張遷聞言，眼中笑意更深，又道：“殿下能容周雲慶，便知‘為君者，不以私怨廢公’的道理。這天下之大，藏龍臥虎，若事事都按一己好惡決斷，朝堂便成了私刑場，哪還有人心可用？”
他緩步走到案前，從袖中取出一卷泛黃的紙，遞到白洛恆麵前：“殿下且看這個。”
白洛恆接過展開，燭火下，一行行工整的字跡映入眼簾，竟是數十位官員聯名的辭職信。
為首的便是前戶部侍郎李嵩、吏部郎中王晏，皆是楚廷舊臣，當年在朝堂上雖未公開反對他，卻也從未明確表態支援，算得上是“中立派”。信中言辭懇切，說“臣等老朽，不堪新朝驅使，願歸田養老，以全晚節”。
“這些人……”白洛恆眉頭微蹙。
“為何突然要辭官？”
張遷道：“他們是怕。怕殿下登基後，算舊賬。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“楚廷覆滅，樹倒猢猻散，這些人當年沒站在您這邊，如今見您坐穩了龍椅，便怕您秋後算賬。與其等著被清算，不如主動辭官，還能落個體麵。”
白洛恆指尖劃過那些名字，李嵩曾在楚廷時主持過黃河疏浚，雖無大功，卻也沒出過差錯；王晏掌管官員考覈多年，素以公正聞名……這些人皆是可用之才，若就此放走，未免可惜。
“我從未想過要清算他們。”白洛恆抬眼，語氣帶著幾分不解。
“新朝當立，正要招攬人才，怎會因舊怨自斷臂膀？”
“殿下是這般想，可他們未必信。”
張遷躬身道：“自古改朝換代，新君為立威，多會拿舊臣開刀。這些人見慣了朝堂傾軋，自然心驚。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利：“可殿下若能反其道而行之呢？”
白洛恆看向他：“你是說……”
“不僅不允他們辭官，反而要重用。”張遷的聲音斬釘截鐵。
“李嵩熟悉錢糧，可任戶部尚書；王晏精於考覈，可掌吏部；其餘人等，皆按其才幹委以重任。如此一來，天下人便知，殿下不僅容得下週雲慶這等‘仇敵’，更容得下中立的舊臣——這纔是真正的‘仁’，是能讓百官歸心的‘氣度’。”
他上前一步，目光灼灼：“殿下可知，當年齊武帝奪位後，為何能迅速穩定朝局？便是因他不僅沒殺前朝舊臣，反而留用了七成。他說‘天下是天下人的天下，不是某家某姓的天下，有才者當為天下用’。這話聽著簡單，卻道盡了為君的根本。”
白洛恆沉默良久，指尖在辭職信上輕輕叩著。燭火映在他臉上，忽明忽暗，那些曾經的疑慮，在這一刻被徹底驅散。
“你說得對。”他忽然起身，將辭職信放在案上。
“若我連這些人都容不下，又談何容天下？”
他走到殿門處，望著殿外朦朧的夜色，聲音在晨風中格外清晰：“傳我的話，這些人不準辭官，還有明日登基後，我要親自召見以前那些衷於楚的舊臣，告訴他們，新朝不看過往，隻看將來——隻要肯為百姓做事，便是我白洛恆的臣子。”
張遷躬身應道：“臣這就去辦。”
“等等。”白洛恆回頭，眼中帶著一絲釋然的笑意。
“還有一事，你替我擬道旨意，楚家雖已不是皇室，卻可保留那些宗室，保留他們的爵王，隻需從親王削減為郡王即可。”
張遷一愣，隨即躬身：“殿下此舉，足可讓天下人嘆服。”
白洛恆笑了笑，沒再說話，他此刻才真正明白，所謂帝王，所謂江山，說到底，不過是要讓眼前這些人——無論是舊臣還是新將，無論是宗室還是百姓——都能安心過日子。
張遷退下時，見白洛恆重新坐回龍椅，腰背挺直，目光沉靜地望著殿外，僅僅幾句談論之間，彷彿他已經適應了那座龍椅的尺寸……他知道，這位新帝，終於真正準備好了。
回到周王府時，裴嫣帶著白乾來看他。
白乾穿著小小的錦袍，好奇地盯著案上的錦盒，伸手想去碰，被裴嫣拉住。
“明日起，你便是皇帝了。”裴嫣看著他，眼中帶著溫柔。
“夜裏早些歇著，別熬太晚。”
白洛恆握住她的手：“放心。”
他看向白乾：“乾兒，明日跟娘一起，在殿外看著爹。”
白乾似懂非懂地點頭，小手指著錦盒，咿呀咿呀的說著……
“這是能讓百姓過上好日子的東西。”白洛恆察覺他可能是想問這是什麼東西，便說道。
裴嫣笑了笑，帶著白乾退了出去。
次日卯時，建安城的鐘聲敲響。
白洛恆端坐於府中，此時他頭戴十二旒金色帝王冕冠，冠上裝飾華麗，垂掛著珠串製成的旒，身著黑色為主、飾以金色龍紋的帝王朝服，龍紋造型精美、神態威嚴。
他站在鏡前，龍袍沉重，冕冠上的珠串垂在眼前，晃動間遮住了視線，卻讓他的心更沉了幾分。
“走吧。”他對侍立一旁的內侍道。
前往皇宮的路上，晨光正好，街道兩旁的禁軍列隊而立，百姓跪在路邊，山呼“萬歲”。
白洛恆坐在龍輦中，聽著外麵的聲音，手指無意識地摩挲著袖中的玉印——那是裴嫣給他的，此刻帶著體溫。
到了通天殿外，張遷和劉積已率百官等候。見龍輦停下，眾人齊齊跪下：“臣等參見陛下！”
白洛恆走下龍輦，踏上白玉階，一步步走進殿中。
殿內莊嚴肅穆，樑柱上的龍紋在晨光中栩栩如生。他走到龍椅前，轉身坐下，望著下方群臣，緩緩說道：“無才無德，隻因百官與百姓愛戴，接受陛下三讓之舉，今日登臨此位，非為一己之私，實乃承天命、順民心。”
白洛恆的目光掃過階下群臣，冕冠上的珠串輕輕晃動，卻擋不住他眼底的沉毅：“自平皇帝崩後，天下動蕩，宗室紛爭，漠北窺伺，百姓流離。我白洛恆一介草民，本無帝王之誌，唯願護一方安寧。然今日眾卿推戴，陛下禪讓，若再推辭，便是有負蒼生。”
完罷，百官再次跪拜，三呼萬歲。聲音在殿內回蕩，久久不息。
接受朝賀後，白洛恆起身，前往郊外祭天。
儀仗隊在前開路，百官隨行，隊伍綿延數裡。
祭天的高台早已搭好，青石板鋪地，周圍插著旌旗，隨風飄揚。
到了高台前，白洛恆拾級而上，站在祭台中央。
司儀官唱禮，他按禮製跪拜，上香，讀祝文。
祝文寫得懇切，無非是祈求風調雨順，國泰民安。
禮畢，他站在高台上，望著遠處的建安城，望著城外的田野，心中一片清明。
下山時，裴嫣帶著白乾在台下等他。
此時，裴言跑過來，拉住他的手：“姐夫，你戴那個東西，看不清路吧？”
身旁的裴然卻一把把他拉到身後：“言兒多嘴，你應該稱為陛下！”
白洛恆笑了笑，拍了拍他的肩膀：“看得清。”
裴嫣走上前，替他拂去衣上的塵土：“都結束了。”
“不，是剛開始。”白洛恆道。
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