時光荏苒，轉眼便是隆宣七年秋。
禦京城，長恆宮傳來一聲響亮的嬰啼，裴嫣誕下了一位皇子，這是他們的第四個孩子，也是第三個兒子。
白洛恆守在產房外，聽到那聲啼哭時，緊繃的神經驟然鬆弛，竟有些眼眶發熱。
當乳母將繈褓中的嬰兒抱到他麵前，那小小的皺巴巴的臉蛋，閉著眼攥著拳頭的模樣，像極了剛出生時的白乾和白誠。
“就叫白遠吧。”
他沉吟片刻，指尖輕輕碰了碰嬰兒的臉頰：“願他日後心懷天下，誌在遠方，也願我大周江山，遠及四海。”
三日後，冊封旨意傳遍宮廷：皇三子白遠，冊封為齊王，賜齊王府邸，賞金銀布帛無數。
隻是喜慶，噩耗的陰霾卻瞬間襲來，裴嫣生產時耗損了太多元氣，產後竟纏綿病榻，日漸消瘦。
起初，白洛恆隻當是產後虛弱，請了太醫院的院判親自診治，開了無數補藥，卻不見好轉。
裴嫣的臉色一日比一日蒼白，連說話都漸漸沒了力氣，往日靈動的眼眸也蒙上了一層倦意。
“陛下，皇後娘娘這脈象……虛浮無根，像是被什麼東西耗著，可臣實在查不出癥結。”
禦醫判跪在地上，滿頭冷汗，手中的脈案幾乎要被捏碎。
白洛恆望著內殿裏沉睡的裴嫣，她的手腕細得彷彿一折就斷，心中既焦灼又心疼。
他斥退了太醫，獨自守在床邊，握著她冰涼的手，一夜未眠。
屋漏偏逢連夜雨。就在裴嫣病勢加重的同時，各地災害頻發，先是關中大旱，赤地千裡，冬麥枯死大半；緊接著，江南暴雨連綿，河水暴漲，沖毀了數十座堤壩，災民流離失所。
賑災的奏摺雪片般飛進禦書房，與皇後的病情奏報堆疊在一起，壓得白洛恆幾乎喘不過氣。
他一麵調糧賑災，派蕭澈前往關中督查引水工程，一麵加派禁軍守護河堤，卻總覺得冥冥中似有一股無形的力量，在與他作對。
“陛下，或許……或許可以請些江湖上的異人來看看？”
內侍見陛下日漸憔悴，小心翼翼地進言：“聽聞終南山有位紫陽道長，能斷陰陽，知禍福，不如召他進宮試試？”
白洛恆本不信方術，此刻卻像是抓住了最後一根稻草，沉聲道：“傳朕旨意，速請紫陽道長入宮，若能治好皇後，賞萬金，封國師！”
三日後，紫陽道長隨內侍入宮。他身著洗得發白的道袍，鶴髮童顏，眼神卻銳利如鷹，掃過長恆宮時，眉頭微不可察地皺了一下。
白洛恆將他引至內殿，裴嫣仍在昏睡，氣息微弱。
道長圍著床榻走了一圈，指尖掐算片刻，又望向乳母懷中的白遠，目光陡然一凝。
“道長，皇後如何？”白洛恆急切地追問。
紫陽道長轉過身，神色凝重地拱手：“陛下，皇後娘孃的病，不在體，而在命。”
“此話怎講？”
“據我所知皇後應該是剛剛誕下一子！”
道長的聲音不高，卻像驚雷般炸響：“這位皇子，命格至陰，自帶煞星之氣，乃是不祥之兆。他降生之日，便是皇後氣數受損之時，此為克母；且觀其命盤，與太子及其他皇子公主相衝，久則必生禍端，甚至可能動搖國本。”
“放肆！”
不等白洛恆開口，隨侍的禁軍統領已厲聲嗬斥：“齊王殿下乃是龍子，豈能容你這野道胡言亂語！”
滿殿官員紛紛附和，禦史台的言官更是上前一步，怒視道長：“妖言惑眾，意圖構陷皇子，當斬！”
紫陽道長卻麵無懼色，直視白洛恆：“陛下若不信，可查近日災異形，關中大旱，江南洪澇，皆始於皇子降生之後。此非巧合，乃是煞氣衝剋天地之氣所致。”
白洛恆臉色鐵青，心中卻掀起驚濤駭浪。道長所言，竟與他連日來的隱憂不謀而合，白遠降生後，裴嫣的身體急轉直下，天災也接踵而至，難道真如他所說？
“陛下，萬萬不可信此妖道！”
裴然上前一步，老淚縱橫：“皇後與皇子血脈相連，豈能因幾句胡言便猜忌骨肉？況且天災自古有之，怎會與皇子有關？”
“國丈所言極是！”
蕭澈亦道：“道長若真有神通，何不先祈雨賑災？隻會在此危言聳聽，必是別有用心！”
紫陽道長冷笑一聲：“貧道所言句句屬實，信與不信，全在陛下。隻是若再拖延，皇後娘娘恐……迴天乏術。”
白洛恆猛地攥緊拳頭，指節泛白。他看向內殿中昏迷的裴嫣，又望向乳母懷中懵懂無知的白遠，一個是與他相濡以沫的髮妻，一個是剛降生的幼子，手心手背都是肉，如何抉擇？
“將道長暫且安置在迎仙館，不得無禮。”
最終，他沉聲道：“此事容後再議。”
道長被帶走後，殿內一片死寂。
官員們麵麵相覷，誰都不敢再多言，此事牽涉皇後與皇子，稍有不慎便是掉腦袋的罪名。
白洛恆獨自走進內殿，坐在裴嫣床邊，看著她蒼白的臉，心中一片茫然。
他想想起白遠降生時那聲響亮的啼哭，他曾以為這是上天的恩賜。
可如今，溫情與喜悅都蒙上了陰影。道長的話像一根毒刺，紮在他心頭，而皇後的病、各地的災，又不斷印證著那可怕的預言。
“陛下……”
裴嫣不知何時醒了，虛弱地抓住他的手，聲音細若蚊蚋：“別信……那些話……遠兒是……我們的孩子……”
白洛恆心中一痛，連忙握住她的手：“朕知道，朕不信，你安心養病，會好起來的。”
他嘴上安慰著，心中卻愈發沉重。
夜深了，長恆宮的燭火昏昏欲睡。
白洛恆站在窗前，望著天邊那輪殘缺的月亮，忽然覺得，這江山萬裡，縱然能平定漠北、壓製世家，卻終究擋不住命運的無常，護不住想要守護的人。
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