睛，眸底的冷意更甚了：“皇後，此事不妥，換一個吧。”
裴嫣一愣，有些不解：“陛下，周家……”
“鎮國公自建國以來，確實立下了不少功勞！”白洛恆打斷她的話。
“他鎮守邊疆，護佑大周安寧，朕自然不會虧待於他。可正因如此，才更不能將永寧嫁入周家。”
他頓了頓，目光落在裴嫣臉上，一字一句道：“周雲慶已是大將軍，功蓋無雙，如今再將他的兒子封為駙馬，賜婚永寧公主，你想想，滿朝文武會如何議論？他們會說朕偏袒周家，會說朕想讓周家權傾天下。到時候，流言蜚語四起，於周家不利，於永寧更不利。”
裴嫣這才恍然大悟，她隻想著周烈的人品才貌，卻忘了這朝堂之上的權力製衡。
她連忙起身，屈膝行禮，臉上滿是愧色：“是臣妾考慮不周，思慮淺薄了，竟沒顧及到這些。請陛下恕罪。”
白洛恆看著她惶恐的模樣，心中的那點鬱結稍稍散去了些。
他知道，裴嫣素來穩重，隻是關心則亂，一心想為永寧挑個好歸宿，才會有此疏漏。他抬手扶她起來，語氣緩和了幾分：“罷了，這也不怪你。不過是選個駙馬而已，沒必要這麼挑剔。”
裴嫣抬眸看他，眼中帶著幾分疑惑。
白洛恆靠回軟榻上，指尖輕輕敲擊著榻邊的小幾，語氣淡然：“永寧的性子單純，不喜歡那些朝堂上的爾虞我詐。不必非要挑什麼名門望族、少年英才，隻要找一個家世清白、性子踏實的男子，能護她一輩子安穩，便足夠了。”
他頓了頓，想起永寧平日裏嬌俏的模樣，眼底難得閃過一絲溫情：“朕這一輩子，身不由己，陷在這權力的漩渦裡，身不由己，做了許多違心的事。朕不想永寧重蹈覆轍，隻願她能嫁個尋常人家，安穩度日，一生順遂。”
裴嫣看著他眼中的溫情，心中微動，連忙點頭應道：“臣妾明白了。那臣妾便去重新篩選名冊，一定為永寧挑一個踏實可靠的夫婿。”
白洛恆“嗯”了一聲，目光再次飄向窗外。
陽光正好，臘梅的香氣愈發濃鬱了。可他的心頭，卻像是被什麼東西壓著，沉甸甸的。
他想起楚凝安臨死前的詛咒，想起那句“子孫後代，永陷骨肉相殘的血海之中”。他嗤笑一聲，隻當是瘋話。
可不知為何，那句話卻像是一根針，時不時地刺他一下，讓他不得安寧。
永寧擇婿的事，不過是朝堂紛爭裡的一粒沙。可這粒沙，卻偏偏硌在了他的心上。
他抬手揉了揉眉心，隻覺得一陣疲憊襲來。這帝王之路，果然如他所說，是用鮮血鋪就的。踏上了，就再也沒有回頭路了。
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