“怎麼？殿下似乎有心事？”
溫彥看出他的遲疑，語氣愈發溫和：“既喜且憂，對嗎？”
白乾低下頭，指尖在茶杯沿上劃著圈：“兒臣……喜的是能得父皇認可，憂的是……怕自己學不會，辦不好。”
“傻孩子。”
溫彥笑了，聲音帶著安撫的溫柔：“誰也不是生來就會的。陛下八歲時，說不定在哪裏呢，哪懂什麼朝政？歷練得多了，自然就懂了。”
他拍了拍白乾的肩，帶著沉甸甸的期許：“去吧，今日早些歇息，明日……可是個重要的日子。”
白乾點頭，起身行禮，目送溫彥的身影消失在宮道盡頭。
霞光漸漸淡去，暮色像潮水般漫上東宮的庭院，
他忽然覺得胸口那股沉悶的枯燥一掃而空，取而代之的是一種躍躍欲試的激動。
“備車，去長恆宮。”他轉身對身旁的侍衛道，聲音裏帶著壓抑不住的輕快。
長恆宮的燈已亮起，暖黃的光暈透過窗紙，映出廊下侍立的宮女身影。
白乾剛走到殿門口，就聽見裴嫣的聲音從裏麵傳來，帶著笑意：“是乾兒來了嗎？快進來。”
他踏步而入，殿內瀰漫著淡淡的葯香混著蓮香，裴嫣半靠在軟榻上，身上蓋著綉著纏枝蓮的薄被，臉色在燈光下顯得格外柔和。
嬋兒正為她揉捏著小腿，見白乾進來，連忙起身行禮。
“母後。”白乾走到榻前，規規矩矩地躬身行禮，目光落在裴嫣的臉上，仔細打量著。
“今日感覺好些了嗎？兒臣看您的氣色，比昨日又紅潤了些。”
“你這孩子，就會哄我開心。”裴嫣笑著招手，讓他湊近些，伸出手輕輕摸了摸他的額頭，指尖的溫度帶著暖意。
“剛從東宮過來？功課做完了？”
“嗯，都做完了。”白乾順勢坐在榻邊上，握住裴嫣的手。
她的手還很涼，卻比前些日子有力了些，能輕輕回握他的指尖：“太醫今日來診脈了嗎？怎麼說？”
“說恢復得很好，”裴嫣的笑意更深了，眼角盛著暖意。
“讓我再喝幾日葯，便能下床多走動走動了。”
白乾聽得笑了起來，笑容裏麵夾雜著欣喜以及雀躍……
“看你笑得這樣開心！”
裴嫣捏了捏他的臉頰，語氣裏帶著好奇：“定是有什麼喜事吧？跟母後說說。”
白乾的臉一下子紅了，他低下頭，手指摳著軟榻，故意賣起了關子：“母後猜猜？”
裴嫣故作思索，目光在他臉上轉了轉：“是你父皇賞了你新的文房四寶？”
白乾搖頭，笑得更歡了。
“那是……溫少師誇你功課做得好？”裴嫣又猜，語氣裏帶著戲謔。
白乾還是搖頭，終於忍不住抬起頭，眼中閃爍著興奮的光：“都不是！父皇說，明日起，讓兒臣隨他一同上朝，參與議事呢！”
“真的？”
裴嫣的眼睛一下子亮了，猛地坐直了些，因動作太急，胸口微微起伏著：“陛下讓你去朝堂了？”
“嗯！”白乾用力點頭，聲音裏帶著抑製不住的驕傲。
“父皇說，讓兒臣在一旁看著，熟悉朝政，還說……還說要溫老師每日考較兒臣呢。”
裴嫣定定地看著他，眼中漸漸蒙上一層水汽。
她的孩子，那個剛生下來時皺巴巴像隻小猴子的孩子，那個總愛跟在她身後喊“母後”的孩子，如今竟要踏入那座長生殿，學著分擔家國重任了。
“好，好啊……”她的聲音有些哽咽，連忙用帕子擦了擦眼角，握住白乾的手，力道比剛才重了些。
“我的乾兒，長大了。”
白乾見她落淚，心裏一慌，連忙道：“母後若是不想讓兒臣去，兒臣……兒臣便不去了。”
“傻孩子，”
裴嫣笑了，淚水卻更凶了：“母後是高興。能得你父皇認可，能有機會歷練，這是多大的福氣啊。隻是……”
她頓了頓，語氣變得鄭重起來，目光像兩道溫暖的光，落在白乾臉上：“你要記住，從踏入那座大殿開始，你就不隻是母後的兒子，更是大周的太子，將來的君主。”
“朝堂不比東宮！”
她的聲音放緩，一字一句都帶著叮囑：“那裏有忠臣良將，也有奸佞小人；有肺腑之言，也有花言巧語。你要學會聽，學會看，學會分辨是非，更要學會沉住氣，哪怕聽到再刺耳的話，看到再不公的事，也要先記在心裏，回頭慢慢琢磨，切不可衝動行事。”
白乾認真地聽著，將每一個字都刻在心裏。
母親的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量，比溫老師講的經史更讓他警醒。
“兒臣明白。”
他重重點頭，目光堅定：“兒臣會像父皇那樣，沉穩、果敢，不辜負母後和父皇的期望。”
“不止像你父皇！”裴嫣搖了搖頭，指尖輕輕點了點他的眉心。
“還要像你自己。你父皇有他的雷霆手段，你有你的仁厚之心，這都是大周需要的。記住，為君者，既要能拿起劍守護疆土，也要能放下身段體恤百姓。”
她看著白乾，眼中滿是期許：“母後不求你成為史書裡那種無所不能的神君，隻願你能成為一個心懷天下、問心無愧的君主。無論將來遇到什麼，都別忘了今日這份初心。”
“兒臣記住了。”白乾的聲音有些沙啞，
他忽然撲進裴嫣懷裏，小心翼翼地抱著她，生怕弄疼了她：“謝謝母後。”
裴嫣輕輕拍著他的背，感受著懷裏少年的體溫，心中一片柔軟。
許久，白乾才抬起頭，臉上已沒了剛才的羞怯，隻剩下堅定：“母後放心，兒臣定不會讓您和父皇失望，定會成為一個……讓百姓稱頌的賢君。”
裴嫣看著他明亮的眼睛，像看到了無數個日夜後，那個站在長生殿上，身著龍袍，目光沉靜地望著萬裡江山的身影。
她笑了，點了點頭：“母後信你。”
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