陰山古道上，劉積勒住韁繩，目光掃過雪地上那串淩亂的蹄印。
印跡深淺不一，顯然騎馬之人已是強弩之末，可方向卻異常堅定，直指西邊的阿爾泰山。
“將軍，這蹄印是新踩出來的，最多不過一個時辰！”
斥候跪在雪地裡，指著印跡邊緣尚未凍實的雪粉：“看這規模，約莫有幾千人，像是……殘兵逃竄。”
劉積嘴角勾起一抹冷笑。
幾千人？除了默哆那夥喪家之犬，還能有誰？他握緊懸掛在腰間上的配刀：“傳令下去，加快速度！默哆想逃去西邊？沒那麼容易！”
身後的三千騎兵齊聲應諾，馬蹄聲再次在雪原上炸響，朝著蹄印延伸的方向追去。
黑風口大捷後，他們早已殺紅了眼，隻想斬草除根，永絕邊患。
追出不到十裡，前方突然傳來哨兵的急報：“將軍！正北方向有騎兵趕來，約莫數千人，正朝著陰山這邊沖！”
劉積心頭一緊。
北邊是草原，難不成是草原其他部落的援軍？他勒住馬，眉頭緊鎖：“看清旗號了嗎？是哪個部落的？”
“太遠了看不清！隻看到他們騎速極快，像是……來者不善！”
“援軍？”
劉積冷笑一聲，猛地指向北方：“來得正好！草原人剛吃了大敗，必定心膽俱裂，此時不打，更待何時？傳我命令，列陣迎敵！趁他們立足未穩，一舉衝垮他們！”
騎兵們迅速列成楔形陣，弓箭上弦，隻待一聲令下便要衝鋒。
劉積立於陣前，目光死死盯著北方雪原盡頭，那裏的煙塵越來越近，馬蹄聲如悶雷般滾來，震得腳下的積雪都在微微發顫。
就在兩軍相距不足三裡時，劉積忽然眯起了眼。
那夥騎兵的陣形雖快，卻井然有序，不似草原人慣常的散亂；更重要的是，煙塵中似乎有旗幟在晃動，那顏色……絕非草原部落的狼旗！
“等等！”
他猛地抬手，止住了即將衝鋒的隊伍：“再探！看清楚他們的旗號！”
一名斥候應聲而出，快馬加鞭沖向對方。
不過片刻，他便疾馳而回，臉上帶著難以置信的狂喜：“將軍！是我們的人！是陳綽將軍和李進將軍的隊伍！他們舉著‘周’字大旗！”
“什麼？！”劉積又驚又喜，險些從馬背上跳起來。陳綽與李進？他們不是去偷襲漠北汗廷了嗎？怎麼會出現在這裏？
他連忙催馬向前，果然見那夥騎兵已放慢速度，為首兩人身披周軍甲冑，正朝著這邊揮手。
其中一人身材魁梧，正是陳綽；另一人麵色沉穩，正是李進。
“劉都尉！”陳綽隔著老遠便高聲喊道，聲音裏帶著劫後餘生的沙啞，卻難掩興奮，“可算遇上自己人了！”
兩夥人馬很快匯合，劉積翻身下馬，與陳綽、李進緊緊相擁。
陳綽身上還帶著硝煙味，甲冑上沾著暗紅色的血漬，顯然剛經歷過惡戰。
“你們怎麼會在這裏？”劉積拍著陳綽的背，又驚又喜。
“漠北汗廷拿下了？”
“拿下了！”陳綽大笑，笑聲震落了頭上的積雪。
“斬敵數百，俘虜數千，燕然部的老巢被我們端了！其他的部落也被我們說動，已經紛紛脫離燕然部落的掌控了，隻是默哆那老賊不在，我們搜遍汗廷也沒找到他，正順著蹤跡往南追，沒想到在這裏遇上了你！”
李進在一旁補充道：“我們在汗廷抓到幾個俘虜，供出默哆在漠南大敗，往陰山方向逃了，料想他如果在路上得知汗廷已經被我們攻陷，會往西逃竄，正想抄近路截住他，沒想到先遇上了劉都尉。”
劉積這才恍然大悟，指著雪地上的蹄印道：“你們來得正好！默哆就在前麵，帶著三四千殘兵往西方跑了！我正追得緊，還以為你們是草原援軍，差點就動手了！”
“哈哈！真是不打不相識！”
陳綽拍著大腿，眼中閃過厲色：“他可能想逃去投奔克烈部？哼，沒門！我們三路兵馬匯合，正好前後夾擊，把他困死在這雪原上！”
劉積點頭，目光掃過陳綽帶來的人馬，約莫兩千騎兵，雖麵帶疲憊，卻個個眼神銳利，顯然是百戰餘生的精銳。加上自己的三千人，共計五千餘，對付默哆的殘兵，綽綽有餘。
“事不宜遲！”
他翻身上馬，直打顫的手指直指西方，“陳將軍，李將軍，隨我追！今日定要讓默哆插翅難飛！”
“好！”陳綽與李進齊聲應道，翻身上馬。
六千騎兵再次出發，馬蹄聲比先前更響，像朝著默哆逃竄的方向猛追。
默哆此刻正亡命奔逃，絲毫不知身後的追兵已添了強援。
他隻覺得坐騎越來越慢，身後的士兵越來越少，寒風像刀子一樣刮著他的臉，卻刮不散心頭的絕望。
於此同時，周雲慶已經率領著數千騎兵一路疾馳狂奔，來到了定襄城下……
而張遷也早就在此等候。
定襄城牆斑駁，積著半尺厚的雪，城樓上的狼旗早已被扯下，隻留下光禿禿的旗杆在寒風中搖晃。
張遷身披玄甲，立於城門之下，見遠處煙塵滾滾，立馬迎了上去。
“將軍！”
他對著疾馳而來的周雲慶抱拳，聲音裏帶著難掩的興奮：“定襄已克！城中殘敵盡數被俘，糧草牲畜繳獲無數！”
周雲慶翻身下馬，他抬頭望著定襄城的城樓。
“好！”
他聲音低沉：“傳下去，清點俘虜，安撫城中百姓，讓他們知道，漢人又重新掌控漠南了，從此不用再受北方遊牧民族的屈辱……”
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