隆宣十九年的春天，似乎比往年來得更早些。
禦京城外的護城河早已解凍，河麵上冰消雪融，波光粼粼，倒映著兩岸初綻的柳芽，一派生機勃勃的景象。
然而，此時的皇宮之中卻因為一封奏摺陷入陰霾之中……
辰時三刻，朝會已畢。
文武百官退去，厚重的宮門在他們身後緩緩合攏，隔絕了殿外的喧囂。
大明殿內，瞬間恢復了令人窒息的寧靜，隻剩下龍涎香裊裊的青煙，在晨光中無聲地翻騰、飄散。
白洛恆如往常那般移步禦書房，他依舊端坐在那鋪著明黃色龍紋軟墊的禦座上。
他身著一件石青色常服，領口和袖口綉著低調卻華貴的五爪金龍暗紋。
大病初癒後，他的身形清減了不少，但那份久居上位的威嚴與沉凝，卻絲毫未減，反而因眉宇間那抹若有若無的疲憊，更添了幾分深不可測。
他手中正拿著一份剛剛呈遞上來的密奏。
奏摺的內容，他已經反覆看了三遍，每一個字都令他瞬間感到不安起來。
“建安城巡使……王家……重金賄賂……守軍指揮使……”
白洛恆低聲念著，聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的寒意。
他的手指無意識地摩挲著奏摺邊緣，指節因為用力而微微泛白。
禦案上，整齊地堆放著一摞摞奏摺，大多是各地呈報的祥瑞、民生和政務，言辭懇切，歌功頌德。
唯有這份來自建安城的密奏，瞬間令他打起精神來。
建安城是前朝楚國的舊都。那裏埋葬著前朝的遺恨。而王家，便是那遺恨中最敏感的一根神經。
白洛恆閉上眼，深吸一口氣，試圖平復翻湧的思緒。龍涎香的氣味，此刻卻顯得有些刺鼻。
他想起了隆宣六年，他力排眾議，將都城從建安遷往禦京。
那是一個艱難的決定，既是為了擺脫前朝舊勢力的束縛，也是為了更好地掌控中原腹地。
遷都之後，建安城的地位雖然有所下降，但因其特殊的歷史意義和地理位置，依舊是朝廷重點關注的軍事重鎮。
而王家，作為建安城數一數二的大族，如今的掌舵人王駿，迎娶了前朝長公主楚凝玉。
這樁婚事，在當時看來，是安撫前朝遺民、鞏固統治的一步妙棋。
楚凝玉，那個女人……白洛恆的眼中閃過一絲複雜的光芒。
已經數十年未曾想起了。
然而如今經過這封奏摺的提醒他卻想起了那些塵封舊事……
那一日，他雖然僥倖未死，但貼身侍衛卻死傷慘重。事後，刺客被當場抓住，查不出任何幕後指使。
王家上下惶恐不安，王駿更是跪在他麵前，以全家性命擔保絕無此事。
為了穩定人心，也為了不讓這樁政治聯姻演變成一場腥風血雨，他最終選擇了“查無實據”，將此事壓了下來。
王家也“識趣”，在之後的數年裏，年年向國庫捐獻巨額財富，美其名曰“為國分憂，為陛下贖罪”。
白洛恆順水推舟，將此事漸漸淡忘。他以為，楚凝玉一個亡國公主，即便有心，也無力翻起什麼大浪。
王駿，一個商人出身的世家子弟，更無此膽量。
可如今，這份密奏卻如同一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
“近幾年以來，王家不斷用重金賄賂建安城守軍指揮使……”
“私自從揚州進行海外貿易，囤積貨物，富可敵國……”
“對建安城百姓私自徵收鹽鐵之稅，所得錢財，分文未上交國庫……”
“隆宣十年後，所有在朝為官的王家人，皆以‘體弱多病’、‘思念故土’為由，主動卸職，返回建安……”
一條條，一件件，觸目驚心。
白洛恆猛地睜開眼，眼中寒光畢露。他終於明白，王家當年的“主動卸職”，根本不是什麼淡泊名利，而是在積蓄力量，收縮防線！他們將所有的力量都集中在了建安城這個“老巢”，利用朝廷遷都後對地方掌控力的減弱，暗中發展，勾結守軍，控製經濟，儼然將建安城變成了一個國中之國！
“楚凝玉……”白洛恆咬牙切齒地念出這個名字。
那個心機深沉的女人，難道從一開始，就從未放棄過復國的念頭？她嫁給王駿，難道就是為了利用王家的財力和勢力，為她的復仇計劃鋪路？
這個念頭一旦升起，便如野草般瘋長。
他越想越覺得心驚，越想越覺得後怕。建安城，作為前朝的國都，偏安於南方一隅，城牆堅固，易守難攻。
王家經營多年，根基深厚。如果他們真的勾結守軍，起兵反叛……後果不堪設想！
“來人！”白洛恆猛地一拍禦案，聲音不大，卻帶著雷霆萬鈞之勢。
“陛下！”殿外的侍衛長聞聲而入，單膝跪地，聲音洪亮。
“傳旨！”白洛恆的目光如鷹隼般銳利。
“宣皇宮前衛禁衛軍總領陳馳、監察禦史蕭奕，即刻到長生殿見朕！”
“遵旨！”侍衛長不敢怠慢，領命而去。
白洛恆站起身，走到大殿西側的窗前。
窗外，陽光正好，照在他略顯蒼白的臉上，卻驅不散他心中的寒意。
他知道，這一次，他必須快，必須狠，必須將所有的隱患，扼殺在搖籃之中。
如今他年紀已經上來了，甚至處理奏摺也感到力不從心，他必須為自己的後世之君繼位，他不能再像以前年輕時那樣盡量寬容對待了，如果是這樣的話他生怕會落得跟前楚一樣的下場……
長生殿內，氣氛凝重。
陳馳，身材魁梧，麵容剛毅，一身玄色勁裝，腰間懸掛著一柄寒光閃閃的佩刀。
他是自遷都之後，白洛恆一手提拔起來的心腹，掌管著皇宮最精銳的侍衛力量，忠誠可靠，武藝高強。
蕭奕，則是個身材瘦削的中年人，麵容清臒，眼神銳利如刀。
他身著青色官袍，頭戴烏紗帽，手中握著一卷卷宗。
作為監察禦史，他以鐵麵無私、洞察秋毫著稱，是朝廷的“耳目”。
兩人接到旨意後，不敢有絲毫耽擱，立刻趕到了長生殿。
此刻，他們正躬身站在白洛恆麵前，等待著皇帝的訓示。
白洛恆將那份密奏扔在他們麵前的案幾上，沉聲道：“你們自己看吧。”
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