隆宣六年秋，禦書房內，白洛恆指尖劃過案上的稅收冊，眉頭卻越皺越緊。
冊頁上的數字刺得人眼疼，今年秋稅竟比去年驟減一半，甚至比一半還少，即便是扣除北伐時的預收款項，差額也大得離譜。
“不可能。”他低聲自語，指尖在“戶部呈”三個字上重重一點。
去年收復漠南後，各地農桑漸興，關中、中原更是豐收，稅收怎會不增反降？
“傳戶部尚書張顯。”白洛恆揚聲道，語氣裏帶著壓抑的憤怒。
片刻後，張顯匆匆入宮，見陛下臉色鐵青，額頭頓時滲出冷汗。“陛下召見臣，不知有何吩咐？”
白洛恆將稅收冊扔到他麵前，冊頁在案上滑出刺耳的聲響：“你自己看！今年稅收為何隻剩這點？各州租庸使呈上來的冊子，你都核對過了？”
張顯撿起冊子，手指顫抖著翻了幾頁，臉色愈發蒼白：“陛下，臣……臣核對過三遍，各州呈上來的數目確實如此。臣也覺蹊蹺，曾去信詢問，各州皆言去年北伐後，百姓元氣未復，故而收成不及預期……”
“一派胡言！”
白洛恆猛地拍案，案上的鎮紙都被震得跳起：“朕上個月剛看過各州的農事奏報，關中畝產較去年增產三成，中原更是倉廩豐實！你告訴朕，收成好了，稅收反倒少了？這糧食都去哪了？”
張顯“噗通”一聲跪下，連連叩首：“臣……臣不知啊！各州租庸使皆是按實上報，臣實在查不出差錯……”
“查不出？”
白洛恆眼中閃過厲色：“那朕便換個人查！傳旨，令蕭澈牽頭，聯合刑部、禦史台，即刻徹查各州稅收，務必查清糧食去向！若有阻撓者，先斬後奏！”
“臣遵旨！”蕭澈恰在此時被傳召入宮，聞言立刻領命。
一場席捲全國的徹查就此展開。
蕭澈帶著禦史台的屬官，分赴關中、山西、江南，避開各州府衙，直接深入鄉野，覈查田畝，詢問農戶。
三個月後，一份厚厚的卷宗擺在了白洛恆麵前。
卷宗上的記載觸目驚心，並非收成不足，而是土地兼併已到了觸目驚心的地步。
自大周安定以來，世家大族、地方豪強便開始蠢蠢欲動。
他們藉著“救濟流民”“改良土地”的名義，或強買，或巧奪，將百姓的良田盡數吞併。
關中的崔氏、山西的盧氏、江南的謝氏……這些傳承數百年的世家，名下田畝竟佔了各州的三成以上。
更令人髮指的是，這些世家佔據良田後，一麵驅使佃戶耕種，一麵勾結地方租庸使，隱瞞實際田畝數，將收成的大半私吞，隻將零頭上繳朝廷。
百姓失去土地，或淪為佃戶，或逃入山林，稅收自然銳減。
“好……好得很！”白洛恆將卷宗捏得咯吱作響，指節因用力而發白。
“朕在前方收復失地，保境安民，這些人卻在後方蠶食百姓，掏空國庫！”
他猛地起身：“傳百官入宮！朕倒要問問他們，這土地兼併鬧到如此地步，他們是真不知道，還是裝不知道！”
大明殿內，百官齊聚，見陛下盛怒，皆噤若寒蟬。
白洛恆將卷宗擲到階下，紙頁散落一地，上麵的記載清晰可見。
“崔禦史！”
白洛恆目光憤怒的掃過站在前列的崔氏族人：“你老家關中的良田，三成落入你崔家之手，此事你可知曉？”
崔禦史臉色煞白，跪倒在地：“臣……臣不知，皆是族中長輩所為……”
“不知？”
白洛恆冷笑：“那盧侍郎呢？你山西的祖宅，去年一年便吞併了周邊百頃良田，租庸使的奏報上，那些田地卻成了‘荒地’，這也是你不知？”
盧侍郎渾身顫抖，語無倫次：“臣……臣……”
“還有你們！”白洛恆的目光掃過滿朝文武，聲音帶著不可抑製的憤怒。
“多少人藉著官職之便，為家族謀利？多少人收了豪強的賄賂，對土地兼併緘口不言？朕信任你們，將朝政託付給你們，你們就是這樣回報朕的？”
“陛下息怒！”
蕭澈出列奏道：“土地兼併自古有之，非一日之寒。世家大族盤根錯節，若強行打壓，恐引發動蕩。臣以為，當循序漸進，頒佈新法，限製田畝私有，鼓勵百姓開墾荒地，同時嚴懲勾結豪強的官員……”
“循序漸進？”
白洛恆打斷他，語氣帶著沉痛：“等你循序漸進，百姓的土地都被吞光了！到時候民怨沸騰，揭竿而起，朕這大周江山，怕是要重蹈楚室的覆轍！”
他深吸一口氣，努力平復怒火：“傳朕旨意！即日起，清查全國田畝，凡世家豪強侵佔的百姓土地，限期一月內歸還，逾期者，抄沒家產，流放三千裡！”
“設立‘勸農司’，由戶部尚書張顯兼任司長，負責監督土地分配，鼓勵流民返鄉耕種，朝廷發放種子、農具，五年內免繳賦稅！”
“凡勾結豪強、隱瞞稅收的官員，無論官職高低，一律革職查辦，抄沒家產！”
一道道旨意讓殿內百官瞬間鴉雀無聲。
那些與世家牽連甚深的官員，臉色慘白如紙，卻無人敢反駁。
白洛恆望著階下的群臣，心中五味雜陳。
他知道，此舉必然會觸動世家的根基，甚至可能引發叛亂，但他別無選擇。
江山是百姓的江山，若連百姓的土地都保不住，何談“永寧”？何談長治久安？
“朕知道，此舉會得罪很多人。”
白洛恆的聲音緩和了些，卻帶著難以抑製的憤怒：“但朕是大周的天子，不是世家的傀儡。若有人敢阻撓，朕便用這把劍，斬開一條血路！”
他拔出懸掛在龍椅旁的天子劍，劍光在殿中一閃，映得百官心驚膽戰。
“退朝！”
白洛恆轉身離去，留下決絕的背影……
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