當崔皓被拖到城下時，白洛恆正站在雨中，看著禁軍將城樓上的楚字旗扯下，換上大周的龍旗。
“陛下，逆賊崔皓已擒！”周雲慶單膝跪地。
崔皓被扔在白洛恆麵前，渾身泥濘，頭髮散亂，再無半分往日的囂張。他抬頭看著白洛恆，眼中閃過一絲哀求：“陛下……饒我一命……我願歸降……”
“歸降？”白洛恆俯視著他，聲音冰冷。
“你用百姓的性命擋箭時，可曾想過饒他們一命？你逼死那些流民時，可曾有過半分憐憫？”
他轉身對身後的內侍道：“傳旨，崔皓殘暴不仁，聚眾叛亂，罪無可赦，押回建安，秋後問斬，誅其三族！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”崔皓淒厲地哭喊，卻被士兵堵住嘴，拖了下去。
城樓上的流民見崔皓被擒，紛紛扔下武器，跪地歡呼：“皇上萬歲！皇上萬歲！”
白洛恆登上城樓，望著城中歡呼的百姓，心中卻無半分喜悅。
他對周雲慶道：“開啟府庫，將剩下的糧米全部分給百姓，再派人統計傷亡，凡在叛亂中失去親人者，由官府發放撫卹金。另外，傳令各州，凡山西境內流民，皆可返鄉，官府會提供種子和農具，助他們重建家園。”
“臣遵旨！”
雨漸漸停了，烏雲散去，一縷陽光穿透雲層，照在絳州城的龍旗上，泛著金色的光芒。白洛恆站在城樓上，望著遠方的田野，那裏曾因旱災而乾裂，如今卻在雨水的滋潤下泛起綠意。
安撫民心、重建山西，大周還有很長的路要走。
“擺駕，回建安。”白洛恆轉身，玄色鎧甲在陽光下折射出堅定的光。
“山西的事，還沒完。”
幾日後，白洛恆一身玄色龍袍，踏著雨後未乾的水痕步入通天殿，百官早已列立兩側。
“崔皓一案，今日塵埃落定。”
白洛恆坐定龍椅，聲音透過殿內：“逆賊崔皓，勾結流民，以糧米誘騙百姓為亂，攻城略地時縱容部眾屠戮無辜，其罪當誅。朕意，三日後於鬧市問斬，懸首城門三月，以儆效尤。其親族三代，無論老幼，一律流放嶺南，永世不得回京。”
殿內鴉雀無聲。許久，蕭澈出列，躬身道：“陛下聖明。崔皓之罪，罄竹難書，此處置既顯國法威嚴，又能震懾宵小，臣附議。”
白洛恆頷首，目光掃過群臣：“但誅逆易，防亂難。自大周立國以來，楚洪、崔皓之流已三起叛亂，皆因兵權旁落，地方節度使手握重兵，尾大不掉。今日召集諸位，便是要議一議，這兵權之事，該如何處置，方能永絕後患。”
話音剛落張遷便出列奏道：“陛下，臣以為當效仿夏朝時期‘削藩策’，將地方都督及刺史兵權盡數收回！各州隻留衙役維持治安，兵馬統歸中央，由兵部直接調遣。如此一來，地方無兵，縱有野心也難成氣候。”
“張大人此言差矣！”
幷州都督秦峰大步出列：“北方燕然、西域諸國虎視眈眈，若地方無兵，一旦外敵入侵，等中央調兵趕到，早已城破人亡！當年雲州之戰，若非王禮有臨機決斷之權，憑兩千殘兵死守，雲州早已落入燕然人之手！”
蕭澈撫著花白的鬍鬚，緩緩道：“秦將軍所言有理，但若兵權盡歸地方，又難免重蹈崔皓覆轍。依老臣看，不如將地方兵權一分為二：都督掌練兵之權，卻無調兵之權；另設監軍，由中央直接任命，掌調兵之印。二者相製，既保地方有禦敵之力，又防節度使專權。”
“蕭大人此法看似周全，實則難行。”
戶部尚書搖頭道，“監軍若與節度使勾結，豈不是形同虛設？再者，監軍多是宦官或文臣，不懂軍務，隻會掣肘。當年楚洪叛亂，便是因監軍苛待將士，才逼得他起兵！依臣看，不如重設“太尉”，凡調兵五千以上，需太尉、兵部、皇帝三方印信，缺一不可。地方隻留三成兵馬，且糧草、軍械由中央直接掌管，斷其作亂根基。”
“戶部尚書隻知糧草為要，卻不知軍情瞬息萬變！”
秦峰按捺不住怒火：“當年燕然人突襲雲州，若是真按照你的說法，若等三方印信齊備，城牆都已被踏平！依末將之見，當擇宗室賢人分鎮邊地，授以兵權，再令其長子留居建安為質，宗室與國同休，斷不會如崔皓般行叛逆之事！”
“秦都督怕是忘了楚平帝時期藩王作亂之事！”
禮部尚書出列，袍袖一拂，語氣帶著幾分譏諷：“宗室掌權，若遇幼主臨朝，豈非要重演‘藩王之亂’？依老臣看，當興文抑武，各州刺史皆由文臣擔任，掌一州民政與兵權，武將僅充任副將，受刺史節製。文臣知禮義，明法度，縱有野心，也難煽動軍心。”
“荒謬！”
秦峰氣得鬚髮皆張：“文臣不知攻守之法，卻要掌兵？楚時期，當年代州都督便是文臣，燕然人未至便棄城而逃，致使千裡沃野淪為焦土！若依此法，不出十年，北疆盡失！”
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