殿內的死寂，被三人喉間壓抑的哽咽與粗喘拉扯得愈發滯重。
楚凝玉垂著頭，鐵鏈在腕間硌出深深的紅痕，王駿額頭的血跡順著眉骨蜿蜒而下，滴落在冰涼的金磚上，暈開一小片暗沉的漬跡。
楚凝安死死咬著唇，方纔姐姐與姐夫爭相攬罪的模樣，像兩把淬了冰的匕首，一下下剮著她的心臟。
白洛恆的目光，終於從階下三人身上移開，落在身側垂手而立的少年太子身上。
他的聲音聽不出喜怒，卻帶著威儀：“太子，你自幼熟讀大周律例，朕且問你—，私吞鹽稅、勾結守軍、意圖謀逆，此等罪名，當如何論處？”
白乾聞聲抬眸，脊背綳得更直了些。他的目光掠過楚凝安蒼白的臉楚凝安蒼白的臉，掠過王駿滲血的額頭，喉結輕輕滾動了一下，方纔沉聲道：“陛下，大周律載明，凡謀逆大罪，皆淩遲處死，株連三族。”
一字一句，擲地有聲，像重鎚敲在殿中三人的心上。
楚凝安渾身一顫，指尖的寒意瞬間蔓延至四肢百骸，她難以置信地看向白乾，那個眉眼酷似當年少年郎的太子，此刻唇邊竟抿著與年齡不符的冷硬。
白洛恆微微頷首，又問：“那同謀者，隱匿不報、甚至暗通曲款者，又該如何？”
“同罪論處，”白乾的聲音沒有半分猶豫。
“凡涉逆案，不分首從，誅夷滿門，以儆效尤。
白洛恆聽到太子的回答，嘴角逐漸勾起一抹滿意的微笑，他緩緩將目光再次落回楚凝安三人身上，唇角勾起一抹極淡的弧度：“楚凝安，楚凝玉，王駿。太子所言，爾等可覺得合理？”
楚凝玉猛地抬頭，眼中的恨意幾乎要凝成實質，她死死盯著白洛恆，卻一句話也說不出來。
王駿癱坐在地，渾身脫力，唯有胸膛劇烈起伏著。
唯有楚凝安，在最初的震愕過後，忽然低低地笑了起來。
那笑聲很輕，卻帶著一股徹骨的悲涼，在肅穆的大殿裏回蕩著，聽得人心頭髮麻。
她緩緩抬起頭，眼眶泛紅，眼底卻燃著一簇不甘的火苗：“合理？陛下說的自然合理。”
她的目光掃過白洛恆，掃過白乾，最後落在殿外沉沉的夜色裡，聲音陡然拔高了幾分：“民女身為同犯，罪該萬死，株連三族亦是天經地義。可陛下怕是忘了，楚氏一族，早在二十年前那場禪位之變後，便已零落殆盡。民女嫁與李軒，雖育有一女，可卻早已嫁人，也算不得我看家人，至於我兒楚念，可早在建安事發之前，便已離了建安，遠走他鄉。如今民女身陷囹圄，身邊無半個楚氏宗親，更無半個李氏族人，陛下，你要如何誅我滿門？”
這話像一把尖刀，直直刺向殿上的帝王。
楚凝安看著白洛恆，唇邊的笑意更濃，帶著幾分癲狂：“陛下處心積慮，無非是想將我楚氏餘孽趕盡殺絕，可你千算萬算，怕是沒算到，我楚凝安早已是孤家寡人了吧？”
白洛恆聞言，非但沒有動怒，反而低低地笑了起來。
那笑聲低沉而詭譎，在殿中盤旋著，帶著說不出的寒意。
他抬眸，目光落在身側垂首侍立的大理寺卿身上，聲音輕得像耳語，卻帶著不容違抗的命令：“大理寺卿，把人帶上來。”
大理寺卿躬身領命，轉身快步退至殿門，揚聲喝道：“帶——人——”
兩個“帶”字拖得極長，穿透了殿外的夜色。
楚凝安的心，莫名地沉了下去，一股不祥的預感纏上了她的四肢百骸。
她死死盯著殿門的方向，指尖因為用力而泛白。
不過片刻功夫，殿外傳來沉重的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲響。兩個身著囚服的身影，被兩名侍衛推搡著，踉蹌著進了大殿。
當先一人，身形挺拔，縱然衣衫襤褸，鬢髮淩亂，楚凝安還是一眼就認出了他，那是她的夫君，李軒。
緊隨其後的，是個身形單薄的青年，囚衣寬大，襯得他愈發瘦弱，一張臉慘白如紙，正是她的兒子，楚念。
“阿軒！念兒！”
楚凝安失聲尖叫，渾身的血液彷彿在這一刻瞬間凝固了。
她不敢置信地看著眼前的二人，瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
怎麼會？怎麼可能？
她明明記得，建安城的前夜，她親手將楚念送上了去往江南的船，千叮嚀萬囑咐，讓他永遠不要回來，永遠不要提及自己的身份。
他明明應該遠在千裡之外，怎麼會被抓回這皇宮大內，怎麼會出現在這殿上？
楚凝安的身子晃了晃，若不是身旁的獄卒死死按住，她怕是早已癱倒在地。李軒抬眸，看到她的瞬間，渾濁的眼中迸發出濃烈的痛楚，他張了張嘴，卻隻發出一聲嘶啞的嗚咽。
楚念則是一臉平淡，彷彿已經將生死置之度外，他望向那上方坐著的皇帝，恍惚之間覺得，這年邁的皇帝竟與自己有幾分相似……
而一旁的太子白乾也怔怔的望著楚念……
“陛下……”楚凝安的聲音抖得不成樣子，她猛地看向禦案後的白洛恆，眼中滿是驚恐與哀求。
“他們……他們是無辜的！他們根本不知道建安的事！求陛下饒了他們！求陛下……”
大理寺卿上前一步，躬身稟報，聲音冰冷如鐵：“啟稟陛下，李軒與楚念，並非無辜。經查，楚凝玉之子王安謀逆一事，李軒早已知曉，卻非但未曾揭發，反而攜女逃竄，意圖隱匿罪證，此乃知情不報，罪加一等。楚念雖不知情，然身為逆黨親屬，同逃同匿，亦屬共犯，斷無赦免之理。”
每一個字，都像一把重鎚，狠狠砸在楚凝安的心上。
她看著眼前的夫君與兒子，看著他們身上的囚衣，看著他們腕間的鐵鏈，隻覺得眼前陣陣發黑，喉頭湧上一股腥甜。
原來如此。
原來白洛恆早就佈下了天羅地網，原來他從一開始就沒打算放過任何一個與楚氏沾邊的人。
什麼誅連三族，什麼誅夷滿門，他不過是在等，等一個將他們二人一網打盡的機會。
楚凝安再也把持不住內心的惶恐與絕望，她猛地掙脫獄卒的鉗製，踉蹌著撲到丹陛之下，重重跪倒在地，額頭一下下磕在金磚上，發出沉悶的聲響：“陛下！求您開恩！求您饒了他們父女！一切都是我的錯！是我鬼迷心竅，是我助紂為虐！與他們無關！真的與他們無關啊！”
她磕得額頭鮮血直流，聲音嘶啞得如同破鑼，淚水混著血水，在臉上肆意流淌。
“陛下，您忘了嗎？當年在您落難之時，是誰為您向父皇求情？您忘了嗎？當年在公主府之時，您說過，您會護我一生周全的！您說過的啊！”
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